相比現(xiàn)代人洗澡的隨心所欲，古代的繁文縟節(jié)決定了洗澡的種種禮節(jié)。在古代，浴室稱為湢[bì]，浴盆則名杅[yú]?！霸∮枚?，上締下绤[xì]。出杅，履蒯席，連用湯;履蒲席，衣巾晞身，乃屨，進(jìn)飲?！逼鋵崳湃吮任覀兿胂笾兄v衛(wèi)生多了。早在先秦時期，古人便“三日一洗頭，五日一沐浴”。到了漢代，還出現(xiàn)了“休沐”，就是說官員們上了五天班之后，能專門休一天假來洗澡?，F(xiàn)在的公務(wù)員哪有這待遇？更有人因為喜歡洗澡而著書立說.這就是南朝的梁簡文帝蕭綱和他的《沐浴經(jīng)》。古人洗頭更勤，常常使用清水和天然清潔劑“無患子”來洗頭。

古人是怎樣洗澡的？古人把洗澡稱呼為沐浴，按當(dāng)時甲骨象形文字的圖案來看，沐是一個人舉著一個木盆，而浴則是一個人坐在一個器皿里。由此可見，沐在古代是洗頭發(fā)的意思，可浴則是洗身子之意。在儒家文化盛行的古代社會，洗澡被賦予了更深的道德文化意義，“茍日新，日日新，又日新。”《湯盤銘文》里的這句便是對洗澡最簡潔有力的詮釋，在古代洗澡不僅僅是祛除身體上的污垢，更是洗凈心靈的污垢。

《禮記·玉藻》中的這段文字簡潔而生動地描述了古人洗澡的整個過程，準(zhǔn)備兩條毛巾，細(xì)的擦上身，比較粗的則擦拭下身，出浴盆后要站在草席上再用熱水沖洗一遍，然后穿上衣服和鞋子，而后喝點東西以暖胃口。這個過程顯得科學(xué)而有序。如果有客人來訪，首先要提供客人三天洗一次頭，五天洗澡一次的環(huán)境，這樣才顯得尊重?！吨芏Y·儀禮·聘禮第八》中記載的“管人為客，三日具沐，五日具浴?！闭f的便是這個意思。

古人一般用淘米水、澡豆、皂莢、肥珠子、香料等，相比起來，種類也顯得很豐富。用淘米水清潔東西，現(xiàn)在有時還能看到，澡豆是用豆粉和藥沫制成的，有潤滑肌膚的作用，當(dāng)時恐怕只有富貴人家才能用到吧。我們今天所說的肥皂大概就是由當(dāng)時的皂莢、肥珠子這兩種東西的名稱延伸而來的，都有祛除身體污垢、潔凈潤膚的作用。

從禮節(jié)以及洗澡的生活用品上來看，古人已經(jīng)很重視洗澡這件事了。而從體制看，更能再次驗證這點。因男女都長發(fā)束冠，西周時期只有沐浴之后才能去朝見天子，以表示尊重與忠誠，漢代時期，官方政府還有專門為洗澡而設(shè)定的假日，時隔五日一天，這天所有的官員都回去洗澡沐浴?！拔迦找患傧淬?，亦曰休沐?！薄稘h官儀》作了如是的記載。唐朝時期，由五日改為十日，稱為“休浣”日，—浣為十天。