唐朝諸帝十分禮重佛教，先后六次將佛骨舍利迎入京城供人瞻仰。這是一段佛教在皇城中最走紅的時(shí)期，一股股崇佛熱潮接連涌起。從帝王到平民百姓，如癡如醉，莫不以看一眼佛骨為福。那么唐朝的帝王們是如何奉迎佛骨的？

隋唐時(shí)期，從印度傳進(jìn)的佛教走上了一條獨(dú)立發(fā)展的道路，日漸學(xué)術(shù)化、世俗化、藝術(shù)化，發(fā)展為大眾的佛教，并且與華夏文化纏結(jié)在一起，成了不可分割的組成部分。

唐代第二個(gè)皇帝李世民上臺(tái)后，對(duì)佛教頗有好感，曾下詔為法門(mén)寺度僧，敕建寺宇。為了表示自己“示存異方之教”的大度，順應(yīng)社會(huì)上日漸升溫的佛教熱，他曾下令開(kāi)示佛骨，從而掀起了大唐諸帝禮佛的熱潮。

陜西扶風(fēng)的法門(mén)寺約建于北魏文成帝時(shí)期，寺內(nèi)有育王塔一座，相傳是阿育王所造的八萬(wàn)四千塔之一，內(nèi)藏有佛祖的舍利。

唐初，法門(mén)寺已是有寺無(wú)塔，唐太宗下令準(zhǔn)以修造望云宮的建材移去修塔。貞觀五年(631年)在歧州刺史張德亮的奏請(qǐng)下，唐太宗敕準(zhǔn)開(kāi)示佛骨。據(jù)資料記載，開(kāi)塔時(shí)將舍利“通現(xiàn)道俗”，每天有百姓數(shù)千人圍觀，“京邑內(nèi)外，奔騰同處，屯積塔所”，人們紛紛“咸薦香花”，出現(xiàn)了一場(chǎng)觀看的熱潮。不過(guò)這次僅僅是開(kāi)示佛骨，并沒(méi)有將佛骨迎入京師。舍利埋在塔基下丈余深處，同時(shí)還獲得周魏二古碑。唐太宗下令開(kāi)示的舍利是唐太宗下令開(kāi)示的舍利是怎樣的？見(jiàn)過(guò)的人各說(shuō)各的，有的認(rèn)為像玉一樣，白光映徹內(nèi)外，有的認(rèn)為是綠顏色的，有的認(rèn)為像佛的形象，有的認(rèn)為像菩薩、圣僧形象，有的說(shuō)看到了赤紅一道，有的說(shuō)看到了五色雜光。有的人到了法門(mén)寺，并沒(méi)有見(jiàn)到舍利，問(wèn)他來(lái)干啥？他說(shuō)是一生已有多重罪，只是想來(lái)到舍利前能減去點(diǎn)罪孽。很多人來(lái)后懺悔不迭，“或有燒頭煉指，刺指灑地”，虔誠(chéng)至極。

唐太宗的開(kāi)啟塔基，使法門(mén)寺地位大升，無(wú)形中達(dá)到了國(guó)寺的地位，而佛指舍利的供養(yǎng)也升了規(guī)格。

唐太宗兒子唐高宗李治做太子時(shí)就大力張揚(yáng)佛法，繼位后仍熱心于規(guī)模盛大的法事活動(dòng)。顯慶四年(659年)九月，他作出了一個(gè)驚人命令，下令奉迎法門(mén)寺佛指舍利入東都供養(yǎng)，這是唐朝帝王的首次奉迎佛骨。當(dāng)時(shí)有兩個(gè)和尚對(duì)高宗講起了法門(mén)寺育王塔的故事，高宗遂問(wèn)是否就是八萬(wàn)四千塔之一，和尚說(shuō)未詳虛實(shí)，但一般來(lái)說(shuō)不是假的。舍利應(yīng)該30年在人們面前展現(xiàn)一次，以前貞觀時(shí)露面過(guò)一次了，現(xiàn)今時(shí)間已到，請(qǐng)求再次讓舍利露露面。高宗遂讓僧人到塔前行道七日，然后開(kāi)發(fā)。于是他給錢(qián)五千、絹五十匹讓和尚進(jìn)行供養(yǎng)。那幾個(gè)和尚在塔前專(zhuān)心行道只有4日，奇跡就出現(xiàn)了。先是聽(tīng)得塔內(nèi)佛像下有震裂之聲，之后只見(jiàn)“瑞光流溢，霏霏上涌，塔內(nèi)三像是各各放光”。和尚們大喜，馬上向高宗報(bào)告，高宗立刻派使送絹三千匹，還下令造阿育王像，并開(kāi)挖舍利。顯慶五年春三月，高宗下敕取舍利往東都入內(nèi)供養(yǎng)，又讓七個(gè)京師高僧到皇宮內(nèi)行道，頂戴供養(yǎng)。高宗將舍利迎入宮內(nèi)道場(chǎng)后，親自供養(yǎng)，皇后武則天還別出心裁地造了金棺銀槨瘞藏佛指舍利，一共九重。由于唐代以九為數(shù)之極，所以九重棺槨表示規(guī)格達(dá)到最高，與天子相同。一生簡(jiǎn)樸的佛祖想不到在中國(guó)竟享受了這么高的待遇，靈骨安臥于只有天子才能享受的金棺銀槨之中。不過(guò)唐高宗自私心理還是很重的，舍利迎入皇宮后，照例應(yīng)盡快歸還廟寺，但他卻將舍利留在宮內(nèi)，直到龍朔二年(662年)才送回法門(mén)寺，前后有整整兩年。

