1888年，光緒18歲。13歲的她和長她2歲的姐姐，雙雙選中入宮，分別賜封珍嬪、瑾嬪。與此同時(shí)，選定慈禧胞弟桂祥21歲的女兒葉赫那拉氏為皇后。次年正月，光緒舉行大婚典禮，奉迎葉赫那拉氏皇后入宮(隆?；屎?。珍、瑾二嬪先期入宮，珍嬪居?xùn)|六宮的景仁宮，瑾嬪居?xùn)|六宮的永和宮。

據(jù)說，珍妃姿容婉麗，賦性聰穎，又擅琴棋書畫，初入宮時(shí)，亦為慈禧所鐘愛，知她性喜書畫，還讓內(nèi)廷供奉繆嘉蕙女士教她。平時(shí)她居景仁宮，與光緒則同居養(yǎng)心殿。她不僅美麗動人，13歲的年齡，還不失孩童的天真活潑。光緒總是讓她隨侍身邊，同桌共食，同床共寢。他們還老是互換裝束，嬉戲玩樂，這給精神上長期受壓抑的光緒帶來了許多的安慰和快樂。相形之下，隆?；屎缶筒钸h(yuǎn)了，她比光緒大三歲，又其貌不揚(yáng)，加之生性嫉妒，老是在慈禧面前撥弄是非，致使珍妃受責(zé)受辱，光緒遷怒于皇后，夫妻感情一天天壞起來。

珍妃喜歡打扮，常愛穿些時(shí)新衣裳。在吟詩作畫之余，她還愛擺弄相機(jī)，留下幾張倩影，打發(fā)宮中沉寂的歲月。這些，自然也是慈禧所看不慣的。在對甲午之戰(zhàn)的“戰(zhàn)與和”的問題上，光緒與慈禧發(fā)生了嚴(yán)重分歧，朝中形成了主戰(zhàn)的“帝黨”與主和的“后黨”。珍、瑾二妃的胞兄志銳，珍妃的老師文廷式，也卷入這場政治斗爭的漩渦之中。為了鉗制珍妃姊妹，達(dá)到打擊帝黨的目的，慈禧以“近來習(xí)尚浮華”為由，把珍妃姊妹同時(shí)降為貴人。同時(shí)還頒下兩塊禁牌，一塊是給珍、瑾二妃的，是要求她們謹(jǐn)言慎行，穿著樸素，遠(yuǎn)離新巧稀奇物件;另一塊是給隆?；屎蟮?，要她嚴(yán)加看管珍、瑾二妃。

1898年，光緒推行變法維新，恢復(fù)了妃位的珍妃，自然成了光緒帝的支持者。好夢只做了103天，戊戌變法就失敗了，光緒皇帝被幽禁于中南海里的瀛臺，珍妃被拘禁于紫禁城中的北三所。

1900年，八國聯(lián)軍侵入北京，慈禧挾持光緒西逃，又讓太監(jiān)崔玉貴把珍妃推入樂壽堂后的井中溺死。后來，人們稱這口井為“珍妃井”。

關(guān)于珍妃墜井，還有一種說法。是說慈禧挾光緒西逃之時(shí)，珍妃正患天花，病臥在床，又在囚禁之中。珍妃懇求放歸娘家養(yǎng)病。但這與宮中禮制不合，慈禧遂逼迫珍妃投井自盡。

珍妃死后。先葬于西直門外。光緒死后，又移葬崇陵，恩愛夫妻魂歸一處。