齊宣王是田姓齊國(guó)的第四代君主，他繼承了父親齊威王給他留下的家底，早期任用田忌孫臏，救趙國(guó)，援韓國(guó)，將不可一世的魏國(guó)打得一蹶不振，也曾經(jīng)風(fēng)光了那么一陣子。然而，這個(gè)齊宣王卻是個(gè)容易被人忽悠的主兒，那個(gè)“濫竽充數(shù)”的成語(yǔ)，就是出在他身上。齊宣王喜歡音樂(lè)，尤其是喜歡竽(也叫笙)這種樂(lè)器演奏的音樂(lè)，還要組織三百人的一個(gè)大型樂(lè)隊(duì)一起演奏。這樣一來(lái)，有的人就來(lái)鉆他的空子，自薦要進(jìn)入他的樂(lè)隊(duì)為其吹竽，大概齊宣王給的待遇很豐厚吧！這個(gè)投機(jī)取巧的人姓南郭，是個(gè)處士，就是可以當(dāng)官想當(dāng)官還沒(méi)有當(dāng)官的人。齊宣王吶，不但不加以考察，稀里糊涂地把這人收了進(jìn)來(lái)，還很高興。齊宣王是把這些人養(yǎng)起來(lái)的，大概里面不止南郭先生一個(gè)。這事在齊宣王活著的時(shí)候并沒(méi)有暴露。等到齊宣王死了，他的兒子齊湣王繼位當(dāng)了國(guó)王，喜歡音樂(lè)的方式和他有所區(qū)別，這事情才被發(fā)現(xiàn)。齊湣王喜歡獨(dú)奏的音樂(lè)，他要聽(tīng)一個(gè)一個(gè)的演奏，南郭先生知道自己再也混不下去，跑了！

僅僅是因?yàn)橐魳?lè)，被人糊弄一下子也算不上什么大事兒，無(wú)非是浪費(fèi)一點(diǎn)錢糧而已。但是，這件事情充分反映了齊宣王的行事風(fēng)格，不愿意細(xì)查，容易被人忽悠，因而反映在國(guó)家大事上也是如此。齊宣王時(shí)代，是縱橫家大顯身手、風(fēng)光無(wú)限的時(shí)代，有兩個(gè)代表性的人物，蘇秦、張儀，這兩個(gè)人都來(lái)忽悠過(guò)齊宣王，還都取得了成功。

蘇秦首倡合縱，就是南北聯(lián)合起來(lái)共同對(duì)付秦國(guó)。他為了趙國(guó)的利益來(lái)游說(shuō)齊宣王，說(shuō)：齊國(guó)南有泰山，東有瑯琊、西有清河，北有渤海，這就是平常說(shuō)的四邊都有要塞的國(guó)家。齊國(guó)地土廣大，兵多將廣，裝備精良。軍隊(duì)訓(xùn)練有素，能打硬仗。即便是發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，也沒(méi)有敵軍能夠越過(guò)泰山、渡過(guò)清河、跨過(guò)渤海。齊國(guó)的首都臨淄繁華富裕，人口稠密，如果誰(shuí)敢來(lái)侵犯齊國(guó)，不用說(shuō)是常規(guī)軍隊(duì)，就是臨時(shí)動(dòng)員，僅僅臨淄城里也可以馬上組織起來(lái)一支二十幾萬(wàn)的軍隊(duì)！憑借著大王您的賢明和齊國(guó)的強(qiáng)大，天下的諸侯沒(méi)有誰(shuí)敢于和齊國(guó)對(duì)抗。可是，沒(méi)成想如今齊國(guó)竟然也西去侍奉秦國(guó)，我實(shí)在為大王感到羞恥！齊國(guó)和韓國(guó)、魏國(guó)不同，這兩個(gè)國(guó)家和秦國(guó)接壤，一旦打仗，很快就能決出勝負(fù)。如果韓、魏打勝了，也是損兵折將，沒(méi)有人保衛(wèi)邊境;打敗了，直接的結(jié)果就是亡國(guó)，這就是韓魏兩國(guó)不敢輕易和秦國(guó)打仗的原因。齊國(guó)沒(méi)有這些顧慮。秦國(guó)要進(jìn)犯齊國(guó)，必然要經(jīng)過(guò)遙遠(yuǎn)艱險(xiǎn)的路，還要顧慮身后的韓、魏兩國(guó)，秦國(guó)不能進(jìn)攻齊國(guó)，是很明顯的事實(shí)。希望大王充分認(rèn)識(shí)自己的強(qiáng)大實(shí)力。

齊宣王聽(tīng)了覺(jué)得很對(duì)，說(shuō)：寡人不太聰明，還是你說(shuō)得對(duì)，我現(xiàn)在把整個(gè)國(guó)家交給你來(lái)指揮。齊國(guó)當(dāng)時(shí)的確是一個(gè)非常強(qiáng)大的國(guó)家，誰(shuí)也不敢輕視，秦國(guó)當(dāng)然非常地清楚這一點(diǎn)，于是派了張儀前來(lái)游說(shuō)。

