在現代的避孕藥具出現之前，過去的女子她們是如何采取避孕措施的呢？史書上鮮有記載，野史上也不多見，影視劇里也是輕描淡寫了之。鞏俐出演的一部電影，就有這樣一個情節(jié)：一位妓女在接客之前，喝下一種湯藥，說是喝了就不會懷孕了。當然，這種藥究竟含有何種成分，無從考證，關于古代的妓女避孕的方法也就眾說紛紜。

有說將麝香放入妓女的肚臍可以避孕，有記載趙飛燕和趙合德兩姊妹采取的就是這樣的避孕措施。

也有使用“安全套”的記載，是使用動物的腸衣，有說是羊的，還有說豬膀胱是早期的“避孕套”。據史料真實記載，西方中世紀宮廷里使用的“避孕套”就是動物腸衣，還有個很好聽的名字叫“荷蘭小帽”，中國古代也用魚膘作“避孕套”。

在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚、大象這樣被認為具有神秘力量的動物的糞便也被用到避孕藥方中。事實上，由于這些動物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。

古時也有采取喝水銀的方法，水銀避孕據現代科學研究確有其道理，水銀可引起女性月經失調。還有種偏方，說將7個柿子蒂用瓦片烤干，連續(xù)吃7天就是49個，可保一年不孕，但一年內不能吃柿子。如果想要懷孕了，就再吃7個柿子蒂。據現代醫(yī)學研究，柿子蒂中含齊墩果酸、白樺果酸，中醫(yī)常用它配人參、丁香研末，制成柿線散，具有降氣、止呃逆作用。

還有用砒霜或馬錢子堿來避孕，雖然這些藥大劑量使用會致人死亡，但小劑量卻可以殺死腹中胎兒，因此這樣避孕的妓女是永久性終身不孕。

民間也有記載，據說藏紅花是宮庭傳出來的避孕秘方，說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監(jiān)把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的精液清洗干凈，還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子后，如果說不留的，太監(jiān)就會幫那女的推拿，確保皇帝的精液不能留在那女的體內，這樣可以起到避孕的效果。