古人很講究禮儀，從春秋開(kāi)始大國(guó)在儒家的游說(shuō)下，都開(kāi)始以儒家思想作為治國(guó)學(xué)說(shuō)，論語(yǔ)中“禮讓”便可以說(shuō)明當(dāng)時(shí)大諸侯國(guó)所信奉的禮儀，即便是打過(guò)戰(zhàn)小國(guó)，出于禮數(shù)，大國(guó)國(guó)君仍需派遣禮儀司甚至親自接見(jiàn)對(duì)方的拜使。中國(guó)是禮儀之邦，無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)還是和平時(shí)代，中國(guó)人都很注重表行禮儀。

春秋時(shí)期諸侯派出的外交使節(jié)是不可侵犯的。公元前596年楚國(guó)派出申屈出使齊國(guó)，楚莊王特意囑咐不要從宋國(guó)經(jīng)過(guò)。宋國(guó)執(zhí)政華元聽(tīng)說(shuō)了，覺(jué)得這是對(duì)宋國(guó)的莫大侮辱，就設(shè)伏擊殺死楚國(guó)使者。楚莊王為此“投袂而起”，出動(dòng)大軍包圍宋國(guó)國(guó)都整整9個(gè)月。宋國(guó)派出使者到晉國(guó)告急，晉國(guó)上一年剛被楚軍打敗，不敢冒與楚國(guó)全面沖突的危險(xiǎn)，只是派解揚(yáng)為使者勸宋國(guó)堅(jiān)守，不要投降。解揚(yáng)經(jīng)過(guò)鄭國(guó)，被鄭國(guó)抓起來(lái)交給楚國(guó)。楚莊王親自接見(jiàn)解揚(yáng)，企圖買(mǎi)通他，要他向宋軍喊話，說(shuō)晉軍不再提供救援，斷絕宋軍的希望，解揚(yáng)不同意。經(jīng)楚莊王幾次威逼利誘，解揚(yáng)才答應(yīng)下來(lái)?？墒钱?dāng)解揚(yáng)來(lái)到了望城中的樓車(chē)上，就大聲疾呼，說(shuō)晉國(guó)援軍不日就到，請(qǐng)宋國(guó)無(wú)論如何要堅(jiān)持下去。

楚莊王大怒，解揚(yáng)說(shuō)：“我答應(yīng)你的條件只是為了實(shí)現(xiàn)使命，現(xiàn)在使命實(shí)現(xiàn)了，請(qǐng)立刻處死我?！背f王無(wú)話可說(shuō)，反而釋放他回晉國(guó)。長(zhǎng)期圍困而無(wú)戰(zhàn)果，楚莊王打算退兵，可申屈的父親攔在車(chē)前，說(shuō)：“我兒子不惜生命以完成國(guó)王的使命，難道國(guó)王要食言了嗎？”楚莊王無(wú)言以對(duì)。申屈父親建議在宋國(guó)建造住房、耕種土地，表示要長(zhǎng)期占領(lǐng)宋國(guó)，宋國(guó)就會(huì)表示屈服。宋國(guó)見(jiàn)楚軍不肯撤退，就派華元為使者來(lái)談判。華元半夜里潛入楚軍大營(yíng)，劫持了楚軍統(tǒng)帥子反，說(shuō)：“我的國(guó)君要我為使者來(lái)談判，現(xiàn)在城內(nèi)確實(shí)已是‘易子而食，析骸以爨’，但是如果訂立城下之盟則情愿舉國(guó)犧牲。貴軍退到三十里外，我國(guó)唯命是聽(tīng)?！弊臃淳驮谒采媳ＷC做到。第二天報(bào)告了楚莊王，楚軍真的退30里外，和宋國(guó)停戰(zhàn)，雙方保證不再互相欺瞞，華元作為這項(xiàng)和約的人質(zhì)到楚國(guó)居住。

后世將這一交戰(zhàn)規(guī)則稱(chēng)之為“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使”。歷史上最著名的戰(zhàn)時(shí)兩國(guó)使節(jié)以禮相見(jiàn)的故事是“彭城相會(huì)”。450年南朝劉宋與北魏發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，劉宋發(fā)起北伐，先勝后敗，戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)彭城被包圍。江夏王劉義恭率領(lǐng)軍隊(duì)死守彭城(今徐州)，北魏太武帝想一舉打過(guò)長(zhǎng)江，派出李孝伯為使節(jié)進(jìn)彭城勸降。

劉義恭派了張暢為代表與李孝伯談判。兩人都是當(dāng)時(shí)的“名士”，互相代表各自的君主贈(zèng)送禮品，盡管處在極其殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，但他們?cè)谡勁兄袇s仍然是文質(zhì)彬彬、禮貌周全。這次談判本身并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的結(jié)果，可雙方的禮節(jié)及言辭，一直被后世譽(yù)為戰(zhàn)場(chǎng)佳話。