張儀見(jiàn)了齊宣王說(shuō)：天下強(qiáng)國(guó)沒(méi)有超過(guò)齊國(guó)的，朝野上下以及大臣的家族也是富裕強(qiáng)大，這一點(diǎn)也是沒(méi)有那個(gè)國(guó)家能夠比得上。可是為大王出謀劃策的人，都是只看到小利益空談理論，并不能為齊國(guó)的長(zhǎng)治久安做打算。他們一定會(huì)說(shuō)，齊國(guó)西有趙國(guó)、南有韓國(guó)、魏國(guó)，地廣人多，兵強(qiáng)馬壯，即使有一百個(gè)秦國(guó)，也對(duì)齊國(guó)無(wú)可奈何。大王只接受了他們的游說(shuō)，卻沒(méi)有考慮到這些話是否實(shí)在。現(xiàn)在趙國(guó)和秦國(guó)，就好比齊國(guó)與魯國(guó)。秦國(guó)和趙國(guó)交戰(zhàn)，打了四次戰(zhàn)爭(zhēng)，都取勝了。但是，四次戰(zhàn)爭(zhēng)以后，趙國(guó)損失了幾十萬(wàn)大軍，現(xiàn)在只剩下首都邯鄲了。打了勝仗卻殘破了國(guó)家，這是為什么呢？還是因?yàn)榍貒?guó)強(qiáng)大而趙國(guó)弱小啊！現(xiàn)如今秦國(guó)和楚國(guó)互相通婚，韓魏趙都割地給秦國(guó)。假如大王不臣事秦國(guó)，秦國(guó)就會(huì)驅(qū)使韓魏從南面進(jìn)攻，調(diào)動(dòng)趙國(guó)從北邊進(jìn)攻，這樣一來(lái)，臨淄和即墨很可能就會(huì)被占領(lǐng)。到了那個(gè)時(shí)候，齊國(guó)再想臣事秦國(guó)，還來(lái)得及嗎？

齊宣王說(shuō)：齊國(guó)地處偏僻，孤陋寡聞，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)興旺社稷的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃。幸好有你這樣高明之人前來(lái)指教，我愿意以國(guó)家社稷來(lái)侍奉秦國(guó)。同時(shí)還獻(xiàn)給了秦國(guó)出產(chǎn)魚鹽之地三百里。田姓齊國(guó)在齊宣王的父親田因齊(齊威王)時(shí)代，伐魏救趙存韓，開(kāi)疆拓土，成為天下最強(qiáng)盛的國(guó)家，并開(kāi)始稱王以號(hào)令天下，被謚號(hào)為“威”。他的兒子開(kāi)始的時(shí)候伐燕、滅宋，同樣威震天下，秦國(guó)不得不和齊國(guó)相約共同稱帝。只有夾在中間的這個(gè)宣王田辟疆沒(méi)有大的作為。雖然說(shuō)，天下大勢(shì)最終要走向統(tǒng)一，而這個(gè)能夠統(tǒng)一全國(guó)的國(guó)家只能是秦國(guó)，但在具體的發(fā)展過(guò)程中，一個(gè)國(guó)家的君主還是能夠有所作為的。比如說(shuō)那個(gè)楚國(guó)，直到陳勝起義，人們還在說(shuō)“秦滅六國(guó)楚最無(wú)罪”，為什么？人們贊賞楚國(guó)的所作所為，根本看不起齊國(guó)這樣的不戰(zhàn)而降的行為。

回到齊宣王時(shí)候，蘇秦說(shuō)的很對(duì)，但他不是齊國(guó)的臣子，也不是到齊國(guó)來(lái)謀差事求發(fā)展的人，就因?yàn)樗f(shuō)的話正確就把國(guó)柄交給他嗎？或者說(shuō)，合縱成功了，一個(gè)國(guó)家就可以在同盟關(guān)系中放棄自己獨(dú)立的自主權(quán)嗎？張儀雖然稍后于蘇秦，但這時(shí)候齊國(guó)的周邊環(huán)境發(fā)生了很大的變化了嗎？從張儀的話語(yǔ)當(dāng)中，顯然沒(méi)有。張儀說(shuō)的話對(duì)不對(duì)呢？可以說(shuō)是有對(duì)有不對(duì)。對(duì)的是韓趙魏這三個(gè)被稱為“三晉”的國(guó)家都受到了秦國(guó)的欺凌，有的割地給秦國(guó)，有的土地被秦國(guó)侵占，國(guó)力變得越來(lái)越弱。不對(duì)的是，既然連張儀都認(rèn)為齊國(guó)是最強(qiáng)大的國(guó)家，韓趙魏三國(guó)會(huì)聽(tīng)從秦國(guó)驅(qū)使來(lái)討伐齊國(guó)嗎？即便真是這樣，南面的楚國(guó)就不能牽制韓魏，北面的燕國(guó)就不能牽制趙國(guó)嗎？強(qiáng)大的齊國(guó)如果能夠認(rèn)清自身的優(yōu)勢(shì)所在，看清天下形勢(shì)，采取正確的外交手段，是完全可以和秦國(guó)抗衡的。但是這個(gè)齊宣王毫無(wú)主見(jiàn)，誰(shuí)來(lái)忽悠他他就聽(tīng)誰(shuí)的，使齊國(guó)喪失了借機(jī)崛起的好時(shí)機(jī)。到了他的兒子齊湣王田地執(zhí)政時(shí)，又反過(guò)來(lái)一味呈強(qiáng)，窮兵黷武，恨不得一口吞并天下，終于被六國(guó)聯(lián)軍打敗。齊國(guó)最終真正成為一個(gè)偏安一隅的國(guó)家，到秦國(guó)掃平六國(guó)時(shí)，兵不血刃就占有了齊國(guó)。齊國(guó)沒(méi)做抵抗就投降了秦國(guó)，這在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)可能是避免了傷亡，加快了全國(guó)的統(tǒng)一，但作為對(duì)于后人的啟示教育，有的只是反面意義。