不過(guò)同時(shí)期還有一件事。當(dāng)時(shí)有西域人獻(xiàn)佛頂骨至京師，高5寸，闊4寸，黃紫色，由于此物沒(méi)有留傳下來(lái)，史書(shū)上沒(méi)有詳細(xì)記錄，真假就不得而知了。

第二次迎奉佛骨的是武則天。武則天的崇佛在唐朝諸帝中是較為出名的，她的政治生涯得益于佛教甚多，到了晚年，她向佛祈福的心理更重，還一心想報(bào)答感恩佛祖。長(zhǎng)安四年(704年)，她派出官員和崇福寺寺主法藏和尚等前往法門(mén)寺迎舍利。法藏等到了法門(mén)寺，行道七晝夜，然后開(kāi)啟塔宮，將神輝煜爚的舍利帶回了京師崇福寺。沿途眾人在兩旁恭迎，“施異供香華鼓樂(lè)之妙”，“萬(wàn)乘焚香，千官拜慶”。之后將舍利迎入洛陽(yáng)，武則天下令王公以下“精事幡華幢蓋”，具樂(lè)奏迎于明堂。武則天自己“身心護(hù)凈，頭面凈虔，請(qǐng)藏奉持，普為善禱”。

舍利還在明堂的時(shí)候，第二年發(fā)生了一場(chǎng)宮廷政變，年老的武則天不得不把大權(quán)交給了自己的兒子唐中宗，不久她走完了自己83年人生之路到天國(guó)去了。接下來(lái)幾年是亂哄哄的動(dòng)蕩政局，唐中宗在政治上一無(wú)作為。不過(guò)他還是想到了舍利，于是在景龍二年(708年)下令將舍利送回入塔。得益于安史之亂而上臺(tái)的唐肅宗是第三個(gè)迎佛骨的皇帝。肅宗的父親唐玄宗對(duì)佛教不是特別熱心，把法門(mén)寺的舍利竟然忘記了，過(guò)了30年還沒(méi)想到去開(kāi)示一下。而差一點(diǎn)做不到皇帝的肅宗卻是大受佛教恩惠，剛登基的時(shí)候軍費(fèi)不足，就用剃度僧尼的錢(qián)過(guò)了難關(guān)。收復(fù)京師后，他召不空和尚入皇宮為他行“轉(zhuǎn)輪王位七寶灌頂”大法，重新掀起了崇佛的浪潮。這時(shí)他也想到了法門(mén)寺的舍利，遂于上元元年(760年)五月派出官員、僧人多名前去法門(mén)寺將佛骨啟出，迎入內(nèi)道場(chǎng)。肅宗自己親自前去觀看，還賜金銀財(cái)寶若干。限于財(cái)力，這次迎佛骨活動(dòng)僅僅歷時(shí)兩個(gè)月，規(guī)模不大，供奉不豐。亂世迎佛，只能如此了。

肅宗兒子唐代宗對(duì)佛教最癡迷，他把唐宮的大門(mén)向僧尼敞開(kāi)，在宮內(nèi)大量陳設(shè)佛像，帝后一同禮佛誦經(jīng)，并且給僧眾十分優(yōu)厚的待遇，還每年設(shè)水陸道場(chǎng)，舉辦放燈、放焰火等佛事活動(dòng)。他也想到了法門(mén)寺的舍利，不過(guò)由于時(shí)間未到30年，他最終未敢提前迎佛，只是為法門(mén)寺立碑一塊。

