在盜墓早期，人們只是出于偶然的原因進(jìn)行陵墓的盜掘。但是，隨著厚葬的風(fēng)行，盜墓活動逐漸發(fā)展成為了具有專業(yè)首發(fā)的隊(duì)伍。那么，古代的盜墓賊是怎樣盜墓的呢？

我國歷史上著名的大盜墓賊焦四，就善于通過聲音來查找陵墓。他曾帶領(lǐng)著同伙、徒弟等數(shù)十人來到山上，把他們分散到山體的不同位置。待雷鳴電閃、大雨滂沱時(shí)讓這些各司其職的人分別聽聲、望氣、試土，來觀察山體是否有特殊的回音，是否有不尋常的震動。

雷雨過后，果然有一名徒弟報(bào)告說，他所在的位置在電閃雷鳴時(shí)明顯地感覺到山體的震動，還有回聲。焦四通過對這些情況的詳細(xì)分析，很快就確定那里的地下有古墓。然后，他就帶領(lǐng)徒弟們?nèi)ネ诰?，果然挖出了古墓，得到了許多財(cái)寶。

據(jù)說，有些盜墓賊有著常人不能及的嗅覺功能，只要用鼻子一聞，就可以根據(jù)泥土中的氣味判斷墓葬的年代和是否被盜掘過，甚至可以準(zhǔn)確地區(qū)分出漢唐墓葬與明清墓葬。因?yàn)闈h代的墓葬一般是沒有什么氣味的，而明清的墓葬則氣味較重，因?yàn)闀r(shí)間較晚而且大都是磚石結(jié)構(gòu)。

據(jù)說，長沙在解放前就有這樣一個有著超強(qiáng)嗅覺功能的老盜墓賊，專門偷盜漢唐的大墓。那些出土的文物只要經(jīng)他一聞，就能準(zhǔn)確地判斷出年代。有個年輕的盜墓賊不相信，就拿了一件七個月前在尿坑中泡過的漆器上門試探。那個老盜墓賊一邊悠閑地吸著大煙，一邊將那漆器在鼻子上輕輕放了一下，就笑著說：“仁兄，你這漆器是在尿坑里漚泡過的，取出的時(shí)間應(yīng)在七個月左右?！笔稚衿?。

可以說，盜墓賊一旦確定了墓葬的年代，就已經(jīng)基本上對整個陵墓的內(nèi)部了如指掌了，因?yàn)槿魏纬箖?nèi)的物品擺放都有其規(guī)律。根據(jù)這些規(guī)律，就可判斷出墓室結(jié)構(gòu)、陪葬品的擺放規(guī)律、主墓室中有什么、耳室中有什么等。

一般情況下，西周墓埋藏很深，要想在短時(shí)間內(nèi)盜掘有很大的難度。漢墓結(jié)構(gòu)強(qiáng)度低，距地表十一二米左右，基本都已經(jīng)塌陷了，墓室內(nèi)灌滿了土。

除了個別的大墓外，漢墓一般是不用磚的，貴重的陪葬品會放在墓主棺木里其左肩部和右腳部。西漢墓不帶耳房，東漢墓多帶兩個耳房，用來放隨葬品。唐墓是墓磚搭起來的，磚之間沒有粘合，搭成穹頂。明清墓多為磚結(jié)構(gòu)，墓磚之間以石灰和鐵片鑲死，深度一般不超過6米。