《三國(guó)演義》第二十七回所寫的“過(guò)五關(guān)斬六將”，是書中流傳最廣的故事之一。它說(shuō)的是關(guān)羽掛印封金，辭別曹操之后，保著甘、麋二夫人，往河北(黃河以北)投奔劉備，先后經(jīng)過(guò)五個(gè)關(guān)隘;因未向曹操討取通關(guān)證，沿途受到阻撓，不得已斬了六員曹將。這所向披靡的戰(zhàn)績(jī)，成為關(guān)羽赫赫功業(yè)的一個(gè)重要組成部分。

歷史上有沒(méi)有“過(guò)五關(guān)斬六將”之事呢？沒(méi)有，這只是羅貫中的藝術(shù)虛構(gòu)。據(jù)《三國(guó)志·蜀書·先主傳》記載，建安五年(公元200年)，“曹公(指曹操)與袁紹相拒于官渡，汝南黃巾劉辟等叛曹公應(yīng)紹。紹遣先主將兵與辟等略許下。關(guān)羽亡歸先主?！边@就是說(shuō)，在關(guān)羽離開(kāi)曹操之前，劉備已奉袁紹之命到了許都南面的汝南郡，與劉辟等領(lǐng)兵攻打許都附近地區(qū)，擾亂曹操的后方。關(guān)羽得到劉備的消息后，自然只能由許都南下以歸故主，而絕不可能北上河北去尋找劉備。因此，他根本不會(huì)去“過(guò)五關(guān)”，也就不會(huì)“斬六將”了。

羅貫中為了表現(xiàn)關(guān)羽不辭艱辛千里尋兄的忠貞之節(jié)和義勇之慨，虛構(gòu)了一個(gè)“過(guò)五關(guān)斬六將”的情節(jié)，讓他先赴河北，再折回汝南，這在小說(shuō)藝術(shù)上是允許的。問(wèn)題在于，由于羅貫中的歷史地理知識(shí)不足，他的虛構(gòu)有一個(gè)相當(dāng)大的漏洞——地理方位混亂。按照情理，關(guān)羽既然要到河北投奔劉備，那么，他離開(kāi)許都之后，就應(yīng)該向北，直趨延津(今河南延津西北)或者白馬(今河南滑縣東)，渡過(guò)黃河，即可進(jìn)入冀州境內(nèi)。然而，羅貫中卻讓他首先通過(guò)東嶺關(guān)(虛構(gòu)的地名)，接著突然莫名其妙地折向西北，跋涉一千多里，走到洛陽(yáng)，白白繞了一個(gè)大彎;然后才折回東方，經(jīng)過(guò)汜水關(guān)(即《演義》第五回寫到的虎牢關(guān))、滎陽(yáng)，最后再到達(dá)滑州(應(yīng)為白馬)，從那里過(guò)河。這樣的路線，猶如一個(gè)大“之”字，讓人物來(lái)回折騰，行程將近三千里，完全不合邏輯。