漢朝末年，由于董卓廢掉了漢少帝劉辯而另立了劉協(xié)，引起了關(guān)東氏族的強(qiáng)烈不滿，于是，關(guān)東諸侯紛紛拉起隊(duì)伍共同討伐董卓，由于關(guān)東諸侯各懷心思，每個(gè)人都想擴(kuò)大勢(shì)力，占地為王，致使討伐半路夭折。

這時(shí)候，國家實(shí)際上已經(jīng)撕裂，時(shí)代進(jìn)入了一個(gè)相互兼并的時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，諸侯要想不被他人吃掉，就必須要有自己的軍隊(duì)，而這個(gè)軍隊(duì)還必須要掌握在自己手中，軍隊(duì)是要打仗的，吞并其他諸侯最簡(jiǎn)單的方法就是將其打敗，而只有自己掌軍又能打勝仗的諸侯才能走到最后，可以說，這是那個(gè)時(shí)期常規(guī)做法，他可以防止將軍尾大不掉，野心膨脹后自己搞獨(dú)立，曹操、孫策和劉備自己都是這么一路走過來的。

曹操雖然沒有當(dāng)皇帝，但他當(dāng)上魏王后，實(shí)際上已經(jīng)成為皇帝，這時(shí)候，曹操的軍隊(duì)基本上都掌握在曹氏和夏侯氏這些“皇親國戚”手中，像張遼、樂進(jìn)、于禁這些大將雖然也能掌握一支大軍，但他們已經(jīng)難以獨(dú)立成事，所以，曹操晚年是可以坐在京城里調(diào)度指揮了，盡管如此，對(duì)于像漢中這樣可以自成一體的地區(qū)，曹操還是要親征的，而到了劉備東征的時(shí)候，魏國已經(jīng)是曹丕當(dāng)了皇帝，曹丕就更不需要像他父親那樣?xùn)|征西討了。

孫權(quán)是繼承父兄的基業(yè)據(jù)有一方的，這些地方，都是孫堅(jiān)和孫策一地一地打下來的，可以說，這整個(gè)江南地區(qū)，是早已經(jīng)姓孫了，同樣的情況，周瑜死后，江南的軍事將領(lǐng)也沒有人能夠自成一體，即便是這樣，孫權(quán)還是要偶爾的上前線表現(xiàn)一下自己。

劉備也算得上是馬上皇帝，最早起事也是靠拉隊(duì)伍討伐黃巾軍起家，后來無論是當(dāng)徐州刺史、豫州刺史還是荊州刺史，都因?yàn)槭掷镉幸恢ш?duì)伍。

而這只隊(duì)伍都是由他親自指揮，跟著他征戰(zhàn)，可以說，這是一種當(dāng)時(shí)的習(xí)慣性做法，只不過，曹操早已經(jīng)有了廣大地域，孫權(quán)的江東已經(jīng)有了兩代人的開拓，這兩人已經(jīng)成功“轉(zhuǎn)型”，可以專心為王，而劉備由于當(dāng)皇帝時(shí)間較晚，還沒有改變這種習(xí)慣做法而已。

劉備伐吳，蜀漢國的大臣是一致反對(duì)的，《三國志·法正傳》記載這件事時(shí)說：“劉備稱帝后，準(zhǔn)備東征孫權(quán)為關(guān)羽報(bào)仇雪恥，群臣大多勸諫阻止，劉備一概不聽?！笔∫院螅T葛亮嘆息說：“如果是法正在世，就能勸阻主上，使他放棄東征的決定;即便是仍然東征攻打吳國，也不至于慘敗到如此程度。”

根據(jù)這個(gè)記載，劉備東征，除了張飛以外，大概很少有人支持，像諸葛亮這般最為倚重的心腹大臣，恐怕也是屬于東征的反對(duì)派，在這種意見不能統(tǒng)一。

而反對(duì)意見又占主流的情況下，主張東征的劉備，不自己御駕親征，誰又能背負(fù)著這般大的壓力擔(dān)當(dāng)起領(lǐng)兵出征的重任？只有皇帝親征，反對(duì)者才能噤聲，才能形成舉國上下一致的支持戰(zhàn)爭(zhēng)，如果從這個(gè)角度來看，這也是劉備非這樣做不可的原因。