道光不僅在生活細(xì)節(jié)上吝嗇、摳門(mén)，在為政治國(guó)方面也是如此。

道光初年，新疆發(fā)生張格爾叛亂，數(shù)萬(wàn)清軍萬(wàn)里遠(yuǎn)行，征戰(zhàn)數(shù)年，終于平定了叛亂。

道光八年(公歷1828年)夏，清政府在午門(mén)舉行獻(xiàn)俘禮，現(xiàn)場(chǎng)山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”聲令道光帝心潮澎湃、陶醉不已，他立即做出一件“壯舉”——宴請(qǐng)平叛有功的將士。

幾天之后，宴會(huì)在清漪園(光緒年間改名頤和園)萬(wàn)壽山下的玉瀾堂舉行。將軍們筷子一揮，幾碟小菜立即見(jiàn)底，吃又沒(méi)得吃，退席又不敢，只好面面相覷，呆若木雞。

后來(lái)，在探討新疆設(shè)防方案時(shí)，將軍們提出的布防方案就是通不過(guò)。本來(lái)，將軍們已經(jīng)考慮到了道光帝的吝嗇，準(zhǔn)備上奏僅要一萬(wàn)八千名士兵鎮(zhèn)守新疆，但道光帝一下子就給砍去了三分之二，只批準(zhǔn)清軍留守六千人。

將軍們憤然回?fù)?，提出專守新疆東部，西部自治，不予設(shè)防的方案。道光帝又大罵他們放棄新疆防守，指責(zé)其居心叵測(cè)。

經(jīng)過(guò)幾年的爭(zhēng)執(zhí)，根據(jù)《清史稿》記載，最后決定于“各省綠營(yíng)兵額內(nèi)裁百分之二，歲省三十余萬(wàn)，以為回疆(本名西域，又名新疆)兵餉”，方案才得以通過(guò)。此后，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，道光帝急于妥協(xié)，也不能不說(shuō)與吝嗇的個(gè)性有關(guān)?？傊谟懻撝T如海防、邊務(wù)、黃河治理等問(wèn)題時(shí)，大臣一提到撥款，道光皇帝立即面露不悅之色。

道光皇帝崇尚節(jié)儉，一則是生性吝嗇，視節(jié)儉為理想、樂(lè)趣;再則，是以此作為挽救財(cái)政危機(jī)的一種對(duì)策。

那么，道光帝的“節(jié)儉”有助于解決國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)嗎？盡管道光皇帝為國(guó)家節(jié)省了一些經(jīng)費(fèi)，卻無(wú)助于經(jīng)濟(jì)危機(jī)的解決，財(cái)政狀況也未見(jiàn)徹底好轉(zhuǎn)，反而每況愈下。以至有的大臣發(fā)出了這樣的質(zhì)問(wèn)：為什么乾隆朝揮金如土而國(guó)庫(kù)充盈，如今日日節(jié)儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶”？這個(gè)疑問(wèn)何嘗不同樣困擾著道光帝呢?？傊?，作為一國(guó)之君，不去大刀闊斧地開(kāi)源興利，而在一飯一衣上錙銖必較，這就不是節(jié)儉，而是舍本逐末的摳門(mén)兒、吝嗇了。

不過(guò)，道光皇帝為政初期也不能說(shuō)一無(wú)作為。道光初年，新疆爆發(fā)張格爾叛亂，道光帝指揮數(shù)萬(wàn)大軍，平定叛亂，在維護(hù)中國(guó)統(tǒng)一的歷史上寫(xiě)下了濃墨重彩的一筆。