西周末年，周幽王承繼已經(jīng)衰敗的國(guó)勢(shì)，任用善諛好利的虢石父為卿，加重壓榨民眾，關(guān)中大地震的嚴(yán)重天災(zāi)與人禍交相為虐，導(dǎo)致社會(huì)矛盾加劇。幽王昏庸腐敗，寵愛(ài)妃子褒姒，相傳曾用"烽火戲諸侯"來(lái)博取褒姒之笑，以致失信于諸侯，反映周王室已失去對(duì)諸侯的控制。幽王又廢申后(申侯之女)和太子宜臼，改立褒姒子伯服為太子，進(jìn)而出兵攻申國(guó)，終于引發(fā)統(tǒng)治集團(tuán)分裂和動(dòng)亂。

周幽王十一年(公元前771)，在戎狄叛周的形勢(shì)下，申侯聯(lián)合繒國(guó)和犬戎大舉進(jìn)攻宗周(即豐、鎬兩京，今西安西)。眾叛親離的周幽王兵敗，被犬戎殺死于驪山下，宣告了西周的滅亡。

這里有必要談?wù)勅帧！抖Y記王制》：“西方曰戎?！蔽覈?guó)歷來(lái)把居住在西部地區(qū)的各族人民，統(tǒng)稱為西戎。犬戎當(dāng)為其中主要一支。犬戎族十分野蠻強(qiáng)悍。這個(gè)“犬戎”的“犬”字，就帶有漢族特點(diǎn)的侮辱性意味，而且歷來(lái)稱戎狄是“豺狼”，也準(zhǔn)確地指出了犬戎或戎狄族的狼性格。這次出兵滅西周，是有人出面相邀，還有軍隊(duì)配合，有人做“內(nèi)應(yīng)”，何樂(lè)而不為？犬戎可不習(xí)慣中原民族這樣生活，他們更喜歡遼闊的草原。所以，攻破王都鎬京，他們感興趣的是財(cái)富和女人，把想要的統(tǒng)統(tǒng)“拉走”。在這場(chǎng)剿滅周幽王的戰(zhàn)爭(zhēng)中，象征華夏最高權(quán)力和地位的“九鼎”寶器也被犬戎掠往草原，留下一座破城。直到唐朝，中原民族還把一切西北游牧民族統(tǒng)稱之為“犬戎”和“戎狄”。至春秋初期，犬戎又成為秦國(guó)的強(qiáng)敵。后來(lái)，犬戎的一支北遷到蒙古草原，成為蒙古草原最早的游牧民族之一。

歷史被翻開(kāi)了新的一頁(yè)。

公元前770年，周幽王的兒子宜臼繼位，號(hào)周平王。

由于鎬京殘破和犬戎的威脅，周平王于公元前770年(周平王元年)，在鄭武公、晉文侯、衛(wèi)武公、秦襄公等衛(wèi)護(hù)下，遷都洛陽(yáng)(今河南洛陽(yáng)王城公園一帶)，史稱東周。