唐太宗注意納諫，注意節(jié)制徭役，都是事實(shí)，然而封建地主階級(jí)對(duì)“貞觀之治”的美化，卻完全是著意的夸大。

《舊唐書(shū).太宗本紀(jì)》、《資治通鑒》都說(shuō)貞觀四年(630年)天下判死刑的只有二十九人，東至于海，南至五嶺，都夜不閉戶，出門的人不必帶糧食，可以“取給于道路”?！敦懹^政要》說(shuō)得更具體，“商旅野次，無(wú)復(fù)盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉”，至于旅行者的糧食問(wèn)題，“入山東村落，行客經(jīng)過(guò)者，必厚加供待，或發(fā)時(shí)有贈(zèng)遺，此皆古昔未有也”。這真是好得不能再好的烏托邦了！

其實(shí)歷史上根本沒(méi)有過(guò)這樣的事實(shí)。貞觀元年(627年)，關(guān)中饑荒;二年天下蝗災(zāi);三年又發(fā)了大水。這幾年中間，老百姓窮得賣兒賣女，流亡道路。貞觀四年，天下大熟，流亡的農(nóng)民才得還家。這是喘息方定的時(shí)候，怎么會(huì)一下子便富庶得不得了呢？?jī)赡曛?，魏征還描繪過(guò)中原蕭條的景象，他說(shuō)：從伊水、洛水往東，直到泰山、黃海煙火零落。極目望去，到處都是荒原野草。貞觀六年是這副樣子，四年的情形就可想而知了。

我們還需要注意，唐太宗的節(jié)制徭役，是勉強(qiáng)地去做的，因此他常常會(huì)有違反這條政策的舉動(dòng)。這里按照年代次序，舉幾個(gè)例。武德九年(626年)初即位時(shí)，要點(diǎn)身材壯大的未成年人當(dāng)兵，經(jīng)魏征力爭(zhēng)而止。貞觀四年，修洛陽(yáng)宮，張玄素諫阻，說(shuō)：“今日財(cái)力，何如隋世？陛下役瘡痍之人，襲亡隋之弊，恐又甚于煬帝矣！”當(dāng)時(shí)，他聽(tīng)了不免心驚，暫時(shí)停役。然而到了明年，不僅修了洛陽(yáng)官，還修了仁壽宮(九成宮)。六年，魏征指出：“比來(lái)營(yíng)繕漸多”，可知那時(shí)的徭役并不算輕。十一年，馬周上疏，說(shuō)當(dāng)時(shí)多營(yíng)不急之務(wù)，百姓怨嗟，批評(píng)太宗不像貞觀初年那樣“儉以息人”了。貞觀十三年，魏征上《十漸不克終疏》，引太宗本人的話，“百姓無(wú)事則驕逸，勞役則易使”，并指出“頃年以來(lái)輕用民力”。十六年，太宗下令：今后有自己傷殘手腳以避勞役的，“據(jù)法加罪，仍從賦役”。據(jù)說(shuō)此風(fēng)起自隋末，貞觀中遺習(xí)尚存，所以下令禁止。以上兩條，一言一行，最能暴露唐太宗的階級(jí)本性，并且說(shuō)明常有徭役較重的情況，不過(guò)不像隋末那樣嚴(yán)重而已。貞觀末年，人民賦役負(fù)擔(dān)，還有繼續(xù)加重的趨勢(shì)。二十二年(648年)修玉華宮，“所費(fèi)以巨億計(jì)”。充容徐惠見(jiàn)連年用兵，營(yíng)繕相繼，宮廷習(xí)俗也頗奢華，上疏諫勸，說(shuō)“人勞乃易亂之源”，盡管雇人做工，也“不無(wú)煩擾之弊”。至于劍南(四川)百姓，因?yàn)樵烨致愿啕愑玫拇?，?fù)擔(dān)沉重，那年已經(jīng)發(fā)展到無(wú)法忍受的地步了。從以上的敘述，我們可以知道，貞觀時(shí)的實(shí)際情況是：農(nóng)民的賦役特別是徭役負(fù)擔(dān)，有時(shí)比較輕，有時(shí)比較重，但重的時(shí)候也沒(méi)有達(dá)到使再生產(chǎn)無(wú)從進(jìn)行的程度;唐太宗怕農(nóng)民造反，執(zhí)行不竭澤而漁的政策，但由于封建統(tǒng)治者的本性，有時(shí)不免要加重剝削，他的好處是肯接受意見(jiàn)，注意改正。封建時(shí)代能夠這樣，就算是政治清明的“治世”了;肯這樣做的皇帝就算是“明君”了。

歷史上有過(guò)許多這類的皇帝，唐太宗李世民是比較突出的一個(gè)。我們肯定他是有所作為的封建統(tǒng)治者，但不必歌頌他，因?yàn)樗K究只是地主階級(jí)的政治代表人物。沒(méi)有隋末農(nóng)民群眾轟轟烈烈的斗爭(zhēng)，就不會(huì)產(chǎn)生這樣一個(gè)局面，不會(huì)產(chǎn)生具有太宗、魏征等人的觀點(diǎn)的人物。