蔣介石一生有兩個(gè)兒子：蔣經(jīng)國(guó)與蔣緯國(guó)， 收養(yǎng)了一個(gè)女兒蔣瑤光。蔣瑤光后跟母親陳潔如姓陳，嫁給國(guó)民黨少將參議陸久之。

受宋美齡的影響，蔣介石信奉基督教，可他骨子里仍然保留著傳統(tǒng)的封建禮教思想?！凹姨煜拢?jìng)髯印?，這種封建世襲理念，深刻影響著他的繼承人選擇。至遲從1949開(kāi)始，蔣介石就著力扶持蔣經(jīng)國(guó)為繼承人。

就這一點(diǎn)而言，蔣介石不及毛澤東開(kāi)明。毛澤東也曾有意培養(yǎng)接班人，但他理想的接班人從來(lái)就不是長(zhǎng)子毛岸英，而是黨內(nèi)年輕、有才的其他同志，如劉少奇、鄧小平等人。

耐人尋味的是，早年時(shí)候的蔣經(jīng)國(guó)，一度沒(méi)有按照父親預(yù)定的軌道運(yùn)行，甚至一度偏離到父親的對(duì)立面。

1925年10月到1937年蔣經(jīng)國(guó)曾有一段在蘇聯(lián)留學(xué)的經(jīng)歷，是鄧小平的同窗好友。

期間，由于蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變，中蘇關(guān)系急劇惡化。蔣經(jīng)國(guó)被滯留于蘇聯(lián)。當(dāng)時(shí)，蔣經(jīng)國(guó)還加入過(guò)蘇聯(lián)共產(chǎn)黨，在蘇聯(lián)《真理報(bào)》發(fā)表譴責(zé)蔣介石的公開(kāi)信，表示如果將來(lái)有機(jī)會(huì)碰到蔣介石，要“給他和他的黨羽嚴(yán)酷的懲罰”。

1937年，受“西安事變”的影響，在中國(guó)共產(chǎn)黨的斡旋下，蔣經(jīng)國(guó)得以回到祖國(guó)。回國(guó)后，蔣介石把他安排在奉化溪口故鄉(xiāng)，成天閱讀《孟子》、《曾文正公家書(shū)》、《總理全集》、《十五年以前之蔣介石先生》之類(lèi)的書(shū)，進(jìn)行“洗腦”。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，蔣經(jīng)國(guó)試探性地給蔣經(jīng)國(guó)安排了一些不太重要、但是可以鍛煉人的崗位，如江西贛縣縣長(zhǎng)、江西第四行政區(qū)督察專(zhuān)員、區(qū)保安司令，三青團(tuán)中央干部學(xué)校教育長(zhǎng)，東北行營(yíng)外交特派員一類(lèi)職務(wù)。蔣經(jīng)國(guó)通過(guò)這些鍛煉，逐步成為蔣介石信賴(lài)的得力助手。

1949年，蔣介石敗退臺(tái)灣。此后，蔣經(jīng)國(guó)成為繼承人的跡象更加明朗。從1950年到1960年，他從“國(guó)防部總政治部主任”升為“國(guó)防部部長(zhǎng)”，更是于1972年6月1日出任臺(tái)灣“行政院院長(zhǎng)”，正式成為臺(tái)灣僅次于蔣介石的二號(hào)人物。

到了這時(shí)，蔣經(jīng)國(guó)的繼承人地位已經(jīng)穩(wěn)固。

也就從這時(shí)開(kāi)始，蔣介石的身體狀況每況愈下。特別是在一次車(chē)禍之后，經(jīng)常陷入昏迷狀況，不得不經(jīng)常接受醫(yī)療。

蔣介石自小受過(guò)傳統(tǒng)文化教育熏陶，寫(xiě)得一手毛筆書(shū)法。但是，由于右手長(zhǎng)期接受注射輸液，別說(shuō)寫(xiě)字，就連握住椅子把手都感吃力，常常不聽(tīng)使喚而頻頻垂落。領(lǐng)袖的身體健康從來(lái)都是秘密。有關(guān)資料顯示，為了不讓別人看出蔣介石的右手出了問(wèn)題，宋美齡外甥女“孔二小姐”孔令偉命醫(yī)生把蔣介石的右手固定在椅子把手上，這樣在媒體記者拍照的時(shí)候，就不會(huì)露出破綻。

就在這種狀況下，蔣介石仍然掙扎著用毛筆寫(xiě)了一幅字：“以國(guó)家興亡為己任，置個(gè)人死生于度外?！?/p>

這幅書(shū)法，是蔣介石早期的作品。字寫(xiě)好了，蔣介石交給蔣經(jīng)國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)馬上派人把這幅字框裱起來(lái)。蔣經(jīng)國(guó)將這幅字掛在自己堂屋內(nèi)，以供日夜審視反省。

蔣介石在病重期間送給蔣經(jīng)國(guó)的這十六個(gè)字，有著深刻的含義。他不但寄予著一個(gè)父親對(duì)兒子的期待，更像是權(quán)力繼承意義上的政治遺囑。

蔣介石病逝以后，1978年5月20日，蔣經(jīng)國(guó)正式就任臺(tái)灣第六任“總統(tǒng)”。