牛郎織女是一個(gè)很美麗的千古流傳的愛(ài)情故事，是我國(guó)四大民間愛(ài)情傳說(shuō)之一。南北朝時(shí)代任昉的《述異記》里有這么一段：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機(jī)杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無(wú)歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨(dú)處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責(zé)歸河?xùn)|，一年一度相會(huì)?！?/p>

相傳天上有個(gè)織女星，還有一個(gè)牽牛星?？椗蜖颗Ｇ橥兑夂?，心心相印。可是，天條律令是不允許男歡女愛(ài)、私自相戀的。織女是玉帝與瑤姬的女兒（這是新版《牛郎織女》電視劇篡改的，瑤姬實(shí)與牛郎織女無(wú)關(guān)！)，王母便將牽牛貶下凡塵了，令織女不停地織云錦以作懲罰。

織女的工作，便是用了一種神奇的絲在織布機(jī)上織出層層疊疊的美麗的云彩，隨著時(shí)間和季節(jié)的不同而變幻它們的顏色，這就是“天衣”。自從牽牛被貶之后，織女常常以淚洗面，愁眉不展地思念牽牛。她坐在織機(jī)旁不停地織著美麗的云錦以期博得王母大發(fā)慈心，讓牽牛早日返回天界。

一天，幾個(gè)仙女向王母懇求想去人間碧蓮池一游，王母今日心情正好，便答應(yīng)了她們。她們見(jiàn)織女終日苦悶，便一起向王母求情讓織女共同前往，王母也心疼受懲后的孫女，便令她們速去速歸。

話說(shuō)牽牛被貶之后，落生在一個(gè)農(nóng)民家中，取名叫牛郎。后來(lái)父母去世，他便跟著哥嫂度日。哥嫂待牛郎非?？瘫?，要與他分家，只給了他一頭老牛和一輛破車，其他的都被哥哥嫂嫂獨(dú)占了。然后，便和牛郎分家了。

從此，牛郎和老牛相依為命，他們?cè)诨牡厣吓G斬棘，耕田種地，蓋造房屋。一兩年后，他們營(yíng)造成一個(gè)小小的家，勉強(qiáng)可以糊口度日?？墒?，除了那只不會(huì)說(shuō)話的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一個(gè)人，日子過(guò)得相當(dāng)寂寞。牛郎并不知道，那條老牛原是天上的金牛星。

這一天，老牛突然開(kāi)口說(shuō)話了，它對(duì)牛郎說(shuō)：“牛郎，今天你去碧蓮池一趟，那兒有些仙女在洗澡，你把那件紅色的仙衣藏起來(lái)，穿紅仙衣的仙女就會(huì)成為你的妻子?！迸＠梢?jiàn)老?？谕氯搜裕制婀钟指吲d，便問(wèn)道：“牛大哥，你真會(huì)說(shuō)話嗎？你說(shuō)的是真的嗎？”老牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，牛郎便悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦里，等候仙女們的來(lái)臨。不一會(huì)兒，仙女們果然翩翩飄至，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流。牛郎便從蘆葦里跑出來(lái)，拿走了紅色的仙衣。仙女們見(jiàn)有人來(lái)了，忙亂紛紛地穿上自己的衣裳，像飛鳥(niǎo)般地飛走了，只剩下沒(méi)有衣服無(wú)法逃走的仙女，她正是織女。織女見(jiàn)自己的仙衣被一個(gè)小伙子搶走，又羞又急，卻又無(wú)可奈何。這時(shí)，牛郎走上前來(lái)，對(duì)她說(shuō)，要她答應(yīng)做他妻子，他才能還給她的衣裳?？椗ňσ豢矗胖琅＠杀闶亲约喝账家瓜氲臓颗?，便含羞答應(yīng)了他。這樣，織女便做了牛郎的妻子。

他們結(jié)婚以后，男耕女織，相親相愛(ài)，日子過(guò)得非常美滿幸福。不久，他們生下了一兒一女，十分可愛(ài)。牛郎織女滿以為能夠終身相守，白頭到老?？墒?，王母知道這件事后，勃然大怒，馬上派遣天神將織女捉回天庭問(wèn)罪。這一天，織女正在做飯，下地去的牛郎匆匆趕回，眼睛紅腫著告訴織女：“牛大哥死了，他臨死前說(shuō)，要我在他死后，將他的牛皮剝下放好，有朝一日，披上它，就可飛上天去?！笨椗宦?tīng)，心中納悶，她明白，老牛就是天上的金牛星，只因替被貶下凡的牽牛說(shuō)了幾句公道話，也貶下天庭。它怎么會(huì)突然死去呢？織女便讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。

