伍子胥周代春秋末期吳國(guó)大夫、軍事家，名員，字子胥，楚國(guó)人之子胥父伍奢為楚平王子建太傅，因受費(fèi)無忌讒害，和其長(zhǎng)子伍尚一同被楚平王殺害。伍子胥逃到吳國(guó)，成為吳王闔閭重臣。公元前506年，伍子胥帶兵攻入楚都，掘楚平王墓，鞭尸三百，以報(bào)父兄之仇。吳國(guó)倚重伍子胥等人之謀，遂成為諸侯一霸。

公元前483年，夫差派伍子胥出使齊國(guó)。太宰喜乘機(jī)進(jìn)讒，說伍子胥陰謀倚托齊國(guó)反吳。夫差聽信讒言，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對(duì)門客說：請(qǐng)將我的眼睛挖出置于東門之上，我要看著吳國(guó)滅亡。在伍子胥死后9年，吳國(guó)果然為越所滅。

伍子胥的父親被楚平王殺害，伍子胥便挾著弓，親自求見吳王闔閭。闔閭說：“你非常夠義氣，也非常勇敢?！本蜏?zhǔn)備將替伍子胥報(bào)仇。伍子胥說：“不能，諸侯不替一個(gè)匹夫報(bào)仇。我聽說侍奉君主猶如侍奉父親一樣，損耗君主的德行，來報(bào)殺父之仇，不可以?！币虼斯ゴ虺?guó)的計(jì)劃就暫且擱置。

蔡昭公向南拜見楚平王，穿著羔裘皮衣，囊瓦就向蔡昭公索求羔裘皮衣，蔡昭公不給。于是蔡昭公就被囚禁在南郢，三年以后才被放回去。蔡昭公離開楚國(guó)來到黃河邊，就舉兵，說：“天下誰(shuí)能夠攻打楚國(guó)呢？ 寡人愿意做先頭部隊(duì)！”楚國(guó)聽說這件事，便派囊瓦興師討伐蔡國(guó)。蔡昭公聽說伍子胥在吳國(guó)，便請(qǐng)求伍子胥解救蔡國(guó)。

伍子胥因此向吳王闔閭稟報(bào)：“蔡昭公到南方拜見楚平王，穿著羔裘皮衣，囊瓦就向蔡昭公索求羔裘皮衣，蔡昭公不給。于是蔡昭公就被囚禁在南郢，這樣三年以后才被放回去。蔡昭公離開楚國(guó)來到黃河邊，說：‘天下誰(shuí)能夠攻打楚國(guó)呢？寡人愿意做先頭部隊(duì)！’楚國(guó)聽說這件事，便派囊瓦興師討伐蔡國(guó)。蔡國(guó)并沒有罪過，是楚國(guó)無道。

君王如果有憂慮中國(guó)之事意的心思，現(xiàn)在正是時(shí)候?！眳峭蹶H閭因此派伍子胥率領(lǐng)部隊(duì)，解救蔡國(guó)并討伐楚國(guó)。楚平王已死了，伍子胥率領(lǐng)六千士卒，拿鞭子抽打楚平王的墳。說：“從前我父親沒有罪過，但是你殺了他，如今我要用這種方法報(bào)復(fù)你！”

囊瓦是什么人？他是楚國(guó)的丞相。郢又是什么地方？就是楚王的治所。