運(yùn)動(dòng)是不分國(guó)界的，今有乒乓外交、籃球外交，在圍棋風(fēng)行的南北朝，亦出現(xiàn)了歷史上第一次“圍棋外交”。

當(dāng)時(shí)，魏孝文帝元宏很想統(tǒng)一中國(guó)，便派散騎常侍李彪出使南齊，一探虛實(shí)。李彪是頓丘衛(wèi)國(guó)(在今濮陽(yáng)境內(nèi))人，名字就是元宏賜的，深得皇帝信任，但元宏選他去，還因?yàn)樗牧硪粋€(gè)身份——魏國(guó)有名的圍棋高手。元宏一生仰慕漢文化，而圍棋流行的南朝一直以中華正朔自居，所以，他有心要在圍棋上跟南朝斗一斗。

依據(jù)《魏書(shū)·蔣少游傳》的記載，李彪去南齊時(shí)，又特意帶了北魏有名的棋童，洛陽(yáng)第一高手范寧兒同往。最終，與南朝高手對(duì)決的重任，就落在了這個(gè)孩子身上。

南齊這邊，皇帝是齊武帝蕭賾(zé)，乃父齊高帝是中國(guó)歷史上第一位親自撰寫(xiě)圍棋書(shū)的皇帝，有《齊高棋圖》二卷問(wèn)世，棋力與當(dāng)時(shí)位列二品的褚思莊差不多。所以，蕭家是有圍棋基因的。蕭賾更知道，這幾位北方棋手來(lái)者不善，不可輕視，他把接待任務(wù)交給了江南名手王抗。

這場(chǎng)國(guó)際對(duì)抗賽的勝敗，直接關(guān)乎南北兩朝的榮辱，比賽現(xiàn)場(chǎng)，觀(guān)者甚眾。王抗的棋力是時(shí)人有目共睹的，《南齊·蕭惠基傳》中記載，他的棋力是“第一品”，特點(diǎn)是“神速”，注重布局。范寧兒是什么棋風(fēng)不得而知，根據(jù)史載，兩人只下了一局，結(jié)果，王抗竟然爆冷告負(fù)。

一時(shí)間，北朝人揚(yáng)眉吐氣，而南朝人震驚無(wú)比。

一局比賽的結(jié)果有一定的偶然性，因此，對(duì)范寧兒與王抗究竟誰(shuí)厲害，后世說(shuō)法不一。明代王世貞在《弈問(wèn)》中認(rèn)為，王抗可能是輕敵了，“寧兒以有心待王抗，而抗以無(wú)心待寧兒”，所以范寧兒贏(yíng)了，這不過(guò)是一盤(pán)棋而已，究竟誰(shuí)高誰(shuí)低，尚不可定。

再者，王抗從劉宋時(shí)期就名揚(yáng)天下，此時(shí)已五六十歲，精力不濟(jì)，面對(duì)敵國(guó)年輕黑馬，主場(chǎng)作戰(zhàn)，壓力山大，輸棋也情有可原。

據(jù)說(shuō)，這一勝利讓元宏龍顏大悅，帶隊(duì)教練李彪班師回朝后不久，就升遷做了秘書(shū)丞。以后的九年，北魏六次遣使南齊，范寧兒均隨同前來(lái)。但在后來(lái)的六次對(duì)抗中戰(zhàn)況如何，史上并無(wú)記錄。