在武俠小說(shuō)中，丐幫號(hào)稱天下第一大幫會(huì)，眾多乞丐聚伙為幫，打抱不平，終開(kāi)創(chuàng)出一番事業(yè)，成為武林泰斗。丐幫幫主的打狗棒法一脈單傳，以玉竹杖為幫主信物，降龍十八掌更是名揚(yáng)天下。

小說(shuō)中的丐幫如此風(fēng)光，那么他們?cè)跉v史上是否真實(shí)存在，如果存在，他們的開(kāi)山鼻祖又是誰(shuí)？

答案是肯定的，丐幫確實(shí)存在，歷朝歷代，天下總不乏行乞之人，而且其數(shù)量眾多。但真實(shí)的丐幫并沒(méi)有像武俠小說(shuō)中那樣形成大一統(tǒng)規(guī)模，只是在局部上自成一幫，也僅限于一縣、一州、一府而已。

各地的丐幫因信奉的開(kāi)山祖師不同，便衍生出了多個(gè)派系，就總體而言，丐幫主要有范、李、伍、高、索五家。

丐幫的范家門(mén)是勢(shì)力最大，影響最高的一派，他們尊范丹為開(kāi)山鼻祖。據(jù)該派稱，他們的創(chuàng)派祖師曾經(jīng)救濟(jì)過(guò)一個(gè)快要餓死之人，而此人正是被后來(lái)尊為儒家圣人的孔丘，孔丘臨行前寫(xiě)下了四句話送與范丹：“范丹老祖借米面，來(lái)日孔子理當(dāng)還;貼對(duì)聯(lián)處請(qǐng)稍候，家家戶戶不怠慢”。而據(jù)史實(shí)記載，范丹確有其人，但他是東漢期間之人，前后隔著五百年，硬生將兩人扯到一塊，也是難為了這些行乞之人。

李家門(mén)是宋仁宗皇帝的生母李后留下的，當(dāng)初李后受貍貓換太子之苦沉冤二十載，身居寒窯，幸得一姓李的叫花子養(yǎng)活，后來(lái)遇到包公，李后才得以伸冤。為了感謝叫花子的救命之恩，李后封他為花子官，并賜給他三尺三寸三的黃龍絲帕。這一派的人便成為李家門(mén)，他們的主要標(biāo)記就是肩上都扛著一個(gè)布褡子，奉旨乞討的說(shuō)法也是從這一派流傳出來(lái)的。

真正的“叫花子”，相傳春秋時(shí)期，伍子胥為報(bào)仇而闖過(guò)昭關(guān)，來(lái)到吳都蘇州時(shí)已經(jīng)身無(wú)分文，只好在街上吹簫行乞，幸遇吳國(guó)公子姬光，才得以救助。這一門(mén)的人便都供伍子胥為祖師爺，其特點(diǎn)便是靠演奏樂(lè)器行乞。

高家門(mén)的來(lái)源據(jù)說(shuō)是后唐時(shí)期高文舉留下的，當(dāng)初高文舉進(jìn)京趕考身無(wú)分文，便靠著手打竹筒沿街乞討而求得功名。此后，這一門(mén)人全都手拿響器，靠著唱歌行乞。伍家門(mén)和高家門(mén)可謂是行乞當(dāng)中有手藝之人了。

索家門(mén)原是范家門(mén)的一個(gè)支派，當(dāng)初朱元璋餓倒在土地廟，得一索姓乞丐相助，用珍珠翡翠白玉湯救了他一命。朱元璋當(dāng)了皇帝之后，便賜給索姓乞丐一對(duì)?？韫牵翔偸齻€(gè)銅鈴并掛黃布穗，十三個(gè)銅鈴便代表可以在十三省隨便討要。索姓乞丐從此名聲大振，并自立門(mén)戶成為索家門(mén)。

當(dāng)然，在行乞之人當(dāng)中，還有許多其他派別，但主要有影響的還是這五家。