五代十國(907年-960年[1-2] )這一稱謂出自《新五代史》，是對五代(907年～960年[1] )與十國(891年～979年)的合稱，也指唐朝滅亡到宋朝建立之間的歷史時(shí)期。五代是指907年唐朝滅亡后依次更替的位于中原地區(qū)的五個(gè)政權(quán)，即后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元960年，趙匡胤篡后周建立北宋，五代結(jié)束。而在唐末、五代及宋初，中原政權(quán)之外存在過許多割據(jù)政權(quán)，其中前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢等十個(gè)割據(jù)政權(quán)被《新五代史》及后世史學(xué)家統(tǒng)稱十國。

唐末的藩鎮(zhèn)割據(jù)是導(dǎo)致分裂的開始：唐朝的藩鎮(zhèn)勢力非常大，藩鎮(zhèn)的軍長官擁有當(dāng)?shù)氐能娬髾?quán)，而且權(quán)力可以世襲，不聽中央政府的指揮.這主要是唐朝的后期府兵制的瓦解，而采取了“募兵制”，軍隊(duì)歸地方軍事長官指揮，外重內(nèi)輕，導(dǎo)致中央實(shí)力弱小，無法控制地方.再加上中央政治腐敗，失掉了統(tǒng)馭全國的能力.地方還擁有經(jīng)濟(jì)自主權(quán)，最終導(dǎo)致藩鎮(zhèn)割據(jù)的形成。

第二個(gè)原因是黃巢起義。黃巢起義大大加速了唐王朝的滅亡.進(jìn)一步打擊了中央實(shí)力和地方門閥大族的勢力，使得一批新軍閥打著鎮(zhèn)壓黃巢、勤王的旗號紛紛崛起，從此開始，地方割據(jù)勢力形成.這有點(diǎn)像東漢末年群雄并起的形勢，都是打著維護(hù)中央政權(quán)的旗號搞地方割據(jù)。907年，朱溫廢掉了唐朝最后一個(gè)皇帝——唐哀帝，建立了“梁”政權(quán)，史稱“后梁”。五代十國正式開始。