清朝興也女人，亡也女人。在清朝統(tǒng)治史上，初期的孝莊太后和末期的慈禧太后，都是了不起的政治家?？梢哉f(shuō)，二人的存在，都直接決定了清朝爭(zhēng)取長(zhǎng)達(dá)四五十年的命運(yùn)。這兩個(gè)女人，雖時(shí)隔兩百余年，然而政治經(jīng)歷又何其相似，但結(jié)局大相徑庭。

孝莊影響皇太極、順治和康熙三代，見(jiàn)證了清朝日益興盛;而慈禧聯(lián)系咸豐、同治、光緒三朝，陪伴著清朝走向衰亡。

先說(shuō)孝莊太后。孝莊，原名布木布泰，來(lái)自蒙古科爾沁部，13歲嫁給皇太極?；侍珮O即汗位后，布木布泰被封為西側(cè)妃，又稱(chēng)西宮福晉，后受封為永福宮莊妃，崇德三年(1638)生皇九子、后來(lái)的順治帝福臨。

《孝莊秘史》中劉德凱版皇太極和寧?kù)o版莊妃

崇德八年八月，皇太極駕崩，莊妃得小叔子睿親王多爾袞妥協(xié)、力助，扶其子福臨即位，改年號(hào)為“順治”，與其姑母、孝端文皇后兩宮并尊，稱(chēng)圣母皇太后。順治十八年世祖駕崩，皇三子玄燁即位為康熙帝，尊為孝莊為太皇太后，稱(chēng)昭圣太皇太后?？滴醵?1687)十二月，孝莊病逝。

而慈禧太后呢？慈禧，海西女真扈倫四部葉赫那拉氏，16歲年入宮，咸豐賜號(hào)蘭貴人(《清史稿》記載“懿貴人”)，次年晉封懿嬪。咸豐六年(1856)生后來(lái)的同治帝載淳，封懿妃，次年晉懿貴妃，居西宮。

咸豐十一年(1861)，咸豐帝駕崩，與孝貞顯皇后(慈安)兩宮并尊，稱(chēng)圣母皇太后。后聯(lián)合慈安太后，得小叔子恭親王奕?發(fā)動(dòng)辛酉政變，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。1875年同治帝崩逝，絕嗣，慈禧擇其侄載湉繼大統(tǒng)，年號(hào)光緒，兩宮再度垂簾聽(tīng)政。慈安死后慈禧獨(dú)專(zhuān)大權(quán)。1908年11月，光緒帝駕崩，慈禧選擇3歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日去世。

孝莊雖沒(méi)有像慈禧那樣進(jìn)行垂簾聽(tīng)政，但在順治一朝、康熙前期，她都是兩任皇帝最好的政治導(dǎo)師。孝莊和慈禧二人都是由西宮偏妃得力于小叔子幫助，母憑子貴，走上皇權(quán)頂點(diǎn)，由圣母皇太后變太皇太后，在很長(zhǎng)的一段時(shí)期決定了清朝的走向。

不僅如此，她們?cè)谧鲥訒r(shí)，便顯示出了充分的政治才干。

崇德七年(1642)三月，清軍俘獲明朝薊遼總督洪承疇，皇太極下令將洪押至盛京，派漢臣范文程等輪番勸說(shuō)?；侍珮O自知，數(shù)十萬(wàn)清軍、數(shù)百萬(wàn)清人是無(wú)法完勝數(shù)百萬(wàn)明軍、數(shù)千萬(wàn)明人的，要想贏得這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須收服洪承疇這樣的大才。誰(shuí)料，洪不屈，皇太極頗費(fèi)躊躇，食不甘味。

永福宮莊妃主動(dòng)請(qǐng)纓，親自勸說(shuō)，“以壺承其唇”，一口一口給他灌下人參汁，動(dòng)之以情，喻之以理，經(jīng)過(guò)數(shù)天的努力，終于說(shuō)服洪承疇。此事廣為流傳，后世也多有作品演繹，有小說(shuō)《清史演義》稱(chēng)莊妃用美人計(jì)把床下辦不了的事情床上辦，有電視劇《江山風(fēng)雨情》說(shuō)莊妃借學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典拜師洪承疇套近乎的，但詳細(xì)記載并不見(jiàn)于正史，真實(shí)性學(xué)術(shù)界尚有爭(zhēng)議。