正在這時(shí)，天空狂風(fēng)大作，天兵天將從天而降，不容分說(shuō)，押解著織女便飛上了天空。正飛著、飛著，織女聽(tīng)到了牛郎的聲音：“織女，等等我！”織女回頭一看，只見(jiàn)牛郎用一對(duì)籮筐，挑著兩個(gè)兒女，披著牛皮趕來(lái)了。慢慢地，他們之間的距離越來(lái)越近了，織女可以看清兒女們可愛(ài)的模樣，孩子們了都張開(kāi)雙臂，大聲呼叫著“媽媽”，眼看，牛郎和織女就要相逢了?？删驮谶@時(shí)，王母駕著祥云趕來(lái)了，她拔下她頭上的金簪，往他們中間一劃，霎時(shí)間，一條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，無(wú)法橫越了。

織女望著天河對(duì)岸的牛郎和兒女們，直哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活來(lái)。他們的哭聲，孩子們一聲聲“媽媽”的喊聲，是那樣揪心裂膽，催人淚下，連在旁觀望的仙女、天神們都覺(jué)得心酸難過(guò)，于心不忍。王母見(jiàn)此情此景，也稍稍為牛郎織女的堅(jiān)貞愛(ài)情所感動(dòng)，便同意讓牛郎和孩子們留在天上，每年七月七日，讓他們相會(huì)一次。從此，牛郎和他的兒女就住在了天上，隔著一條天河，和織女遙遙相望。在秋夜天空的繁星當(dāng)中，我們至今還可以看見(jiàn)銀河兩邊有兩顆較大的星星，晶瑩地閃爍著，那便是織女星和牽牛星。和牽牛星在一起的還有兩顆小星星，那便是牛郎織女的一兒一女。

牛郎織女相會(huì)的七月七日，無(wú)數(shù)成群的喜鵲飛來(lái)為他們搭橋。鵲橋之上，牛郎織女團(tuán)聚了！織女和牛郎深情相對(duì)，摟抱著他們的兒女，有無(wú)數(shù)的話兒要說(shuō)，有無(wú)盡的情意要傾訴??！

后來(lái)，每到農(nóng)歷七月初七，相傳牛郎織女鵲橋相會(huì)的日子，姑娘們就會(huì)來(lái)到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會(huì)，乞求上天能讓自己能象織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻和美麗的愛(ài)情，由此形成了七夕節(jié)。（牛郎織女一年一相會(huì)，天上一天，地下一年，所以牛郎織女天天相會(huì)）

這個(gè)故事蘊(yùn)含了母系氏族社會(huì)的核心價(jià)值觀，就是母系家族養(yǎng)育孩子，丈夫只能隔一段時(shí)間才能與妻兒團(tuán)聚。由此可見(jiàn)其歷史之悠久。

起源與發(fā)展

“織女”、“牽牛”二詞見(jiàn)諸文字，最早出現(xiàn)于《詩(shī)經(jīng)》中的《大東》篇。詩(shī)中的織女、牽牛只是天上兩個(gè)星座的名稱，它們之間并沒(méi)有什么關(guān)系。到了東漢時(shí)期，無(wú)名氏創(chuàng)作的《古詩(shī)十九首》中，有一首《迢迢牽牛星》，從中可以看出，牽牛、織女已是一對(duì)相互傾慕的戀人，不過(guò)詩(shī)中還沒(méi)有認(rèn)定他們是夫妻。在文字記載中，最早稱牛郎、織女為夫婦的，應(yīng)是南北朝時(shí)期梁代的蕭統(tǒng)編纂的《文選》，其中有一篇《洛神賦》的注釋中說(shuō)：“牽牛為夫、織女為婦，織女牽牛之星各處河鼓之旁，七月七日乃得一會(huì)?！边@時(shí)“牛郎織女”的故事和七夕相會(huì)的情節(jié)，已經(jīng)初具規(guī)模了，由天上的兩顆星宿，發(fā)展成為夫妻。但在古人的想像中，天上的夫婦和人間的夫婦基本上是一樣的，因此，故事中還沒(méi)有什么悲劇色彩。至于為什么牽牛、織女要在“七月七日乃得一會(huì)”呢？原文未交代。據(jù)后世推測(cè)，可能一方面是每年七月夜間的星辰在天空最為明亮，牽牛、織女二星相距較近；另一方面，七月七日是當(dāng)時(shí)民間風(fēng)俗“乞巧”的日子，而勞動(dòng)人民都把織女當(dāng)作勞動(dòng)能手，因此能在“十日之內(nèi)，織娟百匹”，便向她“乞巧”。

