刀客約產(chǎn)生于清咸豐初年，沒有固定的組織形式與嚴(yán)密的紀(jì)律，有一個(gè)類似首領(lǐng)的人物，大家都稱之為某某哥，在他以下的人都是兄弟，圍繞首領(lǐng)活動(dòng)。刀客分散為各個(gè)大小不同的集團(tuán)，劃地自封，分布的地區(qū)，以潼關(guān)以西、西安以東沿渭河兩岸較多，渭北則更多。刀客有反抗反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)的精神，也有抱打不平、拔刀相助的義氣。辛亥革命時(shí)，刀客曾經(jīng)參加；辛亥革命以后，刀客逐漸銷聲匿跡?！毖刂鴼v史文獻(xiàn)的記載，據(jù)《陜西省志》記載，“刀客會(huì)是關(guān)中地區(qū)下層人民中特有的一種俠義組織。其成員通常攜帶一種臨潼關(guān)山鎮(zhèn)（關(guān)山鎮(zhèn)今屬閻良區(qū)）制造的‘關(guān)山刀子’，刀長(zhǎng)約3尺寬不到2寸，制形特別，極為鋒利，故群眾稱之為刀客。

追溯關(guān)中刀客的歷史，有的學(xué)者認(rèn)為可以上溯到先秦，如楊怡魯在《刀客之稱謂》一文中所說“遠(yuǎn)自秦之統(tǒng)一六國(guó)，天下豪杰多聚咸陽(yáng)，開始有游俠之風(fēng)，歷代相傳流為風(fēng)氣，遍于三秦，尤多在關(guān)中渭河兩岸”。準(zhǔn)確地說，還是在清末最多，他們大多投師拜友，學(xué)拳術(shù)，練擊技，攜利刃游行于同輩之間，義氣交往，俠義相助。主要的特點(diǎn)是仗義行俠。

生活上刀客主要是干些臨時(shí)性的行業(yè)，通常有三類：鹽客，在富平與蒲城比鄰的鹽灘地區(qū)，以販鹽為生；鏢客：主要是護(hù)送商旅，防路遇盜劫，通稱保鏢，主要在茶行和水煙行；賭博客：主要在一些民間集會(huì)排賭博，大則設(shè)賭棚，小則排賭攤，他們?cè)谫€博中很講信用，絕不輸打贏要。

讀《渭南縣志》中對(duì)刀客的記載，至今人們都能感到刀客的“義氣”：“刀客敢于反抗反動(dòng)政府，抑強(qiáng)扶弱，視死如歸。雖無(wú)明確宗旨和紀(jì)律，但共同遵守一句約法‘光棍犯法，自綁自殺’。趙銀娃（刀客頭）手下的陽(yáng)生（刀客），因做了壞事，趙就對(duì)他說：‘你知道的，該怎么辦！’隨即給小刀一把，令其自處，陽(yáng)生坦然回答：‘大哥你要活的，還是要死的？’說著，從自己腿上割下了兩片肉，撂到地上喂狗吃?！?/p>

道光年間的蒲城刀客王改名，其母美貌，同鄉(xiāng)惡霸殺其父奪其母，襁褓中隨母入仇家，10歲知情，便苦練武功，決心報(bào)仇。20歲時(shí)，他殺死仇人，當(dāng)了刀客。《蒲城縣志》說他“膽量過人，臂力出眾，武藝超群。飛檐走壁，如在平地，步履健捷，快若奔馬”。同輩推他為頭領(lǐng)，鋤強(qiáng)扶弱，劫富濟(jì)貧，并聚眾駐鹵泊灘南井家堡，堅(jiān)壁深壕，備有火器，以防被捕，官吏無(wú)可奈何。當(dāng)?shù)匕傩斩际芷漕I(lǐng)導(dǎo)。爭(zhēng)訟者常往說理，他聽雙方陳詞后，以公評(píng)斷，片言折獄，雙方皆服。久之，井家堡竟成了一方“法庭”。

辛亥革命后參加革命的刀客，如著名的嚴(yán)飛龍、馬長(zhǎng)命、馬正德等人都是俠肝義膽，為革命拋頭顱，灑熱血，有些人還壯烈犧牲。這些都是刀客俠義精神的一種具體體現(xiàn)。而就在辛亥革命之后，大批的刀客從一個(gè)秘密的民間組織走向歷史舞臺(tái)，并開始迅速分化，直至最后消失。

其實(shí)在關(guān)山群眾中至今佩服的刀客要數(shù)閻良區(qū)武屯鎮(zhèn)房村的李虎臣。李虎臣就是有名的“二虎守長(zhǎng)安”中的“二虎”之一，另外一位就是在西安事變中扮演了重要角色的楊虎城；是辛亥革命以后陜西軍界的風(fēng)云人物之一。勢(shì)力最興盛時(shí)曾經(jīng)是帶軍10萬(wàn)的大將軍。但提起他，家鄉(xiāng)的群眾異口同聲地說他可是一個(gè)真正的刀客。

《閻良史話》中說，辛亥革命爆發(fā)后，李虎臣跑到西安投奔了“革命軍”，但革命后軍隊(duì)內(nèi)部的一些不良作風(fēng)及革命后一切照舊和勞動(dòng)人民生活并沒有絲毫改變引起了他的不滿，他帶了一桿快槍，騎了一匹快馬回到閻良，交結(jié)張風(fēng)鳴、南成祥、張明軒、丁增華等一批綠林義士，組成“渭北刀客”，獨(dú)樹旗幟，殺官兵替天行道，打財(cái)主殺富濟(jì)貧。1912年9月，渭北刀客在官道劉村伏擊了一隊(duì)官兵，繳獲許多槍支彈藥。從此發(fā)展越來越大，“渭北刀客”在李虎臣的帶領(lǐng)下逐漸由一幫江湖義士變?yōu)樵诋?dāng)時(shí)陜西一支不可忽視的政治軍事力量。

在刀客參加革命中，胡景翼不能不提。胡景翼，陜西富平人，早年留學(xué)日本，同盟會(huì)成員，是清末陜西革命的關(guān)鍵人物之一。在借鑒當(dāng)時(shí)南方革命黨人聯(lián)絡(luò)會(huì)黨發(fā)動(dòng)武裝起義的經(jīng)驗(yàn)后，胡景翼認(rèn)為應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取陜西的會(huì)黨和刀客參加革命?！陡黄轿氖焚Y料》中說“辛亥革命，同盟會(huì)陜西發(fā)動(dòng)者，如井勿幕、胡景翼并喜俠好義而通刀客，信知中之勇為者能為革命增添實(shí)力，只要以革命道義相喻，必?cái)y刀從之”。在多方努力后，胡景翼結(jié)交了當(dāng)時(shí)許多有名的刀客，如“飛龍”嚴(yán)孝全、“黑脊背”王守身等，向他們宣傳同盟會(huì)的主張，講解革命的道理，把他們引上革命的道路。后來這些人大都在反清起義中參加了起義隊(duì)伍，成為起義軍的骨干力量，胡景翼在藥王山起義時(shí)所編的三個(gè)營(yíng)里，營(yíng)長(zhǎng)都是刀客。后來不少刀客成為革命軍的將領(lǐng)，其中嚴(yán)孝全、馬正德等人都為革命壯烈犧牲。

如今的渭北平原，刀客已經(jīng)成為遙遠(yuǎn)的歷史，刀客的傳說和故事也慢慢地生銹，失去原來的面目。