而慈禧工于書(shū)法，為其干政準(zhǔn)備了先決條件。咸豐帝時(shí)，南有太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)席卷大半個(gè)中國(guó)，北有英法聯(lián)軍入侵京津一路向西，內(nèi)憂(yōu)外患，讓本來(lái)體弱多病的他心力憔悴。于是，咸豐帝?？谑?，讓懿貴妃代筆批閱奏章，且允許她發(fā)表意見(jiàn)。

1860年9月21日，清軍在八里橋一役失利，英法聯(lián)軍進(jìn)逼北京，咸豐決定逃往熱河避暑山莊，懿貴妃極力諫阻，請(qǐng)求咸豐留在北京，繼續(xù)抵抗，為此觸怒咸豐，差點(diǎn)招來(lái)殺身之禍。奕?與英法聯(lián)軍簽訂《北京條約》，懿貴妃深以為恥，勸咸豐廢約再戰(zhàn)。只因咸豐病危，只好作罷。

不僅如此，孝莊和慈禧在后世之君任期內(nèi)，體現(xiàn)的政治價(jià)值越大。

對(duì)于孝莊，后世的評(píng)價(jià)可以說(shuō)話。清史專(zhuān)家楊珍說(shuō)：“孝莊是公認(rèn)的明清之際杰出的女政治家，在清朝入關(guān)特別困難的情況下，維持了清皇室的團(tuán)結(jié)，而且保護(hù)培養(yǎng)了順治、康熙歷史名君，對(duì)扭轉(zhuǎn)當(dāng)時(shí)中國(guó)的分裂局面使中國(guó)歸于統(tǒng)一具有重要作用，更重要的是她沒(méi)有像慈禧那樣垂簾聽(tīng)政，始終處于幕后，這在中國(guó)古代史上是非常罕見(jiàn)的?！?/p>

作為當(dāng)事人之一的康熙，對(duì)祖母的評(píng)價(jià)更有說(shuō)服力：“憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下三十余年，鞠養(yǎng)教誨，以致有成。設(shè)無(wú)祖母太皇太后，斷不能有今日成立?！贝嗽捒羁钌钋椋?jiàn)諸《清圣祖圣訓(xùn)》卷一《圣孝》。

皇太極駕崩后，以其十四弟睿親王多爾袞和皇長(zhǎng)子肅親王豪格為首的“諸王兄弟相爭(zhēng)為亂，窺伺神器”。32歲的孝莊與皇太極孝端皇后多方斡旋，使多爾袞得攝政王稱(chēng)號(hào)和實(shí)權(quán)后，改為支持皇九子福臨繼位。多爾袞位高權(quán)重，依然覬覦皇位，不斷迫使幼主加封自己為叔父攝政王、皇叔父攝政王，甚至皇父攝政王，追封自己的生母為皇后，這是皇帝才干的事情。

孝莊全力輔佐順治，又對(duì)多爾袞施展謀略、軟硬兼施，紓解其野心欲望，鞏固了順治的帝位。后來(lái)，8歲的康熙登基，孝莊再次輔佐，授以治國(guó)安邦方略，一邊與索尼、鰲拜四大顧命大臣斗智斗法，一邊支持康熙平定“三藩”、收復(fù)臺(tái)灣、驅(qū)逐沙俄、親征準(zhǔn)噶爾?？滴跚捌谠S多重大決策、重大事件，都是同孝莊的籌謀擘畫(huà)密不可分。

而慈禧，要用事實(shí)來(lái)做說(shuō)明。慈禧太后從鏟除肅順顧命陣營(yíng)開(kāi)始，尤其擅長(zhǎng)操弄親貴朝臣之間的權(quán)力平衡，以維系自身的絕對(duì)權(quán)威。她能讓奕?這樣能干親王執(zhí)政多年，也能用奕劻那樣的貪腐草包總理軍政。她一邊重用曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等漢臣在地方上開(kāi)辦洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，一邊支持保守派實(shí)力壯大制約洋務(wù)派。她可以在列強(qiáng)入侵時(shí)激發(fā)義和拳調(diào)轉(zhuǎn)槍頭“扶清滅洋”，也可以突然改變主意和洋人合作向義和團(tuán)磨刀霍霍。

