所謂客死他鄉(xiāng)，即在異鄉(xiāng)去世，也就是說死在離家鄉(xiāng)很遙遠(yuǎn)的地方。那么在中國2000多年的帝制歷史長河中，究竟有沒有客死他鄉(xiāng)的皇帝呢？你別說還真有。像北宋的徽宗皇帝和欽宗皇帝爺倆就是客死他鄉(xiāng)的最好例子，當(dāng)然還有很多，筆者就不在一一舉例了。說到這里，到底誰才是中國歷史上第一個客死他鄉(xiāng)的皇帝呢？他就是開創(chuàng)帝制先河，被譽(yù)為“千古一帝”的秦始皇。

公元前221年，秦始皇消滅六國，統(tǒng)一了中國，成為了中國大地上的第一個封建君主，他為了“示強(qiáng)威，服海內(nèi)”，故而多次出巡全國。

秦始皇三十七年（公元前210年）七月，秦始皇第五次出巡，隊伍浩浩蕩蕩從咸陽出發(fā)，隨行的有他的小兒子胡亥、丞相李斯和宦官趙高等人。當(dāng)出巡隊伍在返京途中行至平原津（今山東省平原縣南）時，秦始皇病倒了，雖然神志清醒，但安危難卜。七月丙寅，出巡隊伍行至沙平臺（今河北省邢臺市廣宗縣大平臺村）時，秦始皇的病情加重了，自覺不久于世。于是，秦始皇給身在上郡的公子扶蘇留下一道遺詔，要扶蘇回到都城咸陽參與葬禮，這明白著就是讓他繼承皇位?？墒沁z詔還沒送出去，秦始皇就一命嗚呼了。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平臺?！?/p>

當(dāng)時天氣炎熱，秦始皇的尸體很快就發(fā)臭了。為了掩人耳目，趙高等人在秦始皇的行車中裝了很多鮑魚，以魚腥味來掩蓋尸體的異味，護(hù)送著秦始皇的尸體回到都城咸陽正式發(fā)喪。（胡亥即位，為二世皇帝。）

史書上記載秦始皇身體一向都很健壯，沒聽說過有什么夙疾，死時也不過50歲，應(yīng)該說正當(dāng)壯年，怎么說死就死了呢？兩千多年來，很多的歷史學(xué)家都懷疑這是一起難覓痕跡的謀殺案，而兇手就是歷史上最著名的奸宦之一趙高。

秦始皇外出巡視的交通工具——韞涼車，長大致3米左右，寬約1.5米，人能站立，冬暖夏涼，在內(nèi)可以自由窺視外面的人物，并收聽各類信息，而外面的人則無法看到內(nèi)情，只能聆聽到發(fā)自里面的傳話或命令。數(shù)十輛外觀完全一致的列車行列隊中，御座專車每日均有變換，誰也不知道是哪輛，只有趙高一人知道，由他掌握調(diào)換。沒有許可，任何人（包括丞相大臣）都不能直接見到秦始皇。所以，要謀殺秦始皇，只有趙高能夠做到。

那么趙高為什么要謀殺秦始皇呢？這可能與秦始皇所患疾病有關(guān)。

秦始皇這次巡視的最后一站是環(huán)游山東半島，自瑯琊到芝罘均為海路，食物中必多水產(chǎn)品，因正值盛暑，若水產(chǎn)品冷藏不佳，如發(fā)臭的鮑魚，容易使細(xì)菌快速繁殖。所有人猜測秦始皇可能是沙門氏菌中毒。但沙門氏菌中毒并不會致命，一般健康的人可逐漸緩解，十來天后即可復(fù)原。而秦始皇自平原津發(fā)病，到沙丘平臺逝世，距離三四百公里，車隊行速每日約30公里左右，前后也是十來天。也就是說，在秦始皇身體應(yīng)該痊愈的時候，他卻死掉了。

史書上說長時間保護(hù)秦始皇者，只有趙高及所派宦官一二人而已。當(dāng)秦始皇突然發(fā)病，而且病得很重的時候，恐怕連他自己都以為這次在劫難逃，于是就寫下了遺詔，示意讓長子扶蘇繼承皇位。對趙高來說，這無異是晴天霹靂。扶蘇向來倚重蒙恬、蒙毅兄弟。而趙高則與蒙氏兄弟有宿怨。一旦扶蘇即位，蒙氏兄弟的地位必將更加鞏固，趙高如要擺脫來自蒙氏兄弟的威脅，必須設(shè)法阻止扶蘇即位。而唯有扶立對自己言聽計從的胡亥，才有可能保證自己日后的榮華富貴。

于是趙高采取說服胡亥，威脅李斯的辦法，三人經(jīng)過一番密謀，假造秦始皇詔書，由胡亥繼承皇位。同時，還以秦始皇的名義指責(zé)扶蘇不孝，讓他馬上自殺。然而沒想到的是趙高篡改遺詔之后，秦始皇的病情竟然漸漸穩(wěn)定住了……趙高心急如焚，萬一秦始皇恢復(fù)過來，詢問遺詔的事，將如何回答？事已至此，趙高為了保護(hù)自己不得不下毒手了。他可以在獻(xiàn)給秦始皇的羹湯中下毒，也可以直接動手將病后體虛的皇帝扼死，反正一切都在韞涼車中發(fā)生，沒有人會知道。就這樣，叱咤風(fēng)云的秦始皇生了一場小病，卻勾起了趙高的殺機(jī)，終于被謀殺身亡于沙丘平臺，成為中國歷史上第一個客死他鄉(xiāng)的皇帝。

秦始皇一生在位37年，其間稱王25年，稱帝12年，終年50歲。他是中國歷史上第一個封建皇帝，也是中國歷史上第一個完成大統(tǒng)一的皇帝，在他的統(tǒng)治下，創(chuàng)立了一些列的政治體制度，對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。然而他暴政治國，濫用刑罰給臣民帶去了沉重的災(zāi)難。至于他的功過是非，曲直論斷只有歷史來評說了。