征和四年的一天，年近古稀的漢武帝正在漢宮里辦公，這位已經(jīng)當(dāng)了52年皇帝的老人如今已是風(fēng)燭殘年，時(shí)日無(wú)多。突然，他收到了由丞相田千秋、御史大夫商丘成、搜粟都尉桑弘羊三人聯(lián)名呈上的奏書(shū)，會(huì)是啥事呢？武帝也不知道，便打開(kāi)瀏覽，此疏的大意是說(shuō)在遙遠(yuǎn)的大西北，輪臺(tái)以東一帶，那里氣候溫和，水源豐沛，有五千頃可以耕種的良田，建議派遣士卒在那屯田，組成“新疆建設(shè)兵團(tuán)”，并修筑亭障，長(zhǎng)期駐扎，以輔助烏孫，震攝西域諸國(guó)。如果一有什么特殊情況的話(huà)，您老人家也不用擔(dān)心，當(dāng)?shù)毓賳T會(huì)馬上派斥候跑回來(lái)報(bào)信。

上奏官員的陣容可謂豪華，放在今天那就是政治局常委，特別是丞相，還是百官之首。他們覺(jué)得漢武帝很快就會(huì)同意自己的意見(jiàn)。沒(méi)準(zhǔn)一炷香的工夫都用不到，老皇帝就會(huì)批示：“同志們辛苦了，我舉雙手雙腳贊成。”因?yàn)檫^(guò)去四十多年，漢武帝一直都在對(duì)外派兵，哪怕洪水滔天，哪怕饑民遍地，也無(wú)法阻止那顆蠢蠢欲動(dòng)的殺心，就連替他賣(mài)命帶兵的打手都換了好幾撥了，一開(kāi)始是衛(wèi)青、霍去病、李廣等，后來(lái)是李廣利、趙破奴、李陵等?？蛇@回似乎和以前不大一樣，武帝沒(méi)有很快就作出他們想要的批復(fù)，事情好像并不像他們預(yù)料的那樣......收到奏疏后，漢武帝正想寫(xiě)同意來(lái)著的，可又放下了筆，不知不覺(jué)地想起了先前發(fā)生的一些事情......

壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。從24歲以來(lái)，漢武帝一直都堅(jiān)持著對(duì)外擴(kuò)張的國(guó)策，其中最主要針對(duì)的就是匈奴。遙想當(dāng)年，高祖劉邦英雄一世，斬白蛇起義，滅暴秦，除強(qiáng)楚，卻被冒頓單于40萬(wàn)鐵騎困于白登山七日七夜，險(xiǎn)些喪命，回來(lái)后不得已與匈奴屈辱和親；文帝景帝自知時(shí)機(jī)未到，也只能休養(yǎng)生息，忍氣吞聲，采取守勢(shì)，文帝在位時(shí)，匈奴從河套發(fā)起進(jìn)攻，偵查的騎兵都到了甘泉宮，文帝命十萬(wàn)騎兵保護(hù)長(zhǎng)安，趕走了事。漢武帝親政后，從馬邑之謀開(kāi)始，發(fā)揚(yáng)連續(xù)作戰(zhàn)的優(yōu)良作風(fēng)，猛攻匈奴，橫掃大漠，成就了衛(wèi)青霍去病這樣的名將。獲得土地、功績(jī)的同時(shí)，同時(shí)也帶來(lái)了一些數(shù)據(jù)。

元狩四年漠北大戰(zhàn)，賞賜將士五十萬(wàn)金，相當(dāng)于政府一年的收入，其他的開(kāi)銷(xiāo)還沒(méi)算進(jìn)去；筑朔方城，費(fèi)數(shù)十百巨萬(wàn)；元狩六年，賞抓獲敵人首領(lǐng)的黃金二十余萬(wàn)金；賞渾邪王來(lái)降，費(fèi)幾百余巨萬(wàn)；這還只是冰山一角同時(shí)，人員馬匹的傷亡就更嚴(yán)重了，每次出兵少則數(shù)千，多則十幾萬(wàn)，漠北大戰(zhàn)，十幾萬(wàn)匹馬出征，死者十之六七。漢武帝用兵次數(shù)多，打擊的方向也多：東北有朝鮮，南部有南越國(guó)，西南有西南夷，北部是匈奴，西北是羌族。張騫鑿空西域以后，漢武帝如見(jiàn)至寶，又把“爪子”伸向了那里。典型的是為了得到汗血寶馬，不惜花血本遠(yuǎn)征大宛，由于路遠(yuǎn)補(bǔ)給困難，結(jié)果很多將士不是犧牲在敵人的亂刀亂箭下，而是餓死在路上的，初期漢軍曾征討不力，武帝大怒，下令關(guān)閉玉門(mén)關(guān)，貳師將軍李廣利等敢有一人入關(guān)，殺無(wú)赦。

