明朝的神機(jī)營是中國和世界上最早建立的火器部隊(duì)，擔(dān)負(fù)著“內(nèi)衛(wèi)京師，外備征戰(zhàn)”的重任，是朝廷直接指揮的戰(zhàn)略機(jī)動部隊(duì)。就好像今天的戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊(duì)一樣，也是戰(zhàn)場上的“殺手锏”。

它是1410年征交趾時(shí)，明成祖朱棣在京軍中組建了專門的槍炮部隊(duì)，命名為神機(jī)營。這種獨(dú)立槍炮部隊(duì)建制，在當(dāng)時(shí)中國乃至世界各國都處于領(lǐng)先地位，比歐洲最早成為建制的西班牙火槍兵(創(chuàng)建于1510 年)，要早一個(gè)世紀(jì)左右。

神機(jī)營與明初創(chuàng)編的衛(wèi)所駐軍的編制不同，其最高編制級別為營，營編提督內(nèi)臣 2 人、武官3 人、掌號頭官 2 人;營下編中軍、左掖、右掖、左哨、右哨五軍，各設(shè)坐營內(nèi)臣 1 人、武臣1人，除中軍下領(lǐng)四司外，其馀各領(lǐng)三司;每司設(shè)監(jiān)槍內(nèi)臣1人、把司官1人、把牌官 2 人。營專習(xí)神槍、神炮。稍后，又得都督譚廣馬 5000 匹，稱五千下營，附於神機(jī)營，設(shè)官如神機(jī)營以下各軍，營下編四司，每司設(shè)把司官 2 人，神機(jī)營的任務(wù)是主管操練火器及隨駕護(hù)衛(wèi)馬隊(duì)官兵。

明朝的戰(zhàn)爭形態(tài)，戰(zhàn)爭模式和之前的歷朝歷代相比，有了非常巨大的變化，其中的火器的應(yīng)用是起到了核心的地位。如果說中國的火器在戰(zhàn)場上面的應(yīng)用，宋朝是萌芽階段的話，那么明朝就是大發(fā)展的時(shí)代，而出現(xiàn)這種形勢則是與朱元璋的發(fā)展歷程息息相關(guān)的。

朱元璋是在長江附近起家，在他發(fā)展之初，就有一個(gè)叫焦玉的人獻(xiàn)上他所研制的火器，于是朱元璋的隊(duì)伍成為了江南起義軍當(dāng)中，可以說是唯一將火器使用于制式裝備的起義軍。江南水網(wǎng)縱橫，再加上劉福通的北伐，蒙古人引以為傲的騎兵隊(duì)伍發(fā)揮不了應(yīng)有的威力，于是擁有火器的朱元璋很快就嘗到了甜頭，在與陳友諒的一系列戰(zhàn)斗當(dāng)中，火器起到了極其重要的作用。在南昌攻防戰(zhàn)當(dāng)中，陳友諒揮軍60萬圍攻南昌，結(jié)果南昌的朱軍在火銃的幫助下使陳友諒久攻不下。而其后的鄱陽湖大戰(zhàn)朱元璋的軍隊(duì)更是發(fā)揮了火器的威力，使用了當(dāng)時(shí)中國最先進(jìn)的“火炮、火銑、火箭、火蒺藜、大小火槍、大小將軍筒、大小鐵炮、神機(jī)箭”等火器，開創(chuàng)了在水戰(zhàn)中以“艦炮”轟擊敵艦的先例。

火器成為了明軍的制式兵器之一，通常明軍的構(gòu)成為“銑十，刀牌二十，弓箭三十，槍四十”，火器的比例占到了10%。

而到了戚繼光領(lǐng)導(dǎo)的戚家軍時(shí)，車營和步營的人員與火器配備則遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于上述數(shù)字。有資料稱：

車營：戰(zhàn)斗兵2048人;

軍官、雜役、工匠、車夫等1061人;

全營官兵共3109人。

裝備：佛朗機(jī)256挺(佛朗機(jī)手768人);

鳥銃512枝(鳥銃手512人);

大將軍(重型大口徑火炮)8門;

以上火器手共1320人，占戰(zhàn)斗兵的64.2%;

其他的都是長槍手、藤牌手等等裝備冷兵器的士兵。

步營：戰(zhàn)斗兵2160人;

軍官、雜役、工匠等共539人;

全營官兵共2699人。

裝備：鳥銃1080枝(鳥銃手1080人)。

火器手共1080人，占戰(zhàn)斗兵的50%。

其他的都是長槍手、藤牌手等等只裝備冷兵器的士兵;

其中有216名黨耙手，裝備火箭共6480支。

僅以此介紹，就不難看出，明朝時(shí)期的軍事戰(zhàn)斗力還是很強(qiáng)的。明朝亡國的軍事因素，其實(shí)有不少軍事外的因素影響，在這里就不多說了。