三國(guó)時(shí)期，蜀漢丞相諸葛亮北伐曹魏，名將魏延提出了著名的子午谷奇謀：魏延親自率領(lǐng)萬(wàn)余精兵從子午谷快速趕到達(dá)長(zhǎng)安，一舉拿下長(zhǎng)安和潼關(guān)，而諸葛亮大軍出斜谷進(jìn)兵長(zhǎng)安、潼關(guān)，兩軍異道會(huì)師于潼關(guān)。諸葛亮一向用兵謹(jǐn)慎，認(rèn)為此計(jì)過(guò)于兇險(xiǎn)且難以成功，故棄而不用。后世有人認(rèn)為諸葛亮過(guò)于謹(jǐn)慎，不用魏延的子午谷奇謀是大大地失策，錯(cuò)過(guò)了絕好時(shí)機(jī);也有人認(rèn)為，諸葛亮不采用的原因是，諸葛亮根本不打算攻打長(zhǎng)安，他的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是先取涼州，然后步步為營(yíng)、逐步蠶食曹魏。

子午谷，南北縱向，長(zhǎng)約三百三十公里，北起陜西省長(zhǎng)安縣西南秦嶺山中，南至石泉縣;北方出口稱(chēng)“子口”，南方出口稱(chēng)“午口”。子午谷懸崖絕壁，棧道無(wú)數(shù)，其險(xiǎn)要的原因乃在于秦嶺。秦嶺又稱(chēng)為終南山，山勢(shì)西高東低，為長(zhǎng)江、黃河兩大流域的分水嶺。子午谷圍于其中，其山勢(shì)之險(xiǎn)峻，途徑之惡劣，則可想而知。《資治通鑒》記載：“子午：褒中縣，屬漢中郡，為王莽所通。

諸葛亮首次北伐，大將軍魏延提出子午谷奇襲之計(jì)，率領(lǐng)五千精兵由子午谷快速到達(dá)長(zhǎng)安城下，一舉拿下長(zhǎng)安，由諸葛亮率領(lǐng)大軍由斜谷趕到長(zhǎng)安支援。諸葛亮認(rèn)為此計(jì)過(guò)于兇險(xiǎn)且難以成功，故棄而不用。從現(xiàn)在開(kāi)始魏延認(rèn)為諸葛亮過(guò)分謹(jǐn)慎。后人也以此作為魏延之后謀反的理由之一。也有人認(rèn)為，諸葛亮不采用的原因是，諸葛亮根本不打算攻打長(zhǎng)安，他的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是涼州。