于是，人們就把牛郎織女故事和民間習(xí)俗揉合到一起了。隨著時(shí)間的流逝，這個(gè)故事在繼續(xù)豐富和發(fā)展。在《荊楚歲時(shí)記》中有這樣一段記載：“天河之東有織女，天帝之子也，年年織杼勞役，織成云錦天衣。天帝哀其獨(dú)處，許配河西牽牛郎，嫁后遂廢織衽。天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|，唯每年七月七日夜一會(huì)?！迸＠煽椗墓适掳l(fā)展到此，就起了較大的變化。由于牛郎織女婚后貪圖享樂(lè)，“廢織衽”，因而激怒了天帝，受到懲罰。這便給故事帶來(lái)了悲劇氣氛。除此之外，還有兩種傳說(shuō)。一是：織女是天帝的第七個(gè)（有的說(shuō)是第九個(gè)）孫女，在天河?xùn)|面織云錦天衣，牛郎在天河西邊看牛，兩人都很勤勉。天帝愛(ài)憐他們，讓他們結(jié)婚?；楹髢扇素潏D享樂(lè)，荒廢勞動(dòng)。天帝發(fā)怒，使他們分開(kāi)，中間隔天河，命烏鴉去告訴他們，七天見(jiàn)面一次。烏鴉卻傳錯(cuò)了話，說(shuō)成每年七月七日見(jiàn)一次面。二是：織女是王母娘娘的外孫女，在天上織云彩。牛郎是人間的一個(gè)看牛郎，受兄嫂虐待。有一天，牛告訴他，織女要和別的仙女到銀河去洗澡，叫牛取一件仙衣，織女找衣服的時(shí)候，再還給她，并要求和她結(jié)婚，她一定會(huì)答應(yīng)。牛郎就照樣做了。織女和牛郎結(jié)婚后，生了一男一女，王母娘娘知道了，便把織女捉回去。牛又告訴牛郎，他可把它的皮披在身上，追到天上去。等牛郎挑了兩個(gè)小孩，追到天上去時(shí)，王母娘娘拔下頭上的發(fā)簪，在織女后面一劃，形成一道天河，把這一對(duì)恩愛(ài)夫妻隔開(kāi)了。他們天天隔河想望啼泣，感動(dòng)了王母娘娘，于是允許他們每年七月七日相會(huì)一次。相會(huì)時(shí)，由喜鵲為他們架橋。前一種傳說(shuō)中的基本情節(jié)，和《荊楚歲時(shí)記》中的差不多，只是增添了“烏鴉傳話”的情節(jié)。后一種傳說(shuō)則大大豐富、發(fā)展了原來(lái)的故事。它從星辰之間的神的愛(ài)情，轉(zhuǎn)化為人神之間的戀愛(ài)故事了。至于其他種種傳說(shuō)，大多數(shù)是以此為藍(lán)本而加以延伸的。那么，為什么在后一個(gè)傳說(shuō)中，要加進(jìn)老牛這個(gè)角色，并使它在故事中發(fā)揮了巨大的作用呢？因?yàn)榕Ｊ寝r(nóng)家寶，農(nóng)民熱愛(ài)耕牛，甚至還在耕牛身上寄托著自己的生活理想。生活的理想遭到阻礙時(shí)，農(nóng)民容易產(chǎn)生救助于牛的幻想，希望牛發(fā)揮神奇的力量，幫助自己渡過(guò)難關(guān)。同時(shí)，把動(dòng)物人格化，也是各種民間傳說(shuō)經(jīng)常采用的藝術(shù)手法之一。