唐德宗是第四個(gè)迎奉佛骨的皇帝。德宗本不是最熱心于佛教，剛上臺(tái)時(shí)曾罷停內(nèi)外臨時(shí)統(tǒng)管僧尼的功德使，重申僧尼悉屬祠部，加強(qiáng)朝廷對(duì)僧尼的管理。貞元六年(790年)，離上次迎佛骨有30年了，德宗思前想后覺(jué)得還是不能違舊例，于是權(quán)當(dāng)走一次程序般地下詔迎佛骨。《資治通鑒》等史書(shū)記載，這年春天將佛骨迎置禁中，此后又送到寺廟以示眾，到了第二個(gè)月就派宦官送回法門(mén)寺。這次迎奉前后才一月多一點(diǎn)時(shí)間，最初德宗并不放在心上，只是想走過(guò)場(chǎng)而已，但想不到老百姓對(duì)佛教興趣濃厚，“傾都瞻禮，施財(cái)巨萬(wàn)”。這次迎佛骨后，德宗與僧人的關(guān)系漸漸緊密，常將僧人迎入大內(nèi)，宮中香火不斷，人人念經(jīng)。唐憲宗的迎奉佛骨的聲勢(shì)較以前諸帝更大。憲宗是唐代最為崇佛的皇帝之一，剛上臺(tái)不久就下令天下有道高僧赴京師闡揚(yáng)佛法。元和五年(810年)，他還下詔讓華嚴(yán)宗的四祖澄觀入內(nèi)談法，宣講華嚴(yán)法界要旨，聽(tīng)后大有收獲，所謂“英明圣皇，廓然自得”。這樣相信佛法的皇帝，迎奉佛骨是十分自然的事情。不過(guò)他先是在輿論上作好準(zhǔn)備，讓大家對(duì)迎佛骨的重要性有充分了解。他讓翰林學(xué)士張仲素撰寫(xiě)《佛骨碑》，談了歷代皇帝對(duì)佛骨的禮敬過(guò)程，然后認(rèn)為佛骨要30年一開(kāi)，開(kāi)了以后就會(huì)“玉燭調(diào)，金鏡朗，氛祲滅，稼穡豐”。不久，專(zhuān)管僧人的功德使上奏說(shuō)30年一開(kāi)的時(shí)間到了，“開(kāi)則歲豐人安”。憲宗于是下詔，于元和十四年(819年)派出專(zhuān)使，前往法門(mén)寺迎骨。佛骨到京師后，迎入皇宮，憲宗在大內(nèi)供養(yǎng)三天，他率皇室人員及百官—一禮拜，然后送京師各寺輪流供奉。唐憲宗的這一舉動(dòng)震動(dòng)了京師，原本就對(duì)佛教充滿(mǎn)著好感的百姓如發(fā)狂一般，“王公士庶奔走舍施如不及”，“焚頂燒指，千百為群，解衣散錢(qián)，自朝至暮，轉(zhuǎn)相仿效，惟恐后時(shí)，老少奔波，棄其業(yè)次”。長(zhǎng)安城內(nèi)全是瘋狂的人群，個(gè)個(gè)頭腦發(fā)熱。