要燒錢(qián)的事不止一件。除此之外，漢武帝還是個(gè)生活上奢侈腐化的人。眾所周知，漢武帝是個(gè)好色的皇帝，他和衛(wèi)子夫、李夫人、鉤弋夫人的事地球人都知道。其實(shí)，那時(shí)皇宮里還有各地絕色美女七八千人天天期盼著皇帝的召喚，并且名單不是固定的，要定期更換，紅顏易老嘛。這也是一筆巨大的花銷(xiāo)。對(duì)宮殿的要求也越來(lái)越高了，修建建章宮，號(hào)稱(chēng)“千門(mén)萬(wàn)戶(hù)”，周?chē)?，苑囿樓臺(tái)，輦道相屬。其他的什么明光宮、北宮估計(jì)也差不到哪里去。對(duì)了，還有那個(gè)五陵之首茂陵，年年花費(fèi)國(guó)家三分之一的收入建造，規(guī)模宏大，隨葬品也相當(dāng)之多，N年后赤眉軍攻到長(zhǎng)安，發(fā)掘茂陵，一個(gè)月沒(méi)有搬完一半的奇珍異寶，簡(jiǎn)直就是人造金礦。

漢武帝還是個(gè)閑不住的人，在長(zhǎng)安住了這么多年，什么未央宮、長(zhǎng)樂(lè)宮早就呆膩了，還打算出去巡游，順便體察體察民情、檢查檢查工作，更重要的是求仙問(wèn)道，尋求長(zhǎng)生不老之術(shù)。就這樣，南到湘衡、北到塞外、東到大海、西到隴西，大半個(gè)中國(guó)都留下了漢武大帝的足跡，元封五年封禪泰山，行程九千公里，賞賜花了帛百余萬(wàn)匹，錢(qián)金以巨萬(wàn)計(jì)。一次還不過(guò)癮，漢武帝還規(guī)定每五年一次。歷次巡游，排場(chǎng)超大，不知花費(fèi)多少民力財(cái)力，修繕行宮道路，賞賜道士，還要另說(shuō)。頻繁的大型活動(dòng)在一定程度上來(lái)說(shuō)就是燒錢(qián)，土豪漢武帝哪來(lái)的那么多錢(qián)呀，一方面是爺爺爸爸給他留下的基礎(chǔ)，太史公記載，漢武帝即位時(shí)，糧倉(cāng)的糧食太多，吃不完，新收獲的糧食又要入倉(cāng)，最底下的糧食都放發(fā)霉了，國(guó)庫(kù)里錢(qián)太多又許久不用，串錢(qián)的繩子腐爛，錢(qián)撒了一地?cái)?shù)都數(shù)不清。當(dāng)初漢文帝本來(lái)要建個(gè)露臺(tái)，但經(jīng)專(zhuān)業(yè)人員一算，相當(dāng)要花掉一批中產(chǎn)階層一年的收入，漢文帝一看賬本上沉甸甸的數(shù)字就舍不得了，說(shuō)那就算了吧，漢武帝從不這么“摳門(mén)”。另一方面，經(jīng)過(guò)七十年的發(fā)展，西漢的經(jīng)濟(jì)水平已經(jīng)相當(dāng)高，社會(huì)繁榮，稅收可觀。

可再充盈的國(guó)庫(kù)也禁受不起這樣的折騰，才親政十幾年，文景時(shí)期積蓄的家財(cái)就被揮霍殆盡。為了增加財(cái)政收入，漢武帝宣布鑄造面值更大的貨幣，加劇通貨膨脹，將財(cái)政危機(jī)轉(zhuǎn)嫁給百姓，還賣(mài)官鬻爵，賺黑心錢(qián)，那些通過(guò)花錢(qián)戴上烏紗帽的人上任后，為了把錢(qián)賺回來(lái)，加緊收刮民脂民膏。但還是只是杯水車(chē)薪，朝廷便與民爭(zhēng)利，實(shí)行鹽鐵官營(yíng)，提高鹽價(jià)鐵價(jià)，同時(shí)降低產(chǎn)品質(zhì)量節(jié)約成本，賺老百姓的錢(qián)。