湖北省鄖西縣中部，有一條由北朝南的蜿蜒河流，叫天河。天河是鄖西境內(nèi)的第三大河流，也是世界上唯一一條叫天河的河流，它在世界地圖上獨(dú)享“天河”之名，鄖西的天河，流淌著一個(gè)美麗的傳說(shuō)。古老天河在鄖西，七夕傳說(shuō)源于天河。牛郎織女的傳說(shuō)是一個(gè)很美麗的，千古流傳的愛(ài)情故事，也是中國(guó)四大民間傳說(shuō)之一。這個(gè)傳說(shuō)始終和七夕節(jié)相連，七夕坐看牽?？椗牵敲耖g的習(xí)俗。相傳，在每年的這個(gè)夜晚，是天上織女與牛郎在天河鵲橋相會(huì)之時(shí)，這是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最具浪漫色彩的一個(gè)節(jié)日。天河發(fā)源于秦嶺東南部陜西照川，全長(zhǎng)69公里，是漢水的重要的支流之一，流經(jīng)鄖西62.7公里。天河?xùn)|邊是楊家河、歸仙河，西邊是美女河、仙河，正好與天象相對(duì)。而天河邊的石公公、石婆婆、懸鼓觀、天池庵等景點(diǎn)卻都與星象圖相反，說(shuō)明了鄖西人對(duì)沖破天河阻隔的期盼。有天河，就有牛郎織女的傳說(shuō)，就有獨(dú)特的七夕民俗。在鄖西，人們將牛郎織女忠貞不渝的愛(ài)情故事代代相傳。老人時(shí)時(shí)告誡后輩：男兒要像牛郎一樣勤勞、質(zhì)樸、善良、執(zhí)著，女兒要像織女一樣智慧、忠貞、節(jié)儉、孝順。這條天河仿佛一下讓人迷失，不知該從哪里游走。因?yàn)猷y西的天河是有靈性的，她完全充當(dāng)了導(dǎo)游角色，天河的方向就是人想要去的方向。每年農(nóng)歷七月初七，人們過(guò)“乞巧節(jié)”。那天，婦女們組織開(kāi)展各種勞動(dòng)競(jìng)賽，以在競(jìng)賽中提高技藝。夜幕降臨，人們來(lái)到河邊燃放河燈，順河漂流的盞盞河燈，寄托著人們對(duì)逝去親人的哀思，承載著人們對(duì)家庭、親人的祈福，同時(shí)，也是在為牛郎指路以盡快與織女相會(huì)?！昂訜袅粒訜裘?，牛郎織女喜盈盈”的民謠，在鄖西縣境內(nèi)廣為流傳。

七夕在中國(guó)，天河在鄖西

“維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報(bào)章。睆彼牽牛，不以服箱?！薄对?shī)經(jīng)·小雅·大東》中這段有關(guān)織女、牽牛星宿的記載，被專家認(rèn)為是牛郎織女傳說(shuō)的萌芽和胚胎。還有一首與織女有關(guān)的《詩(shī)經(jīng)．周南·漢廣》中述“漢有游女，不可求思”。據(jù)史料記載，這些詩(shī)中的“漢”即指漢水，又指天漢（銀河）。鄖西有漢水，《鄖西縣志》介紹，境內(nèi)有漢水。漢水沿縣境穿行91.8公里，是鄖西南與陜西、本省的鄖縣的界河，上起陜西旬陽(yáng)仙河口，下至本縣河夾歸仙河口鷹嘴石與鄖縣?！疤旌印笔桥＠煽椗鄷?huì)之地，鄖西境內(nèi)有天河，全長(zhǎng)65公里，它發(fā)源于陜西照川，經(jīng)城關(guān)、觀音出天河口入漢江，是漢江的第三大支流在天河口流入漢江。對(duì)于天河的記載，目前最早的文字記載，見(jiàn)于明嘉靖（1522年——1566年）《湖廣鄖陽(yáng)府志》（薛鋼纂修、吳廷舉續(xù)修）中已有天河的記載：“天河，在縣西一里。水出虎鳴峪山而下以達(dá)于漢，望之如天上來(lái)，故名”。鄖西有天河、臨漢水，而且是唯一的漢水連天河之地，有名稱，也有實(shí)物。因此，僅從地名上講，鄖西與牛郎織女傳說(shuō)的起源相連緊密。