總統(tǒng)制是由總統(tǒng)擔(dān)任國家元首和政府首腦、行使國家最高行政權(quán)力的政體形式?？偨y(tǒng)制起始于美國。1787年美國制定聯(lián)邦憲法時，鑒于殖民地時期英王委任總督實行專制統(tǒng)治的歷史和邦聯(lián)時期諸州各自為政、中央軟弱無力的教訓(xùn)，依據(jù)立法、行政、司法三權(quán)分立并互相制衡的原則，在憲法中既賦予總統(tǒng)極大的權(quán)力，又對總統(tǒng)權(quán)力加以一定限制，于是形成了總統(tǒng)制。

在美國，總統(tǒng)既是國家元首，又是政府首腦，同時兼任武裝部隊總司令，總統(tǒng)的權(quán)力非常廣泛。總統(tǒng)直接組織和領(lǐng)導(dǎo)政府。政府不對國會負(fù)責(zé)，只對總統(tǒng)個人負(fù)責(zé)。總統(tǒng)有權(quán)接受部長的辭職或解除其職務(wù)。內(nèi)閣由總統(tǒng)指定的官員(通常為各部部長)組成。國家的立法機(jī)關(guān)和行政機(jī)關(guān)完全分立，權(quán)力相互制衡。議員和政府官員不得相互兼任，國會無倒閣權(quán)，政府也無解散國會的權(quán)力。

國會行使立法權(quán)受總統(tǒng)的制約，如美國總統(tǒng)對國會通過的法案可行使否決權(quán)，但是，如果國會再以2/3多數(shù)通過，不經(jīng)總統(tǒng)批準(zhǔn)即可成為法律。同時，總統(tǒng)的權(quán)力也受國會的制約，如美國總統(tǒng)對政府高級官員的任命要得到參議院的認(rèn)可，總統(tǒng)和政府高級官員如違反憲法，國會可提出彈劾。

優(yōu)點

總統(tǒng)在任職期間，沒有因政見不同而倒臺的風(fēng)險，可以積極推行政策，在行政與立法相互制約的情況 下，行政權(quán)力高度集中，運作效率充分發(fā)揮，適應(yīng)形勢的變化。

在議會中反對黨占多數(shù)時，反對黨在可有效的制衡總統(tǒng)的同時，減少發(fā)生憲政危機(jī)的可能。

在議會中執(zhí)政黨占多數(shù)時，反對黨同樣可以有效的制衡總統(tǒng)，并且總統(tǒng)制的反對黨不會像半總統(tǒng)制和議會制的反對黨那樣容易被邊緣化。

有限的任期可以有效的防止總統(tǒng)任期過長而走向獨裁的局面。(只適用于有限制連任次數(shù)的國家，但多數(shù)亞洲及非洲國家并沒有限制連任次數(shù)，進(jìn)而造成該國總統(tǒng)皆為長期執(zhí)政的獨裁者)。

行政上可以最大限度的趨向?qū)I(yè)化。

技術(shù)官僚不會因為政黨輪替而受到過大的影響，對政策的連貫性有益。

清晰的三權(quán)分立制度可有效避免任何一個部門形成獨裁。

缺點

在議會中反對黨占多數(shù)時，行政與立法常在個別問題上陷于僵局，如總統(tǒng)執(zhí)行錯誤政策，選民與議會也不能在其任期屆滿之前使他(她)下臺。有時，三權(quán)分立也是導(dǎo)致美國政體運行效率低下的原因。

如總統(tǒng)執(zhí)行錯誤政策，選民與議會也不能在其任期屆滿之前使其下臺。

任期有限，即使稱職的總統(tǒng)最多也只能連任一次。(只適用于美國等限制連任次數(shù)的國家)。

對于沒有連任限制的國家，易形成獨裁統(tǒng)治。如非洲及亞洲許多采取總統(tǒng)制的國家往往都是總統(tǒng)專制的局面，她們的總統(tǒng)皆長期執(zhí)政。

總統(tǒng)權(quán)力非常大，易形成獨裁統(tǒng)治。如中美洲及南美洲許多采取總統(tǒng)制的國家往往都是軍事強(qiáng)人專制的局面。

議員不能兼任行政職務(wù)，缺乏實際工作經(jīng)驗使監(jiān)察或批評容易流于空談。

必須定期消耗龐大選舉經(jīng)費，金權(quán)政治現(xiàn)象相對議會制國家嚴(yán)重。

除了政黨沒有嚴(yán)重沖突的美國以外，所有開始實行民主便使用總統(tǒng)制的國家，它們的首次民主嘗試都以失敗告終。相反議會制的成功率反而較高。