章太炎是近代著名的民主革命家、國(guó)學(xué)大師。當(dāng)然，如他的學(xué)生魯迅所言，章太炎首先是一個(gè)革命家，其次才是國(guó)學(xué)大師。自晚清以降，章太炎一直就是立于潮頭的革命先行者。作為同盟會(huì)資深會(huì)員，他跟康有為、梁?jiǎn)⒊@些保皇派都打過(guò)口仗，甚至對(duì)孫中山、黃興這些國(guó)民黨領(lǐng)袖都不甚感冒，頗有微詞。

章太炎是老資格革命軍，不過(guò)，老馬也有失蹄的時(shí)候，章太炎也曾看錯(cuò)了形勢(shì)，捧錯(cuò)了對(duì)象。

1912年，中華民國(guó)初創(chuàng)。深孚眾望的革命領(lǐng)袖孫中山為了減輕民眾痛苦，避免將中國(guó)陷入內(nèi)戰(zhàn)的災(zāi)難之中，毅然辭去臨時(shí)大總統(tǒng)的職務(wù)，讓給當(dāng)時(shí)中國(guó)最有實(shí)權(quán)的人物——袁世凱。不知道出于什么心理，章太炎居然靠近了袁世凱，并在袁世凱政府擔(dān)任東三省籌邊使。這是章太炎一生中唯一一次在政府中擔(dān)任實(shí)職領(lǐng)導(dǎo)。

民主共和，猶如曇花一現(xiàn)。很快，袁世凱就違背了自己的承諾，一步一步走向?qū)Ｖ频臏Y藪。在如約當(dāng)時(shí)中華民國(guó)大總統(tǒng)之后，他先是暗殺了絆腳石宋教仁，后又收繳國(guó)民黨議員的議員證。孫中山憤而發(fā)起二次革命，又遭到袁世凱鎮(zhèn)壓。二次革命失敗，孫中山、黃興等人被通緝，再次逃亡日本。袁世凱以“叛亂”罪名下令解散國(guó)民黨，國(guó)會(huì)隨之解體。袁世凱就此擺脫了議會(huì)和憲法制約，成為真正獨(dú)裁的寡頭大總統(tǒng)。

章太炎如夢(mèng)初醒。作為堅(jiān)定的革命黨人，他不愿意像孫中山等人逃亡海外，而是選擇了直面袁世凱。于是，他從上海趕赴北京，要面見(jiàn)袁世凱，與他當(dāng)面對(duì)質(zhì)。很多親友都勸阻此行，章太炎說(shuō)，我決定要去面質(zhì)包藏禍心的袁世凱，明知是虎穴，可是不入虎穴，焉得虎子？

臨行前，章太炎寫(xiě)了一首詩(shī)歌，頗能反映他當(dāng)時(shí)的心情。

時(shí)危挺劍入長(zhǎng)安，

流血先爭(zhēng)五步看。

誰(shuí)到江南徐騎省，

不容臥榻有人鼾。

1913年8月11日，章太炎來(lái)到北京，住在北京化石橋共和黨總部。章太炎何許人也，他一來(lái)到北京，就被袁世凱盯上了，派憲兵對(duì)他進(jìn)行特別“關(guān)照”。一日，章太炎外出赴宴，才察覺(jué)得知自己進(jìn)出都有袁世凱的憲兵跟隨，勃然大怒，掄起手杖追打憲兵。打得憲兵抱頭鼠竄，紛紛逃之夭夭。

自那以后，章太炎對(duì)袁世凱更是恨之入骨。他在北京城每日以花生下酒，一邊剝?nèi)セㄉ讱ひ贿吥钅钣性~：“殺了袁皇帝的頭矣！”喝得酩酊大醉。又在墻壁上涂滿(mǎn)“袁賊”二字，有時(shí)在紙上寫(xiě)“袁賊”，燒而埋之，大呼：“袁賊燒死矣！”

這樣就夠了嗎？當(dāng)然不。一日，章太炎篷頭垢面，足登破靴，手持團(tuán)扇，扇下系袁世凱親授的二級(jí)大勛章，來(lái)到總統(tǒng)府。袁世凱避而不見(jiàn)。章太炎更加怒不可遏，在總統(tǒng)府跳著腳罵袁世凱，還掄起手杖將府內(nèi)器物砸個(gè)稀里嘩啦。關(guān)于此事，章太炎學(xué)生魯迅在《關(guān)于太炎先生二三事》中這樣寫(xiě)道，“以大勛章作扇墜，臨總統(tǒng)府之門(mén)，大詬袁世凱的包藏禍心者……”

此后幾天，章太炎天天來(lái)總統(tǒng)府“砸場(chǎng)子”。一天兩天倒也罷了，三番五次地“撒潑”，袁世凱也忍不住了。當(dāng)然，章太炎先生的名頭太大，袁世凱不可能對(duì)他怎么樣；如果就這樣把他放出去，心里又有所不甘。于是乎，袁世凱想到了“被精神病”這一招。

