任何事情都不可能是一成不變的，包括祖制。明太祖時(shí)，對(duì)宦官的管理制度非常嚴(yán)苛，不許宦官讀書(shū)識(shí)字，不許宦官兼任外臣文武官銜，禁止宦官干政。成祖以來(lái)，祖制成了空文，宦官開(kāi)始崛起，并逐漸成為一支皇帝的心腹力量。

永樂(lè)年間，英國(guó)公張輔平定交趾(今越南)叛亂，俘獲了當(dāng)?shù)匾慌L(zhǎng)相秀美的兒童，閹割后送入宮廷服務(wù)，陳蕪便是其中的一個(gè)佼佼者。入京后，陳蕪等人深得成祖喜愛(ài)，“教令讀書(shū)，涉經(jīng)史”，受到了高規(guī)格教育。后來(lái)，這批宦官學(xué)有所成，有的服侍成祖，有的服侍太子(仁宗)，陳蕪被分派給了皇太孫(宣宗)。

陳蕪對(duì)宣宗十分忠誠(chéng)，且非常上心，二人關(guān)系處得非常親密。宣德元年(1426)正月，宣宗改元伊始，便賜給了陳蕪一個(gè)新的姓名，王瑾。瑾，即美玉，亦喻美德，可見(jiàn)陳蕪在宣宗心里的分量。當(dāng)年八月，漢王朱高煦起兵造反，宣宗御駕親征，陳蕪隨行，積極為宣宗出謀劃策。很快，朱高煦就兵敗投降了。

平定叛亂后，宣宗對(duì)陳蕪更加賞識(shí)，詔令其“參預(yù)四方兵事”，同時(shí)“賞賚累巨萬(wàn)”，所賜的銀子上還刻有忠肝義膽、金貂貴客、忠誠(chéng)自勵(lì)、心跡雙清等字樣，這是何等的榮光？此外，宣宗還“出宮女兩人，賜之為夫人”，讓陳蕪娶了花季宮女，而且是兩個(gè)。升官、發(fā)財(cái)、娶媳婦，好事幾乎都讓陳蕪給占了。

宣宗是個(gè)比較能干的皇帝，為了江山永固和朝政清明，下詔“求直言敢諫”，想通過(guò)廣開(kāi)言路、開(kāi)門(mén)納諫、集思廣益，把大明帝國(guó)發(fā)揚(yáng)光大。據(jù)《明朝小史》等史料記載，當(dāng)時(shí)一個(gè)姓李的校尉提出了一件事，“陳符(蕪)乃閹人爺爺，賜與二宮人，何所用？”言外之意，此舉不恰當(dāng)，兩個(gè)宮女浪費(fèi)了。

在明代，校尉不過(guò)是個(gè)六品以下的低級(jí)軍官，他在朝堂之上、眾目睽睽之下，夾槍帶棒地說(shuō)出這番嘲諷性質(zhì)的風(fēng)涼話(huà)，雖然話(huà)糙理不糙，但與朝政毫無(wú)關(guān)系，不僅侮辱了陳蕪，也冒犯了宣宗。宣宗大怒，當(dāng)即下令“割其舌”。個(gè)舌，是明代酷刑之一，即用鐵鉤子將人犯的舌頭勾出，固定在木柱上，然后施刀。

李校尉平時(shí)人緣不錯(cuò)，此次負(fù)責(zé)行刑的也是校尉，同事之間朝夕相處，如何能下得去手呢？于是，行刑者“稍削其尖，不大去之”，只割了一點(diǎn)舌尖，便向宣宗復(fù)命，謊報(bào)任務(wù)完成了。宣宗還不解氣，下令將李校尉關(guān)進(jìn)大牢，“餓七日來(lái)說(shuō)”。在獄中，同事們偷偷送來(lái)了熟肉，李校尉沒(méi)餓著。七天后，宣宗聽(tīng)說(shuō)李校尉沒(méi)餓死，下令再餓他七天;過(guò)了七天，李校尉還活著;又過(guò)了七天，李校尉仍沒(méi)餓死。宣宗納悶了，二十一天還沒(méi)餓死，“豈神仙乎？放之，既出，人遂呼為李神仙”。

宮女，都是些苦命人，能僥幸得到皇帝寵幸的寥寥無(wú)幾。深宮，是宮女的監(jiān)獄，是個(gè)見(jiàn)不得人的地方。宣宗把宮女賜給太監(jiān)陳蕪，讓他們結(jié)為夫妻，享受家庭溫暖，雖說(shuō)有失禮統(tǒng)，卻也是一種人文關(guān)懷。在宣宗朝，陳蕪官至司禮監(jiān)太監(jiān)，他所受到的寵眷，在眾太監(jiān)中無(wú)人可比。李校尉不知天高地厚，妄自菲薄，只能自討苦吃，做個(gè)“神仙”又有何用？禍從口出，還是少說(shuō)為妙。