慈禧在洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)成果的支持下，花巨資從西方買(mǎi)來(lái)一流的軍艦槍炮，建設(shè)近代化陸海軍軍備，操練新軍，甚至?xí)簳r(shí)支持維新派的百日改革。當(dāng)其經(jīng)歷庚子這一場(chǎng)大禍之后，意識(shí)到時(shí)局已不容她堅(jiān)持帝制傳統(tǒng)——所謂的“祖宗成法”，乃容許清廷推展多種新政：官制改定、準(zhǔn)備立憲、廢科舉制度、禁止婦女纏足、興辦女學(xué)、新學(xué)、庚子退款建設(shè)教育事業(yè)等。

不論后世之人如何拿所謂委身洪承疇、下嫁多爾袞的事情給孝莊潑臟水，但她對(duì)清朝的興盛厥功甚偉。她生活儉樸，不事奢華，戡亂“三藩”時(shí)，把宮廷節(jié)省下的銀兩捐出犒賞出征士兵。每逢荒年歉歲，她總是把宮中積蓄拿出來(lái)賑濟(jì)，全力配合、支持孫子的事業(yè)。

她的表率行為，更使皇帝增加十二分敬意?？滴醵荒?1682)春，皇帝出巡盛京，沿途幾乎每天派人馳書(shū)問(wèn)候起居，報(bào)告自己行蹤，并把自己在河里捕抓的鰱魚(yú)、鯽魚(yú)脂封，派人送京給老祖母嘗鮮;二十二年(1683)秋，康熙陪祖母巡幸五臺(tái)山，一到上坡地方，皇帝每每下轎，親自為祖母扶輦保護(hù)。孝莊病危，康熙晝夜不離左右，親奉湯藥，并親率王公大臣步行到天壇，祈告上蒼：“若大算或窮，愿減臣齡，冀增太皇太后數(shù)年之壽?！?/p>

趙爾巽修《清史稿》評(píng)價(jià)孝莊：“世祖、圣祖皆以沖齡踐祚，孝莊皇后，當(dāng)時(shí)無(wú)建垂簾之議者。殷憂(yōu)啟圣，遂定中原，克底于升平。”

而慈禧從宮廷斗爭(zhēng)中奪得政權(quán)的手法殘忍，從中國(guó)國(guó)家主權(quán)的角度出發(fā)慈禧該上恥辱柱。1885年，清軍在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中贏得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，成功阻止法軍登陸臺(tái)灣的優(yōu)勢(shì)局面下，慈禧卻以主動(dòng)求和、簽訂不平等的《中法天津條約》來(lái)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。于此，左宗棠曾直指主和的李鴻章：“對(duì)中國(guó)而言，十個(gè)法國(guó)將軍，也比不上一個(gè)李鴻章壞事”，“李鴻章誤盡蒼生，將落個(gè)千古罵名”。但沒(méi)有慈禧拍板，李鴻章再有聲威，也是無(wú)濟(jì)于事。1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗后的《馬關(guān)條約》、1900年庚子拳亂導(dǎo)致的《辛丑和約》，也都是李鴻章為首席談判大臣，但慈禧作為最高權(quán)力責(zé)任人，均有不可推卸之責(zé)任。

甲午海戰(zhàn)前，慈禧明曉日本動(dòng)武傾向，但對(duì)內(nèi)務(wù)府挪用北洋水師添置裝備的軍費(fèi)，為其辦萬(wàn)壽大典興奮不已。庚子事變后中國(guó)面臨辛丑和約的巨額賠款時(shí)，其奢靡之風(fēng)仍未見(jiàn)明顯收斂，使晚清已捉襟見(jiàn)肘的財(cái)政問(wèn)題更加惡化，民生凋閉。而對(duì)當(dāng)時(shí)官場(chǎng)上下貪腐成風(fēng)，慈禧洞察而不制止，甚至對(duì)言官?gòu)椲酪彩且话賯€(gè)不高興，從而徹底地蛀空了滿(mǎn)清這個(gè)曾經(jīng)的“天朝上國(guó)”。