迎佛結(jié)束，憲宗感覺(jué)良好，作詩(shī)說(shuō)：“功成積劫印文端，不是南山得恐難。眼睹數(shù)層金光潤(rùn)，手撐一片玉光寒。煉經(jīng)百火精神透，藏之千載英彩完。凈果熏修真秘密，正心莫作等閑看?！毕氩坏接袀€(gè)不合事宜的老夫子刑部侍郎韓愈卻寫(xiě)了一篇《諫迎佛骨表》，竟然在迎佛過(guò)程中上書(shū)切諫，說(shuō)什么奉事佛教求福會(huì)適得其反，“東漢奉佛之后，帝王咸至夭促”。他說(shuō)梁武帝佞佛，最后造成侯景之亂，困餓致死而國(guó)破身亡。他還認(rèn)為佛是夷狄，不知君臣之義，不顧父子之情，憲宗是“無(wú)故取朽穢之物”，還親臨觀之，簡(jiǎn)直就是自取其辱。還說(shuō)要將這些佛骨交給有關(guān)部門(mén)，“投諸水火”。憲宗大怒，氣得雙腳暴跳。這樣的人不被殺頭才怪，幸虧一些大臣求情，才保住了性命，但還是被貶到南方蠻夷之地潮州當(dāng)個(gè)小刺史去了。唐武宗在位時(shí)期，30年一開(kāi)的佳期到了，但武宗對(duì)佛教沒(méi)有好感，他后來(lái)制造的法難眾所周知，佛指舍利沒(méi)被他毀掉已是不幸中的大幸了。到了唐末。政事一天不如一天，但帝王們?nèi)匀粚?duì)佛教興趣濃厚，唐懿宗李漼遂成了第六個(gè)迎奉佛骨的皇帝。李漼自登基以后，終日游宴，不理朝政。他癖于奉佛，內(nèi)結(jié)道場(chǎng)，聚僧念誦，還多次行幸寺院，布施財(cái)物。到了自己的誕日，不斷召請(qǐng)名僧入宮談?wù)摲鸱?。佛祖降生日，唐宮便大肆慶賀，內(nèi)外張燈結(jié)彩，音樂(lè)四起，數(shù)百美女翩翩起舞。成通十二年(871年)，有和尚上書(shū)朝廷在法門(mén)寺真身塔下結(jié)壇，數(shù)天后在塔底舊隧道西北角發(fā)現(xiàn)了舍利。從這時(shí)開(kāi)始，懿宗下令為迎佛骨作好準(zhǔn)備工作。先是敕造捧真身菩薩，又令文思院造雙輪十二環(huán)迎真身銀金花錫杖及其他供奉物。咸通十四年三月，懿宗下令組建了十余人組成的高規(guī)格迎佛真身班子，全是朝廷大臣和御封高僧。這年的迎佛盛況空前，長(zhǎng)安傾城出動(dòng)，官民齊做準(zhǔn)備。其中用金銀寶物制成寶帳香舁，用孔雀毛裝飾寶剎。寶剎小者高一丈，大者二丈。抬一寶剎要用轎夫數(shù)百人，“工巧輝煥，與日爭(zhēng)麗”。又動(dòng)用大批的珊瑚、珍珠等物點(diǎn)綴于幡幢之上，用掉珍寶不下百斛。都城百姓，奔走相告，熱鬧非凡。從長(zhǎng)安的開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)到法門(mén)寺300里，一路上車(chē)馬相屬，人流不斷。四月初八，佛骨迎至京師。禁軍兵仗在前面開(kāi)路導(dǎo)引，公私音樂(lè)沸天燭地，綿亙數(shù)十里，比皇帝到郊外祭祀還要有氣派，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)元和年間。唐懿宗不但親往佛寺頂禮膜拜，而且之后還把佛骨迎入皇宮內(nèi)道場(chǎng)，設(shè)金花帳、溫情床、龍鱗席、鳳毛褥，把佛骨視為國(guó)寶。佛骨在皇宮中供養(yǎng)三日后送到安國(guó)寺、崇化寺，供百姓瞻仰。

由于懿宗的帶頭，長(zhǎng)安城的佛教徒沉浸在癡醉的狀態(tài)中。長(zhǎng)安富人裝飾車(chē)服，“駕肩彌路”，而四方百姓是挈老扶幼。來(lái)瞻仰的人“莫不蔬素，以待恩?！薄榱吮硎緦?duì)佛的尊敬，有人在佛骨前砍斷左臂，用右手拿著砍下來(lái)的左臂，一步一叩首，血流滿(mǎn)地。有的肘行膝步，爬著到佛骨前。有的用牙咬斷手指，在佛骨前發(fā)誓許愿。有個(gè)僧人將艾草堆放在頭頂上，點(diǎn)火一燒，痛得不行，大聲叫呼，稱(chēng)這舉動(dòng)是“煉頂”。有人要把他從火里拉出來(lái)，他還不讓。最后火越燒越旺，頭頂焦?fàn)€。失去理智的人著實(shí)不少。

有幾位官員上疏勸諫，提出當(dāng)年唐憲宗奉迎佛骨是誤國(guó)害民，想不到懿宗頭一擺，回答說(shuō)：“這輩子看到了佛骨，死而無(wú)憾矣?！惫賳T們還有什么可以說(shuō)的？

懿宗的話也真是有了應(yīng)驗(yàn)，幾個(gè)月后，懿宗晏駕，佛最后并沒(méi)有很好地保佑他。僖宗即位后，下詔歸佛骨于法門(mén)寺，一路上的儀式就大為簡(jiǎn)單了，熱鬧程度不及當(dāng)初的十分之一。不過(guò)傳說(shuō)京城的男女老少仍是爭(zhēng)著送別佛骨，嗚咽流涕相謂說(shuō)：“六十年后一度迎真身，不知能于何時(shí)再見(jiàn)到了。”僖宗將舍利送回法門(mén)寺后，將帝后王公等人所賜的金銀器、琉璃器、絲織物、法器、寶函等物全部隨佛指送入地宮，并封閉了地宮。

唐懿宗的迎佛指，是法門(mén)寺佛舍利在中國(guó)古代歷史上最后一次現(xiàn)世，將唐朝皇帝禮佛推向了高潮。法門(mén)寺地宮的封閉，一千多年來(lái)留給了人們一個(gè)又一個(gè)無(wú)限的遐想。直到1981年法門(mén)寺寶塔崩塌，1987年地宮挖掘，佛指舍利才重新現(xiàn)世。