明治天皇(1852年11月3日-1912年7月30日)，第一百二十二代日本天皇(1867年-1912年在位)。名睦仁，孝明天皇第二子，母為典侍中山慶子。嘉永五年九月二十二日(1852年11月3日)出生。 但真正的生母是權(quán)大納言中山忠能的女兒，名中山慶子，又名典侍慶子。萬(wàn)延元年(1860)，他被定為儲(chǔ)君，并賜名睦仁。他是今上天皇(明仁)之曾祖父。

明治天皇是日本天皇中最特殊的一個(gè)天皇。在他之前，女天皇可以堂而皇之的登上帝位，古代的日本，就曾出現(xiàn)過(guò)六個(gè)女帝。日本的年號(hào)是摹仿中國(guó)的制度而制定的。只要有祥瑞的征兆等因素，一個(gè)天皇可以容許變更多個(gè)年號(hào)。但是從明治天皇以后，一個(gè)天皇只限一個(gè)年號(hào)。因此也可以年號(hào)來(lái)代替天皇的稱呼，例如明治天皇、大正天皇、昭和天皇等。從前的天皇，權(quán)力不是落在地方豪族或外戚貴族的手上，就是落在武家政權(quán)的手中。天皇可以說(shuō)是只是一個(gè)傀儡，到了明治天皇，他總攬大權(quán)于一身?；适业浞妒腔适抑贫鹊幕痉?，1889年(明治二十二年)于大日本帝國(guó)憲法之下制定。在明治憲法下，皇室典范異于一般法律，與憲法同為最高法規(guī)。

明治天皇采取“奉還版籍” 政策，廢藩設(shè)縣，將全國(guó)劃為3個(gè)府72個(gè)縣 ，建立起統(tǒng)一的中央集權(quán)國(guó)家 。還廢除舊的“士、農(nóng)、工、商”身份制度，將所謂公卿諸侯之類的貴族改稱“華族”，將大名以下的武士改為“士族” ，廢除了封建俸祿 。明治天皇還頒布了一系列改革法令，實(shí)施了富國(guó)強(qiáng)兵、殖產(chǎn)興業(yè)和文明開化三大政策，在全國(guó)改革軍警制度，建立新式軍隊(duì)，創(chuàng)辦軍工產(chǎn)業(yè);學(xué)習(xí)西方文明，引進(jìn)西方科技與管理;發(fā)展現(xiàn)代教育 ，培養(yǎng)現(xiàn)代人才，整體提高國(guó)民素質(zhì) 。稱為“明治維新”。

明治政府于明治22年(1889年)制定《大日本帝國(guó)憲法》(明治憲法)，這部東亞首部的現(xiàn)代成文憲法是摹仿普魯士憲法的欽定憲法。明治憲法第一條規(guī)定：“大日本帝國(guó)由萬(wàn)世一系的天皇統(tǒng)治之?！泵髦螒椃ㄏ祷谔旎手鳈?quán)的原理，由天皇總攬立法、司法、行政之統(tǒng)治權(quán)。此外，行政各部的官制、陸海軍的統(tǒng)帥、宣戰(zhàn)的公布、條約的締結(jié)等，都屬于天皇的大權(quán)。從此，天皇搖身一變，成為神圣不可侵犯的“神人” 。在明治憲法下，皇室典范異于一般法律，與憲法同為最高法規(guī)。

評(píng)價(jià)：從日本民族的角度出發(fā)，明治天皇可謂日本走向現(xiàn)代化的有功之臣。盡管他是立憲君主制的君主，但仍然握有不可忽視的權(quán)力。而難能可貴的是，在維新變法的過(guò)程中，他不僅沒(méi)有掣肘政府、阻礙現(xiàn)代化的步伐，而且大力支持政府的舉措，起到了錦上添花的作用。順應(yīng)歷史潮流，領(lǐng)導(dǎo)日本從落后的農(nóng)業(yè)國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)國(guó)，使日本成為當(dāng)時(shí)亞洲的發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)之一，擺脫了列強(qiáng)的控制。他的改革影響深遠(yuǎn)，為多國(guó)借鑒。包括我們國(guó)家但是日本的天皇制并不是徹底的民主制;日本過(guò)分強(qiáng)調(diào)民族主義，最終使日本走上了侵略他國(guó)的帝國(guó)主義道路。