他對(duì)外宣稱(chēng)章太炎先生得了精神病，然后就派憲兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)陸建章拘押著他去看病了——這樣，章太炎就過(guò)上了軟禁生活。直到兩年后，袁世凱帝王夢(mèng)破，蹬腿西去，才重獲自由。

據(jù)記載，章太炎被軟禁的地方經(jīng)歷數(shù)變，開(kāi)始是共和黨總部，后來(lái)到龍泉寺，繼而又到徐醫(yī)生本司寓所，最后是錢(qián)糧胡同，中間似乎還短暫幽居過(guò)兵備處。

1915年，袁世凱籌備登基大典。在袁世凱一派的授意下，許多“名流”上書(shū)袁世凱“勸進(jìn)”。這時(shí)，有人提出，如果能夠說(shuō)服章太炎寫(xiě)一篇擁護(hù)帝制的文章，那么一定能夠獲得輿論支持。袁世凱也真信了，派人說(shuō)服章太炎。

章太炎提筆就寫(xiě)：

“某憶元年四月八日之誓詞，言猶在耳朵，公今忽萌野心，妄僭天位，非惟民國(guó)之叛逆，亦且清室之罪人，某困處京師，生不如死。但冀公見(jiàn)我書(shū)，予于極刑。較當(dāng)日死于滿(mǎn)清惡官僚之手，尤有榮耀?！?/p>

不是擁護(hù)帝制的馬屁文章，倒是抨擊袁世凱的戰(zhàn)斗檄文。

袁世凱那個(gè)氣啊，可是沒(méi)辦法，只能干瞪眼。

當(dāng)然，章太炎雖然幾番羞辱袁世凱，但在軟禁期間，他不但沒(méi)有遭到政治迫害，甚至還受到令人驚詫的優(yōu)待。他的夫人湯國(guó)梨在日記中記述到章太炎軟禁期間每月的生活費(fèi)用是500大洋。500大洋是什么概念呢？當(dāng)時(shí)最好的大學(xué)教授的月薪也僅有400大洋。

另外，還有未曾證實(shí)的消息稱(chēng)，為顯示自己的寬宏大量和對(duì)讀書(shū)人的優(yōu)待，袁世凱手諭付陸建章，為章太炎定了八條規(guī)定：

1、飲食起居用款多少不計(jì)；

2、說(shuō)經(jīng)佛學(xué)文字，不禁傳抄，關(guān)于時(shí)局文字不得外傳，設(shè)法銷(xiāo)毀；

3、毀物罵人，聽(tīng)其自便，毀則再購(gòu)，罵則聽(tīng)之；

4、出入人等，嚴(yán)禁挑拔之徒；

5、何人與彼最善，而不妨礙政府者，任其來(lái)往；

6、早晚必派人巡視，恐出意外；

7、求見(jiàn)者必持許可證；

8、保護(hù)全權(quán)完全交汝。

袁世凱知道軟禁生活的無(wú)聊，還專(zhuān)門(mén)開(kāi)辦講習(xí)班，讓章太炎講課度日。章講了一段時(shí)間后，始終是怏怏不快，最終作罷。章太炎一度鬧絕食，袁世凱也派人好言相勸，使他恢復(fù)進(jìn)食。

雖然被軟禁，但章太炎會(huì)客方面不受阻攔。魯迅先生就曾常去探望，還勸絕食中的老師進(jìn)食。在魯迅的日記中，即有7次探望的記錄。章太炎還親書(shū)一款條幅送魯迅，“變化齊一，不主故常；在谷滿(mǎn)谷，在坑滿(mǎn)坑；涂郄守神，以物為量。”是他最喜歡的《莊子》。上款為“書(shū)贈(zèng)豫材”，下款為“章炳麟”。

章太炎先生有“民國(guó)禰衡”之稱(chēng)。禰衡是什么人？他是三國(guó)著名公知。曾經(jīng)裸著身子援桴擊鼓，指桑罵槐地罵曹操。曹操拿他沒(méi)辦法，作為人才奉送給荊州牧劉表，想的是借刀殺人。劉表不肯上當(dāng)，立馬將這燙手的山芋扔給了麾下的大將黃祖。曹操和劉表怕?lián)?dāng)殺害國(guó)士的罪名，黃祖是一介莽夫，他不怕。很快就將禰衡戕害了。

很明顯，對(duì)于章太炎這樣一個(gè)千里迢迢來(lái)給自己“找事兒”、“砸場(chǎng)子”的讀書(shū)人，袁世凱并沒(méi)有刻意為難他。在軟禁期間，依然讓他保持著一位知識(shí)分子的尊嚴(yán)和體面。因此，也許我們可以對(duì)袁世凱推行帝制上、奉行親日政策等上無(wú)情抨擊，但就事論事而言，他在對(duì)待章太炎這件事上，是堅(jiān)守了一個(gè)政府首腦的底線(xiàn)，否則的話(huà)，章太炎有100條命，也都完蛋了。