百姓就更苦了，不論你是住在東西南北，只要你在天朝，都要負(fù)擔(dān)沉重的徭役，繳納高額的賦稅，政府缺錢(qián)，錢(qián)又不是天上掉下來(lái)的，還不是老百姓出。黃河決口等天災(zāi)不斷，土地兼并也日盛一日，董仲舒感慨：“富者連阡陌，貧者無(wú)立錐之地?！苯K于，元封四年，躲避徭役的、逃避自然災(zāi)害的、躲避饑餓的匯聚成了一股洪流，聚集在關(guān)東，形成了人數(shù)200萬(wàn)的流民。農(nóng)民起義不斷暴發(fā)出來(lái)，這些隊(duì)伍少則數(shù)百，多就有幾千人，揭竿而起，遍布全國(guó)各地，遇到官兵圍剿，被打散以后沒(méi)多久，又起來(lái)作亂。為了平定各地的反抗，漢朝廷規(guī)定兩千石以下的官員，如果被查出沒(méi)有把起義軍斬盡殺絕，一律誅殺。新規(guī)出臺(tái)后，起義軍確實(shí)被消滅了很多，朝廷收到的戰(zhàn)報(bào)也少了好多，地方官都不敢把當(dāng)?shù)厍闆r上報(bào)給中央了。

最近的十幾年，漢武帝也沒(méi)少受打擊。趙破奴和李陵打匈奴都全軍覆沒(méi)，貳師將軍李廣利的七萬(wàn)主力漢軍也被殲滅，原因和他串通丞相謀立昌邑王有關(guān)。巫蠱之禍，當(dāng)了多年太子的劉據(jù)自殺身亡，一起被牽連的還有皇后衛(wèi)子夫，以及一些皇子公主。不久，前線(xiàn)戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，匈奴又來(lái)襲擾邊境。打了這么多年仗，海內(nèi)虛耗，戶(hù)口減半，民生凋敝，還是無(wú)法徹底解決外患。

在電視劇《漢武大帝》里，有這樣一幕：漢武帝來(lái)到一個(gè)叫功烈鄉(xiāng)的村子，全村大部分人曾響應(yīng)武帝的號(hào)召，踴躍參加對(duì)匈作戰(zhàn)，有的人已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，埋骨他鄉(xiāng)，有的人缺胳膊斷腿，失去勞動(dòng)能力，全村大部分是寡婦和老人。作為有功之人，他們卻只住著低矮的土坯房，家里沒(méi)有一件像樣的家具，孩子衣不蔽體、忍饑挨餓。臨走時(shí)，全村老少跪下來(lái)哀求武帝不要再發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。這一幕絕對(duì)是當(dāng)時(shí)漢朝平民的真實(shí)寫(xiě)照，歷史上的情景肯定是有過(guò)之而無(wú)不及。暴政、虐政再堅(jiān)持下去，這個(gè)國(guó)家還可以維持多久？對(duì)比秦始皇、漢武帝、隋煬帝，他們做的一些事情其實(shí)都差不多，窮兵黷武、到處巡游、奢侈腐化、征發(fā)無(wú)度，最后民不聊生、政權(quán)岌岌可危。秦始皇死后三年，一夫作難而七廟隳，劉邦兵臨咸陽(yáng)，子?jì)腴_(kāi)城投降。隋煬帝連善終的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，被部下勒死在江都?？蓾h武帝葬于茂陵后，西漢卻是“昭宣中興”，又發(fā)展了幾十年。

原來(lái)，接到三位朝臣發(fā)兵輪臺(tái)的請(qǐng)求后，漢武帝幡然醒悟，痛改前非。特意發(fā)了一部詔書(shū)，歷數(shù)先前過(guò)失，宣布停止一切對(duì)外征討，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，放棄四十多年的國(guó)策，重新調(diào)整到文景時(shí)期的休養(yǎng)生息政策。史稱(chēng)《輪臺(tái)罪己詔》，漢武帝也是歷史上第一個(gè)發(fā)布罪己詔的皇帝。為了幫百姓恢復(fù)生產(chǎn)，他又封丞相田千秋為富民候，推廣趙過(guò)的代田法，推廣新農(nóng)具。之后的漢昭帝、霍光、漢宣帝謹(jǐn)遵武帝遺命，發(fā)展生產(chǎn)，堅(jiān)持不懈，大漢元?dú)庵饾u恢復(fù)，又現(xiàn)生機(jī)。司馬光評(píng)價(jià)漢武帝”所以異于秦始皇者無(wú)幾矣”但“好賢不倦，誅賞嚴(yán)明，晚而改過(guò)，顧托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之禍乎！”每次談到漢武帝，似乎不應(yīng)該只想到他那些千古留名的功績(jī)，還要想到那一堆堆血肉模糊的白骨，一個(gè)個(gè)累死的民夫，一位位思念春閨夢(mèng)里人的寡婦，一群群老無(wú)所依的老人或者無(wú)依無(wú)靠的孤兒......