東漢末年，漢靈帝時(shí)期亂政的太監(jiān)集團(tuán)“十常侍”，把持朝政多年，為害蒼生。其時(shí)神州百姓民不聊生，人心熙攘，天下危如累卵，大亂一觸即發(fā)。此時(shí)天竺國(guó)胡僧鳩羅菩諦，攜帶天竺國(guó)馬鳴菩薩開(kāi)光的兩尊佛像，來(lái)到漢地中原，宣講佛法。這兩尊佛像乃是：西方極樂(lè)世界阿彌陀佛，大慈大悲救苦救難觀(guān)世音菩薩。胡僧鳩羅菩諦，曾在西域游方多年，歷經(jīng)磨難，深知“不依國(guó)主，法事難立”的道理。來(lái)到中土之后，第一件事就是來(lái)到洛陽(yáng)，打算面見(jiàn)漢帝，尋求支持。但是，他在洛陽(yáng)城里卻打聽(tīng)到，執(zhí)掌朝政的，并非皇帝，而是十常侍，為首的是張讓和趙忠。于是就請(qǐng)求面見(jiàn)這兩個(gè)太監(jiān)。張讓、趙忠，自幼被閹，深居宮中，一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。聽(tīng)說(shuō)有胡僧前來(lái)，自然感到好奇，想要瞧瞧熱鬧。況且，二人雖權(quán)傾朝野，但最大的遺憾，就是肢體不全，遭人白眼。二人深感恥辱。從前聽(tīng)說(shuō)胡僧懂得能使“玉莖重生”之奇術(shù)，將信將疑，卻無(wú)法證實(shí)。這回聽(tīng)說(shuō)有胡僧求見(jiàn)，自然想問(wèn)問(wèn)到底有無(wú)機(jī)會(huì)，重塑自己的男兒身。于是胡僧鳩羅菩諦與張讓趙忠二太監(jiān)見(jiàn)了面。

鳩羅菩諦先是宣說(shuō)佛法，講了四圣諦、六道輪回、十善業(yè)、十二因緣，又講了修佛之后的種種利益功德。張讓和趙忠聽(tīng)了，心生想往。當(dāng)講到出家為沙門(mén)的種種功德時(shí)，張讓問(wèn)道：“吾欲出家，可乎？”不料鳩羅菩諦多年為僧，佛門(mén)戒律早已爛熟于心，脫口而出說(shuō)道：“本師釋迦牟尼佛，曾立戒律，黃門(mén)不得出家為比丘。黃門(mén)者，閹人也，黃門(mén)出家，非真比丘?！币痪湓?huà)激怒了深感為恥的張讓。

張讓馬上下令，將此胡僧推出去斬了。鳩羅菩諦驚恐萬(wàn)狀之中，急中生智，心生一計(jì)，大叫道：“黃門(mén)雖不得出家為比丘，卻有修德更勝之法門(mén)！”張讓聽(tīng)了胡僧的叫嚷，下令放開(kāi)胡僧，聽(tīng)他為自己辯白。胡僧鳩羅菩諦言道：“貧僧所帶二佛像，內(nèi)有觀(guān)世音菩薩，專(zhuān)司救度斷絕男根之人，故又被稱(chēng)為‘中人菩薩’，殊勝之至。”講到這，張讓更加歡喜，心想自己就是中人，而偏偏這胡僧帶來(lái)的，還恰巧就是“中人菩薩”，豈非天公冥冥之中保佑自己?jiǎn)?？即令胡僧講述這“中人菩薩”的來(lái)歷。胡僧鳩羅菩諦只要硬著頭皮，繼續(xù)編下去。

他說(shuō)，觀(guān)世音菩薩，原本也是一位中人，于佛住世時(shí)，曾在古天竺的舍衛(wèi)國(guó)皇宮之中，充當(dāng)太監(jiān)。后來(lái)，佛祖在舍衛(wèi)國(guó)給孤獨(dú)園宣講無(wú)上法門(mén)，觀(guān)世音菩薩前往聆聽(tīng)，受佛言所點(diǎn)化，成就了正果。因?yàn)橛^(guān)世音菩薩本來(lái)就是太監(jiān)出身，所以當(dāng)了菩薩之后，尤其特別保佑太監(jiān)。張讓、趙忠聽(tīng)之狂喜，即令天下廣為塑造觀(guān)世音菩薩像，又命百姓膜拜。胡僧鳩羅菩諦也因此獲得了無(wú)數(shù)的賞賜。天下的官吏，不敢怠慢，立即開(kāi)始大量塑造觀(guān)世音菩薩像，而又為了討好十常侍，故意將觀(guān)世音菩薩像，雕琢得猶如太監(jiān)一般，面無(wú)胡須，頸無(wú)喉結(jié)，好似婦女。

其時(shí)黎民困頓，苦不堪言，所以求仙拜佛者更多于以往。聽(tīng)說(shuō)朝廷從天竺國(guó)請(qǐng)來(lái)了新神仙，喚作“觀(guān)世音菩薩”，紛紛去佛寺中焚香膜拜，祈求保佑。

后來(lái)，十常侍被袁紹誅殺，群雄逐鹿，遂至三分天下，進(jìn)而三國(guó)歸晉，蒼生經(jīng)歷了幾十年的浩劫。但是，這觀(guān)世音菩薩的外觀(guān)，卻在百姓心中得以保留，以至于后世塑造觀(guān)世音菩薩像，都塑造得猶如太監(jiān)一般，男女特征不甚分明。而且，經(jīng)過(guò)這幾十年戰(zhàn)亂，黎民早已依據(jù)外型，以為觀(guān)世音菩薩是女身菩薩，故而其造像演變得更像女性，而幾乎沒(méi)有男性特征。到了晉代，就直接塑造成女身了。

而觀(guān)世音菩薩的女身形象，也一直流傳至今。后來(lái)更是依外型而敷衍出“男身女相”、“送子觀(guān)音”等種種穿鑿附會(huì)之說(shuō)。雖說(shuō)佛法有言在先，必須以男身才能成為菩薩。但是，觀(guān)世音菩薩卻一枝獨(dú)秀，以窈窕之相點(diǎn)綴佛門(mén)。這也多虧了張讓、趙忠兩名太監(jiān)廣為塑造佛像的無(wú)上功德。