《紅樓夢(mèng)》自問(wèn)世以來(lái)，便以其無(wú)與倫比的藝術(shù)魅力彪炳青史，沒(méi)有誰(shuí)能統(tǒng)計(jì)出究竟有多少人靠這本書(shū)吃飯。紅學(xué)家研究《紅樓夢(mèng)》從大的派別上說(shuō)分為考證派、索隱派和小說(shuō)評(píng)論派三個(gè)派別。這個(gè)研究思想性，那個(gè)研究藝術(shù)性，包括曹雪芹的生平籍貫都可以爭(zhēng)論個(gè)喋喋不休。家族興衰史、詩(shī)詞歌賦、大觀園學(xué)、醫(yī)學(xué)、飲食飲饌學(xué)、紅樓服飾學(xué)、禮儀風(fēng)俗、紅樓器物學(xué)等等可研究的內(nèi)容多了去了，每一個(gè)話題都能爭(zhēng)斗個(gè)硝煙四起。不光現(xiàn)代人這樣癡迷研究《紅樓夢(mèng)》，這本書(shū)從面世的清朝開(kāi)始，就已經(jīng)引起了從皇家到民間的廣泛關(guān)注。

乾隆時(shí)期的和珅看了這本書(shū)后，將其呈給了乾隆皇帝。乾隆看后說(shuō)：“這是康熙朝大學(xué)士明珠的家事?！贝撕笕藗兌贾懒诉@本書(shū)寫(xiě)的是明珠的家事，而其中的賈寶玉應(yīng)該就是明珠的兒子、著名詩(shī)人納蘭性德。明珠兼通漢滿語(yǔ)言文字，在平定三藩之中因贊襄軍政之力為康熙皇帝所賞識(shí)，他的家里可謂是金玉山積，正是一幅連府通街的世家氣象。他的兒子納蘭性德，所填《飲水詞》中作品大多是纏綿悱惻的傷感之詞，許多處與賈寶玉都十分暗合，也和《紅樓夢(mèng)》中的詞曲不謀而合，這更加證實(shí)了他有賈寶玉的影子。

到了晚清，《紅樓夢(mèng)》已經(jīng)深入人心，許多文人雅士把閱讀《紅樓夢(mèng)》、鉆研《紅樓夢(mèng)》當(dāng)成一件和鉆研其他經(jīng)書(shū)一樣神圣的事。不止民間文人雅士爭(zhēng)相研究《紅樓夢(mèng)》，在皇宮里，慈禧太后對(duì)《紅樓夢(mèng)》的喜愛(ài)也已到了癡迷的程度，在公務(wù)之余，時(shí)時(shí)披閱。她居住的長(zhǎng)春宮里有彩繪《紅樓夢(mèng)》的場(chǎng)景，她又令御史、翰林奉旨抄錄，還在紫禁城里上演《紅樓夢(mèng)》。慈禧太后嗜讀小說(shuō)，如《封神榜》、《水滸傳》、《西游記》、《三國(guó)演義》、《紅樓夢(mèng)》等書(shū)。清人許珂《清稗類(lèi)鈔·孝欽后嗜小說(shuō)》記載了慈禧太后鐘愛(ài)《紅樓夢(mèng)》的一些情況。

京師有個(gè)姓陳的在琉璃廠開(kāi)了一家書(shū)店，光緒庚子年間，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)他躲到外面避難，回來(lái)時(shí)看到自己的家產(chǎn)被洗劫一空，后悔得要死。一天，他到鄉(xiāng)下一個(gè)朋友家去，朋友說(shuō)：“戰(zhàn)亂的時(shí)候，也不知道是什么人丟下了兩箱子書(shū)籍在我的院子里。你是從事這個(gè)行當(dāng)?shù)模憧纯?，或許可以賣(mài)掉?！毙贞惖臅?shū)商當(dāng)下翻看這些書(shū)，原來(lái)是精致小楷抄寫(xiě)的全本《紅樓夢(mèng)》，每頁(yè)十三行，抄寫(xiě)者都在中縫位置上注上各自的名字，這些人是中過(guò)狀元的陸潤(rùn)庠等幾十人。陳姓書(shū)商知道這是朝廷的禁物，趕緊帶著這些東西回到家里，收藏起來(lái)，不敢拿出來(lái)讓人看。他自己悄悄地看了半年時(shí)間才看完，而且發(fā)現(xiàn)書(shū)的每一頁(yè)上都有慈禧太后的朱筆小字批語(yǔ)，才知道慈禧太后是喜歡閱讀《紅樓夢(mèng)》的。后來(lái)這位書(shū)商在一個(gè)同行的介紹下，把這套書(shū)以巨資賣(mài)給了某國(guó)駐華使館的一個(gè)秘書(shū)。