自1898年維新變法失敗后，康有為流亡海外，到1913年歸國，長達(dá)15年之久。

身處海外，心系吾國吾民，救國救民之心未改，救國救民之舉未停。另外，當(dāng)此之時，康有為登埃菲爾鐵塔，乘熱氣球，訪滑鐵盧古戰(zhàn)場，上紐約30層摩天大樓……所到之處，住最豪華的酒店，吃美味大餐，聘請當(dāng)?shù)厝俗鰧?dǎo)游和翻譯，而且攜家?guī)Э冢昂艉髶?。是誰為他提供旅費和生活費呢？

一方面康有為從保皇會支取了部分資金，另一方面和他善于經(jīng)商密不可分。1906年春節(jié)，康有為訪問墨西哥，當(dāng)時首都墨西哥城正在籌款修筑有軌電車，他敏銳地意識到電車軌道經(jīng)過的地方，必將成為人氣旺盛的商業(yè)圈，地價必定隨之飆升，這是一個十分難得的機會，便利用各地華僑的捐款，大量購置電車軌道經(jīng)過之處的地產(chǎn)，不久地價上漲許多。康有為從中獲得10多萬墨西哥銀元的利潤。

同年，康有為了解到在墨西哥開辦銀行的法規(guī)十分優(yōu)厚。他認(rèn)為墨西哥是一個新興國家，需要吸引投資，此時在墨西哥開辦銀行，進而投資實業(yè)正是大好時機。因此，便一頭扎進墨西哥的資本市場。1906年2月，他在墨西哥城完成了開辦銀行的所有手續(xù)。此時，兩名墨西哥當(dāng)?shù)乇；蕰蓡T告訴康有為，墨西哥地價暴漲，為了能吸引更多的投資者，墨西哥銀行推出了非常優(yōu)惠的貸款政策，此時進軍墨西哥地產(chǎn)市場正是時機。

1903年，康有為著手成立“中國商務(wù)公司”，數(shù)年間該公司在全球招股數(shù)百萬之巨。他先后創(chuàng)辦了香港公益客棧，主持建立中華酒店、漁票公司、墨西哥華墨銀行、電車公司、輪船公司、芝加哥瓊彩樓餐館、橫濱譯書局等一大批公司，涉及領(lǐng)域龐雜，行業(yè)眾多。

1913年，康有為從日本回國。廣東省政府發(fā)還被清政府抄沒的康氏家產(chǎn)，并加發(fā)一筆官產(chǎn)作為對康有為流亡15年的賠償?？涤袨槭掷镉辛艘还P現(xiàn)金，決定遷居上海?？涤袨槊靼踪Y本在于積累和增值，于是，把廣東的房產(chǎn)變賣加上政府的補償，并以此為本金，在上海買入大批地皮。

1914年，“一戰(zhàn)”爆發(fā)，歐洲列強忙于戰(zhàn)爭，無暇侵略中國，加上新政府鼓勵民族工商業(yè)發(fā)展，上海地價上漲迅速，康有為從中獲得暴利。接著他又投資上海交通干線附近的房產(chǎn)，同樣大賺一筆。1921年，腰包鼓鼓的康有為在上海愚園路自購地皮10畝，建造了一座中西合璧的花園豪宅，取名“游存廬”，富麗豪華，以“康公館”聞名于世。

晚年的康有為在杭州、上海楊樹浦、青島各建了一座別墅。坐落在杭州西湖畔的別墅叫做“一天園”，占地30畝，歷時4年建成。上海楊樹浦的別墅叫做“瑩園”，建成后便賣給別人，屬于短線投資項目?！疤煊螆@”是青島小魚山下匯泉灣畔的福山支路的一幢三層高的西式小樓，原來是德占時期的“舊提督樓”——德國總督副官的官邸。1917年、1922年康有為兩游青島，他說青島“青山綠樹，碧海藍(lán)天，中國第一”。1924年，康有為買下了這座德國古典式建筑，經(jīng)過精心的整修和改造，顯得豪華而氣派。因為善于經(jīng)營地產(chǎn)生意，康有為晚年的生活算得上鐘鳴鼎食。據(jù)推測，康有為55歲以后，康家每年的花費不下2萬銀元。