凡做大事者，易于善始，難于善終。曾師、鴻章位高權(quán)重，而終能平安降落，“銳”為根本，“藏”為手段。而“厚藏匿銳”之關(guān)鍵在于“替手”?！疤媸帧睂?shí)在就是最銳之“銳”，無(wú)論藏匿與否，有此“銳”護(hù)駕，何患鼠輩？此可謂榮辱與共、互為犄角。辦大事，找替手，你辦事，我放心。此乃鴻章所總結(jié)先師曾國(guó)藩的為官原則。曾師曾說(shuō)：“辦大事者，以多選替手為第一義?！焙笕硕嘁詾椤罢姨媸帧蹦耸钦姨孀镅颍@實(shí)在是一知半解。替手者，接班人也，繼承人也。西諺云“權(quán)力之本質(zhì)在于影響力”，宦海浮沉，風(fēng)云難測(cè)，維持“影響力”之根本，便在于這人事根基。“替手”越多，“替手”越強(qiáng)，“影響力”至少可保兩代，便能不管風(fēng)吹雨打，勝似閑庭信步。

官場(chǎng)中人，大多不解個(gè)中奧妙，大權(quán)在握時(shí)，鼻孔向上，頤指氣使，將他人的逢迎巴結(jié)，當(dāng)做效忠親近，待到風(fēng)雨襲來(lái)，方覺(jué)四邊不靠，竟是孤家寡人，悔之已晚。有些大員，將屬下謀士幕僚視為私產(chǎn)，得心應(yīng)手之余，不忍外放，卻不知不僅埋沒(méi)人才，更是自斷手足。民諺所謂“一個(gè)好漢三個(gè)幫，一個(gè)籬笆三個(gè)樁”，黨同伐異固不可取，但“君子不黨”卻亦足令“君子”勢(shì)單力孤，甚或頂戴難保，想做“君子”而不得。找替手、培養(yǎng)接班人，實(shí)在是官場(chǎng)修習(xí)之第一要?jiǎng)?wù)，亦是衡量官員才干高下之第一標(biāo)桿。

如今鴻章年逾古稀，回首來(lái)路，方覺(jué)曾師“找替手”之論意味無(wú)窮。世人論及鴻章，多以為勛名功業(yè)或在曾師之上，譽(yù)滿天下，謗亦滿天下。但鴻章自忖，僅辦大事選替手一節(jié)，鴻章即與曾師有天壤之別。曾師之“大事”，有鴻章為“替手”，鴻章之“大事”，又以何人為“替手”？曾師比鴻章年長(zhǎng)一輪，同屬羊。民俗皆曰屬羊命苦，雖是野叟村言，倒也幾分貼切。曾師與鴻章雖然功勛彪炳，位極人臣，卻極為辛苦，竟俱是勞碌命。比鴻章再年輕一輪的圣母皇太后(慈禧)，亦是屬羊，操持費(fèi)心，勞碌終年?；蛟S，此可謂“生于憂患”。曾師與家父(李文安)同中進(jìn)士，鴻章遂于道光二十四年(1844年)得以“年家子”受業(yè)曾師門下。其時(shí)鴻章入京投父不足一年，入京之初雄心勃勃，曾作詩(shī)曰：丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。一萬(wàn)年來(lái)誰(shuí)著史，三千里外欲封侯。

孰料科場(chǎng)失意，名落孫山。蒙曾師不棄，耳提面命，日夕相處，如父、如兄、如友，傳道授業(yè)解惑，得益匪淺。恩師時(shí)年三十三，正是羽扇綸巾、雄姿英發(fā)之壯年，鴻章則為二十一歲，韶華青春。三年后，鴻章金榜題名，入翰林院。時(shí)曾師病臥報(bào)國(guó)寺，此乃前明大儒顧炎武之故居。曾師遂以亭林(顧炎武號(hào)亭林)自喻，于“義理”、“辭章”、“考據(jù)”之外，另加“經(jīng)濟(jì)”(經(jīng)世濟(jì)用)，作為治學(xué)之標(biāo)準(zhǔn)。鴻章與曾師朝夕過(guò)從，講求義理之學(xué)，并編?！督?jīng)史百家雜鈔》，蒙曾師謬獎(jiǎng)，與同年進(jìn)士郭嵩燾、陳鼐、帥遠(yuǎn)鐸等共稱“丁未四君子”。自此至曾師謝世，三十余載，鴻章與曾師縱不朝夕相處，也是羽書不斷。鴻章一生之事業(yè)，實(shí)奠基于曾師之助，扶上馬，送一程，這一送竟是一生一世。鴻章自入仕途，晨鐘暮鼓，按部就班，只覺(jué)得宦海之中浪打浪，起伏漂流，無(wú)處是岸。若如此熬資歷，拼耐性，窮困于京城之內(nèi)，駢死于槽櫪之間，不只愧對(duì)造我育我之上蒼，亦愧對(duì)多年苦讀之圣賢書。

未幾，洪楊(太平天國(guó))亂起，星星之火，居然燎原，半壁河山，竟已易幟。當(dāng)此危急存亡之秋，正是大丈夫建功立業(yè)之際，鴻章久已不甘蟄伏，此時(shí)如蒙春雷驚蟄，主動(dòng)請(qǐng)纓，終得以隨同鄉(xiāng)黨、工部左侍郎呂賢基回鄉(xiāng)籌辦團(tuán)練。曾師丁憂在藉，亦奉旨練兵抗敵。我?guī)熒豆P從戎，舍“筆桿子”而改握“槍桿子”，這“桿子”顯見(jiàn)比那“桿子”粗壯有力，一生功業(yè)，俱奠基于此。從戎之初，戰(zhàn)事不利，屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)。鴻章追隨呂賢基，賢基兵敗自溺而死。曾師乃薦鴻章于江忠源(安徽巡撫、湘軍大將)門下，孰料忠源亦兵敗自溺而死。鴻章改投福濟(jì)(新任安徽巡撫)麾下，卻受排擠，竟致兵權(quán)被奪，只得奉母避居，遠(yuǎn)赴南昌，投靠瀚章兄長(zhǎng)。瀚章此時(shí)，在湘軍任“總理”糧臺(tái)報(bào)銷。鴻章雖有心投奔曾師，但曾師以為鴻章志大才高，終非池中之物，此間局面狹窄，勉強(qiáng)為之，反而彼此兩誤。曾師帳下一眾舊友，如陳鼐等，亦竭力為鴻章周旋，曾師游移再三，方破例準(zhǔn)鴻章入幕府。

自入曾師幕府，由師生而主賓，鴻章耳濡目染，竟是煥然一新，但覺(jué)從前所輔佐諸帥，茫無(wú)指歸，此處則如同指南針。曾師亦對(duì)鴻章青睞有加，贊曰“所擬奏咨函批，皆有大過(guò)人之處，將來(lái)建樹非凡，或竟青出于藍(lán)，亦未可知” 。曾師有意栽培鴻章，由幕僚而外放領(lǐng)兵，先是統(tǒng)帶淮揚(yáng)水師，安慶克復(fù)之后，鴻章奉師命籌練淮軍，獲曾師傾囊而授統(tǒng)兵之道、馭將之術(shù)。