歷來評論《金瓶梅》者，論及西門慶形象，大多以“淫主”、“奸惡”目之。以傳統(tǒng)道德立場而論，這本身并不錯(cuò)，但卻不能充分解釋西門慶這個(gè)人物身上復(fù)雜的人格構(gòu)成；也無力解釋這種人格的出現(xiàn)，與明代中后期的社會政治、法律、價(jià)值觀以及社會形態(tài)之間的復(fù)雜關(guān)系。

會被女人所迷惑，卻從未在商業(yè)上有所失算

正如前文所述，西門慶既無父母在堂，也無兄弟相伴，更沒有從祖先那里繼承一絲半點(diǎn)的親族關(guān)系(不論是父系還是母系)。他從父親那里獲得的唯一遺產(chǎn)，僅僅是生意的本錢和生藥鋪?zhàn)印Ｋ麕缀跏枪律硪蝗藖砻鎸φ麄€(gè)社會，并著手建構(gòu)自己全新的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。表面上，西門慶家大業(yè)大。他后來數(shù)量龐大的家族成員與復(fù)雜的社會關(guān)系，大部分都由妻妾和伙計(jì)們攜帶而來。如在小說中反復(fù)出現(xiàn)的吳大舅、大妗子、潘姥姥、花大舅、楊姑娘諸人，莫不如此。而西門慶本人，仿佛是從石頭縫里蹦出來的。在以家庭、親族倫理為核心的傳統(tǒng)社會，作者的這一安排顯得非同尋常。不論是從社會家庭倫理的層面來看，還是以反映這種倫理的同時(shí)代諸多小說作品而論，西門慶都可以說是一個(gè)全新的形象。他來到世界的目的只有兩個(gè)：其一是不顧一切地積攢金錢；其二是利用這些金錢所得，取得良好的社會地位并縱情聲色。這恰好反映了明代中后期社會的普遍特征。

應(yīng)當(dāng)說，《金瓶梅》中的西門慶，在日常生活中并不是一個(gè)智商很高的人。相反，他身上有很多孩子氣的任性、洋洋自喜乃至天真。在張竹坡或者崇禎本的批評者眼中，西門慶毫無疑問是一個(gè)“淺人”。他們不約而同地對西門慶性格中的愚鈍和天真感喟不已。與那些精明如李桂姐、吳銀兒、應(yīng)伯爵、吳典恩之流的人打交道，西門慶的這種浮淺和愚癡，被襯托得極其醒目。幾乎可以說是處處受蒙騙，時(shí)時(shí)被愚弄。而且西門慶還有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是不長記性。一次被騙，對方稍加安撫，他便立即芥蒂全消，眉開眼笑地主動投入下一場騙局。

但是，若與官場人物，特別是商業(yè)伙伴和合伙人打交道，涉及到現(xiàn)實(shí)或可能的經(jīng)濟(jì)利益時(shí)，西門慶便立刻脫胎換骨，變成了另一個(gè)人。他不僅有著敏銳的嗅覺—單憑直覺，往往就知道利益和利潤的所在，同時(shí)他在執(zhí)行自己的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃時(shí)，也有著堅(jiān)忍不拔的意志。可謂精明過人，見識老到，判斷準(zhǔn)確，行動果敢且冷酷無比。他在與官員和商人打交道的過程中，幾乎沒有任何失誤和失算，可以說長袖善舞、舉止合度、游刃有余。簡單地比較他在人情往來和經(jīng)濟(jì)事務(wù)中表現(xiàn)出來的性格差異，我們不難得出這樣一個(gè)結(jié)論：西門慶似乎是專為金錢所生。

通過娶妻結(jié)親而聚斂財(cái)富，凡是有利潤的地方無所不至

小說的第七回，一個(gè)賣翠花的薛嫂，提著花箱來到西門慶家門前，要向他提親。薛嫂首先向西門慶介紹的，并不是孟玉樓的長相和善彈琵琶，而是她守寡后可觀的資產(chǎn)：死去的丈夫原是販布的商人，家境富裕；南京的拔步床有兩張；四季衣服插不下手去；金鐲銀釧不消說，手里現(xiàn)銀上千兩，上好的三梭布有二三百筒……