猛犸象曾經(jīng)是世界上最大的象。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛犸，身長達5米，體高約3米，與亞洲象相近，門齒長1.5米左右，雖然身高不高，但身體肥碩，因而體重可達6~8噸。它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達9厘米。

西伯利亞科學(xué)家在一頭猛犸象體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了保存完好的細胞，克隆這種長有獠牙的標志性動物的希望因此大增。

一個國際科研團隊在俄羅斯東部雅庫特一個永久凍土猛犸象墓地中發(fā)現(xiàn)了一副獨特的猛犸象殘骸。這支考察隊的負責(zé)人、雅庫茨克市東北聯(lián)邦大學(xué)猛犸象博物館館長塞米揚-吉利古爾耶夫表示：“8月份的發(fā)現(xiàn)還包括這頭猛犸象柔軟的脂肪組織、毛發(fā)和骨髓等。”更重要的是，據(jù)說該發(fā)現(xiàn)包括“活”細胞，這在猛犸象研究領(lǐng)域尚屬首次發(fā)現(xiàn)。

通常情況下，在冰凍細胞中DNA被毀壞。所以，從雅庫特猛犸象體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的這些細胞對科學(xué)家來說具有巨大用途，科學(xué)家要獲得一只猛犸象完整的DNA密碼才可進行克隆。

科學(xué)家是在100米深的地下發(fā)現(xiàn)這副保存異常完好的猛犸象殘骸的。他們推測，它在這個永久凍土帶中可能被保存了一萬年甚至更久。《西伯利亞時報》報道，一個在8月份獲得這一重大發(fā)現(xiàn)的國際科研團隊認為，這副被科學(xué)家稱為“活細胞”的猛犸象殘骸可用于克隆。

一位參與這項研究的科學(xué)家對俄羅斯新聞社說：“這次考察還讓來自不同國家的科學(xué)家建立起密切關(guān)系。很有聲望的科學(xué)雜志將刊登這次發(fā)現(xiàn)的相關(guān)資料。2013年你可從‘國家地理’頻道上看到一部詳細講述這次發(fā)現(xiàn)的影片?！?/p>

報道稱，備受爭議的韓國科學(xué)家黃禹錫已表達使用猛犸象活細胞的愿望。他深度參與了另一個嘗試：用2011年在拉普捷夫海發(fā)現(xiàn)的“微紅金黃色毛發(fā)”克隆一個一萬年的猛犸象胎兒。

倫敦自然歷史博物館阿德里安-利斯特教授談到這個較早發(fā)現(xiàn)時說：“這看起來像是迄今為止我們所發(fā)現(xiàn)的最完整的猛犸象尸體之一。只有在非常遙遠的西伯利亞北部，才能有機會發(fā)現(xiàn)一具像它一樣有肉、皮膚和毛發(fā)的完整猛犸象尸體。”

秀巖生物技術(shù)研究基金會負責(zé)人黃禹錫在韓國被稱贊為民族英雄，還被授予“最高科學(xué)家”頭銜。2006年，他被揭發(fā)偽造多項人類胚胎研究成果。2009年，由于以欺騙手段獲得和貪污數(shù)百萬美元撥款，他得到一個緩期監(jiān)禁的處罰。2005年，他制造出世界首條克隆狗——一條阿富汗獵犬。2011年10月，他稱首次克隆出土狼。

最近這個發(fā)現(xiàn)可能讓一種滅絕的動物重現(xiàn)人間。與此同時，為第一個科研團隊頒發(fā)“侏羅紀公園”獎的提議已在討論中。這周報道稱，根據(jù)邁克爾-克萊頓講述克隆恐龍的《侏羅紀公園》驚險小說執(zhí)導(dǎo)同名影片的好萊塢導(dǎo)演斯蒂文-斯皮爾伯格將參與意見，支持這個獎項。一位知情人士透露：“他對在雅庫特永久凍土帶發(fā)現(xiàn)的猛犸象非常著迷?！?/p>

獎勵私人投資項目的X獎基金會正在籌劃侏羅紀公園獎。它的評審委員會成員包括谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里-佩奇和美國硅谷太空探索技術(shù)公司(SpaceX)創(chuàng)始人埃隆-馬斯克等。最近，馬斯克的“獵鷹9號”火箭成功抵達國際空間站。

科學(xué)家表示，200萬年前冰河世紀籠罩地球時，猛犸象從非洲象進化而來。他們認為，猛犸象的尺寸約是現(xiàn)在大象的兩倍，同時這些龐大動物長著有助于它們擊退捕食者、從冰雪中掘出青草和灌木的長牙。大多數(shù)猛犸象在約一萬到1.2萬年前滅絕，但眾所周知有些在美國阿拉斯加州幸存下來，直到約公元前3750年才從地球上消失。已知最后幸存下來的猛犸象生活在西伯利亞海岸附近的費蘭格爾島，它們在約公元前1650年滅亡。有種理論說，早期人類的打獵和氣候變化造成猛犸象的滅絕。