柯爾克孜族主要居住在新疆維吾爾自治區(qū)西部邊陲，生活在帕米爾高原東部、天山南脈與昆侖山北陂之間。中國(guó)柯爾克孜族的人口，1949年僅有66000多人。五十年代后，柯爾克孜族的人口增長(zhǎng)較快。至1990年人口普查時(shí)，全國(guó)已有143537人。其中，新疆的柯爾克孜族有139781人，約占全國(guó)柯爾克孜族總?cè)丝诘?9%。黑龍江省富裕縣有1451名柯爾克孜人居住(他們是在清代被迫由新疆遷去的)。

此外，內(nèi)蒙古有111名柯爾克孜人，北京有27名柯爾克孜人，廣東有25名柯爾克孜人，其它地方也有少數(shù)柯爾克孜人。

新疆的柯爾克孜族主要聚居在新疆維吾爾自治區(qū)克孜勒蘇柯爾克孜自治州，有柯爾克孜族110160人，占柯爾克孜族總?cè)丝诘?7.8%。此外，烏魯木齊市有921人;南疆阿克蘇地區(qū)共有8011人，其中溫宿縣有3595人，烏什縣有3064人，拜城縣有1027人;喀什地區(qū)共有4159人，其中塔什庫(kù)爾干塔吉克自治縣有1436人;北疆伊犁哈薩克自治州共有1.52萬(wàn)人，其中特克斯縣有6998人，昭蘇縣有3550人，塔城市有1527人;其他地區(qū)亦有少量分布。

克孜勒蘇柯爾克孜自治州于1954年7月成立，轄有烏恰、阿合奇、阿圖什、阿克陶4縣和康蘇礦區(qū)。“克孜勒蘇”為河名，意為“紅水”，流經(jīng)自治州境內(nèi)，故名。

柯爾克孜族的主要分布地是山區(qū)。在山間峽谷與河流兩岸，有許多天然牧場(chǎng)，牧草豐茂，水源充足，最適宜于牲畜成長(zhǎng)。其主要牲畜品種有綿羊、山羊、馬、駱駝、黃牛、犏牛、牦牛、驢等。畜產(chǎn)品主要有各種皮張、羊毛、畜絨、腸衣、馬鬃、馬尾、奶酪、酥油等。此外，山區(qū)礦藏也很豐富，目前已探明的有鐵、銅、鉛、石油、煤、食鹽、石棉、水晶、云母、硫磺、石膏、芒硝及稀有金屬等幾十類，共一百多種，其中鐵的蘊(yùn)藏量居南疆的首位。

在山區(qū)還有許多大面積的森林。樹木種類繁多，有榆、樺、云杉、落葉松等。野生植物遍布山區(qū)和平原，如阿魏、甘草、黨參、貝母、羌活、當(dāng)歸紫草、野江花、野麻、蘆葦、蒲絨、磨菇等。野生動(dòng)物有大頭羊、掃雪、野牦牛、熊、豹、鹿、狼、狐貍、黃羊、麝鼠、雪雞、野雞。在山勢(shì)較低的沖積平原地帶，土壤肥沃，渠道縱橫，物產(chǎn)極為豐富。盛產(chǎn)的農(nóng)

作物有玉米、小麥、水稻、青稞、棉花、江花、胡麻、芝麻等。瓜果品種也很多，主要有無(wú)花果、桃、杏、梨、李、葡萄、蘋果、石榴、巴旦，核桃、西瓜、甜瓜(哈密瓜)等，其中阿圖什的無(wú)花果是馳名全疆的特產(chǎn)。