天山童姥是天山縹緲峰靈鷲宮主人，逍遙派前任掌門逍遙子的大弟子，無崖子和李秋水的師姐。出場時(shí)已經(jīng)九十六歲，終年九十六歲，比掌門師弟無崖子大三歲。武功極高，是天龍八部里武功最高的女性高手。

精通暗器生死符，傳說殺人不用第二招，而且醫(yī)術(shù)高明。

因居住于天山，且身材永如女童因此自號(hào)“天山童姥”，掌管九天九部 婢女和三十六洞七十二島數(shù)千人眾。

在西夏皇宮的冰窖內(nèi)，童姥與李秋水激斗時(shí)將虛竹夾在中間，兩人互拼內(nèi)力之時(shí)陰差陽錯(cuò)下將全部內(nèi)力傳虛竹體內(nèi)。

后虛竹無意間打開了無崖子送給他的畫。李秋水與天山童姥也看見了此畫，終于明白她們畢生糾纏癡愛的那個(gè)男人所愛另有他人。兩人相斗一生，卻不料到頭來卻是一場空，先后悲戚苦笑而逝。

由于小說"天龍八部"被翻拍多次，天山童姥此人個(gè)性十分獨(dú)特，是非?？简?yàn)演員功底的角色。所以有很多電視記者和小說書迷曾經(jīng)問過金庸先生"天山童姥，誰飾演的最像"，金庸的回答是："陳安瑩飾演的天山童姥，是最像他書中所描繪的天山童姥"。

李秋水，同門師妹，與童姥同時(shí)愛上二師兄無崖子，兩人互相陷害，本來童姥在修煉八荒六合惟我獨(dú)尊功二十年后(她二十六歲時(shí))，這門內(nèi)功已經(jīng)完善，她本可發(fā)身長大，卻在關(guān)鍵時(shí)刻被李秋水在耳邊大喊一聲，導(dǎo)致她走火入魔，功敗垂成。后來無崖子先與李秋水為伴，后又離棄。后來李秋水嫁入西夏王室，作為報(bào)復(fù)，童姥潛入王宮，在李秋水臉上用利刃劃了個(gè)“井”字，兩人至此仇深似海。

李秋水看起來要比童姥要正常的多，僅是面容被毀，也似乎說不上什么殘廢，至少是殘而不廢。然而，虛竹以為她是好人，就上了一個(gè)惡當(dāng)。待見到李秋水談笑之間砍下了童姥的一條腿，才恍然大悟：這兩人都是不可理喻的，身體的殘廢倒沒什么，要命的是她的精神的殘忍，心理的殘酷。說她們是魔頭，她們卻又是可憐的人。女人，殘廢的女人，說她們是人，卻又是殘忍、殘酷、不可理喻的。這兩人是一對(duì)冤家仇敵，卻又同病而不相憐，直至她們幾乎同時(shí)死去，依然在爭強(qiáng)斗勝。