1931年九一八事變后，趙一曼被中國(guó)共產(chǎn)黨派到東北地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)革命斗爭(zhēng)。1934年擔(dān)任中共珠河中心縣委委員兼鐵道北區(qū)委書記，組織抗日自衛(wèi)隊(duì)，與日軍展開游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。1935年擔(dān)任東北人民革命軍第3軍第1師第2團(tuán)政委，11月，與日偽軍作戰(zhàn)時(shí)不幸因腿部受傷被捕。日軍為了從趙一曼口中獲取到有價(jià)值的情報(bào)，找了一名軍醫(yī)對(duì)其腿傷進(jìn)行了簡(jiǎn)單治療后，連夜對(duì)其進(jìn)行了嚴(yán)酷的審訊。

面對(duì)兇惡的日軍，將生死置之度外的趙一曼忍著傷痛怒斥日軍侵略中國(guó)以來的各種的罪行。兇殘的日軍見趙一曼不肯屈服，使用馬鞭狠戳其腿部傷口。身負(fù)重傷的趙一曼表現(xiàn)出了一個(gè)共產(chǎn)黨員堅(jiān)強(qiáng)的意志和誓死抗日的決心，痛的幾次昏了過去，仍堅(jiān)定地說：“我的目的，我的主義，我的信念，就是反滿抗日?！睕]說出一字有關(guān)抗聯(lián)的情況。

1935年12月13日，因趙一曼腿部傷勢(shì)嚴(yán)重，生命垂危，日軍為得到重要口供，將她送到哈爾濱市立醫(yī)院進(jìn)行監(jiān)視治療。趙一曼在住院期間，利用各種機(jī)會(huì)向看守她的警察董憲勛與女護(hù)士韓勇義進(jìn)行反日愛國(guó)主義思想教育，兩人深受感動(dòng)，決定幫助趙一曼逃離日軍魔掌。1936年6月28日，董憲勛與韓勇義將趙一曼背出醫(yī)院送上了事先雇來的小汽車，經(jīng)過輾轉(zhuǎn)后，趙一曼到了阿城縣境內(nèi)的金家窩棚董憲勛的叔叔家中。6月30日，趙一曼在準(zhǔn)備奔往抗日游擊區(qū)的途中不幸被追捕的日軍趕上，再次落入日軍的魔掌。

趙一曼被帶回哈爾濱后，兇殘的日本軍警對(duì)她進(jìn)行了老虎凳、辣椒水等更加嚴(yán)酷的刑訊。據(jù)敵偽檔案記載，日本憲兵為了逼迫她供出抗聯(lián)的機(jī)密和黨的地下組織，對(duì)她進(jìn)行了殘酷的拷問。刑訊前后采用的酷刑多達(dá)幾十種，其中就包括電刑。在那次刑訊中，日本憲兵將趙一曼的手腳從背后綁在一起，將其一絲不掛地吊在刑架上（當(dāng)刑訊一開始，日本憲兵就將趙一曼的衣褲全部剝光，這一事實(shí)在文學(xué)作品中沒有得到真實(shí)反映），然后將電極一端夾在趙一曼的乳頭上，另一端分別插入導(dǎo)尿管和陰道內(nèi)，對(duì)她施以慘絕人寰的電刑。據(jù)當(dāng)時(shí)的審訊記錄記載，曾在刑訊中經(jīng)受了灌辣椒水和汽油，子彈尖頭摩擦肋骨，反復(fù)烙燙乳房也沒有喊叫一聲的趙一曼，“兩眼直翻，口吐白沫，多次出現(xiàn)大小便失禁”，也忍不住“發(fā)出厲聲慘叫”，而且“叫得越來越厲害，令人心悸的慘叫聲忽起忽落，甚至不斷發(fā)出一種間歇性的上滑顫音和下滑顫音，越來越慘烈，身體劇烈抖動(dòng)”?！斑B膽汁也嘔吐出來”，最后連被電極夾住的“乳頭也開始慢慢焦黃，直至把整個(gè)乳暈焦成兩個(gè)銅錢般大的黑瘢。恥骨前區(qū)的部分體毛也漸漸地被烤焦，皮下靜脈網(wǎng)呈樹枝狀”?！Ｊ苄毯螅摆w一曼女士的乳頭、乳房、泌尿器官和陰道的組織呈不同程度的炭化狀”?！Ｓ纱丝梢钥闯?，這種刑法是何等地殘暴和難以忍受。但她始終堅(jiān)貞不屈，沒有吐露任何實(shí)情。

日軍知道從趙一曼的口中得不到有用的情報(bào)，決定把她送回珠河縣處死“示眾”。8月2日，趙一曼被押上去珠河縣（現(xiàn)尚志市）的火車，她知道日軍要將她槍斃了，此時(shí)，她想起了遠(yuǎn)在四川的兒子，她向押送的警察要了紙筆，給兒子寫了一封催人淚下的遺書：“母親對(duì)于你沒有能盡到教育的責(zé)任，實(shí)在是遺憾的事情。母親因?yàn)閳?jiān)決地做了反滿抗日的斗爭(zhēng)，今天已經(jīng)到了犧牲的前夕了。希望你，寧兒啊！趕快成人，來安慰你地下的母親！在你長(zhǎng)大成人之后，希望不要忘記你的母親是為國(guó)而犧牲的！”

中國(guó)人民會(huì)永遠(yuǎn)牢記女民族英雄趙一曼可歌可泣的抗日事跡。新中國(guó)成立后，朱德為趙一曼題寫了“革命英雄趙一曼烈士永垂不朽”的題詞，哈爾濱市將她戰(zhàn)斗過的一條主街命名為一曼大街。