大家都知道。大明王朝的特務(wù)機(jī)關(guān)很多，先有錦衣衛(wèi)，繼之有東廠(chǎng)、西廠(chǎng)，還有一個(gè)最為短命的內(nèi)行廠(chǎng)。說(shuō)起來(lái)，大明朝的這四大特務(wù)機(jī)關(guān)的職責(zé)和任務(wù)大體相同，不僅是大明朝國(guó)營(yíng)的諜報(bào)機(jī)構(gòu)，而且擁有抓捕、審訊、起訴、宣判和處決的特權(quán)，是兼間諜、警察、檢察官、法官、劊子手于一身的特殊組織。由于擁有正常政法部門(mén)難以企及的特權(quán)，因此，這四大特務(wù)組織的行事作風(fēng)都是一樣的兇狠殘暴，一樣的肆無(wú)忌憚，一樣的為所欲為，一樣的魚(yú)肉百姓。

但是，他們相互之間的行事作風(fēng)也有不同，而最大的不同就是東廠(chǎng)這個(gè)特務(wù)機(jī)關(guān)在辦公大廳旁邊的小廳里，供奉著岳飛的雕像，堂前還建有一座“百世流芳”的牌坊。那么，東廠(chǎng)這個(gè)一聽(tīng)就令人不寒而栗的特務(wù)機(jī)關(guān)為什么要供奉二百多年前宋朝抗金英雄岳飛的雕像呢？他們真的如此推重岳飛嗎？真的可以“百世流芳”嗎？這還要從東廠(chǎng)的前世今生說(shuō)起。

在大明朝，東廠(chǎng)的建立時(shí)間僅次于錦衣衛(wèi)，但規(guī)模卻是最大的特務(wù)組織。大明朝開(kāi)國(guó)皇帝太祖朱元璋創(chuàng)建了當(dāng)朝的第一個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)，那就是錦衣衛(wèi)。這個(gè)錦衣衛(wèi)從問(wèn)世那一天起，就與陰謀、罪惡拴在一起。雖然朱元璋曾在朝臣的一片反對(duì)的聲浪中一度廢除過(guò)這個(gè)建制，但是，靠著“靖難之役”登上皇帝大位的明成祖朱棣登基后不久，便恢復(fù)了這個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)的建制，原因很簡(jiǎn)單，朱棣，這個(gè)造反起家的皇帝需要間諜，需要特務(wù)。

但是不久之后，朱棣就感覺(jué)到錦衣衛(wèi)也不太好用，也不夠用，于是謀劃建立一個(gè)使用起來(lái)十分得心應(yīng)手的特務(wù)機(jī)構(gòu)。他考慮到自己再造反奪權(quán)的過(guò)程中，跟隨自己鞍前馬后的一大批太監(jiān)與和尚，比如太監(jiān)鄭和、和尚道衍，不僅對(duì)自己忠心耿耿，而且立下了汗馬功勞;再說(shuō)，太監(jiān)長(zhǎng)期身居宮中，而和尚清心寡欲，更便于自己掌握和指揮。于是，在明成祖遷都北京之后，永樂(lè)十八年，即公元1420年，朝廷便建立了一個(gè)由太監(jiān)掌領(lǐng)的偵緝機(jī)構(gòu)，由于其地址位于東安門(mén)北側(cè)，因此被命名為東緝事廠(chǎng)。簡(jiǎn)稱(chēng)東廠(chǎng)。

東廠(chǎng)的問(wèn)世，不僅表明了明代最大的特務(wù)機(jī)構(gòu)就此登上歷史舞臺(tái)，其權(quán)力之大、作惡之多、名聲之臭實(shí)在古今罕見(jiàn)，無(wú)有能敵，就是名震天下的錦衣衛(wèi)也很難與之比肩;而且還開(kāi)創(chuàng)了太監(jiān)干政的先河，為后來(lái)的太監(jiān)集團(tuán)做大做強(qiáng)、以至于亂政禍國(guó)的惡果埋下了禍根。這個(gè)特務(wù)機(jī)關(guān)建立之初便顯得氣焰熏天，就是在其關(guān)防印鑒上也非常氣派，別的機(jī)關(guān)官印只是簡(jiǎn)單寫(xiě)明部門(mén)名稱(chēng)而已，東廠(chǎng)的關(guān)防印鑒卻大不相同，具體說(shuō)來(lái)是十四個(gè)大字：“欽差總督東廠(chǎng)官校辦事太監(jiān)關(guān)防”，雖然這個(gè)名稱(chēng)念起來(lái)有點(diǎn)別扭，但冠上“欽差”二字就讓人感到這個(gè)機(jī)關(guān)不可一世的來(lái)頭。

東廠(chǎng)開(kāi)始的職能是“訪(fǎng)謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛(wèi)均權(quán)勢(shì)”，當(dāng)時(shí)，東廠(chǎng)只負(fù)責(zé)偵緝、抓人，并沒(méi)有審訊犯人的權(quán)利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司審理，但到了后來(lái)，東廠(chǎng)也有了自己的監(jiān)獄。東廠(chǎng)的首領(lǐng)稱(chēng)為東廠(chǎng)掌印太監(jiān)也稱(chēng)廠(chǎng)主和廠(chǎng)督，是所有太監(jiān)中僅次于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的第二號(hào)人物。除此以外，東廠(chǎng)中設(shè)千戶(hù)一名，百戶(hù)一名，掌班、領(lǐng)班、司房若干，具體負(fù)責(zé)偵緝工作的是役長(zhǎng)和番役，役長(zhǎng)相當(dāng)于小隊(duì)長(zhǎng)，也稱(chēng)檔頭，番役就是我們俗稱(chēng)的番子。其實(shí)，番子就是這個(gè)特務(wù)組織中最基層的特務(wù)。

東廠(chǎng)在最興盛的時(shí)期，他們職責(zé)很廣，什么都管，什么都看，朝廷會(huì)審案件，東廠(chǎng)要派人聽(tīng)審;朝廷的各個(gè)衙門(mén)上班，東廠(chǎng)派出人員坐班，吏、兵、刑、戶(hù)、工、禮等六部的各種文件，東廠(chǎng)要派人查看;這還不算，更讓人瞠目結(jié)舌的是，這些人還負(fù)責(zé)市場(chǎng)調(diào)查，連今天菜市場(chǎng)白菜蘿卜多少錢(qián)一斤，都要記錄在案。這些特務(wù)無(wú)孔不入，不但監(jiān)視百官，最后連他們的同行錦衣衛(wèi)也監(jiān)視，可見(jiàn)其權(quán)力之大。

東廠(chǎng)的大小特務(wù)每天在京城大街小巷里面活動(dòng)，并非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。他們常常羅織罪名，誣賴(lài)良民，之后就屈打成招，趁機(jī)敲詐勒索。到了明中后期，東廠(chǎng)的偵緝范圍甚至擴(kuò)大到了全國(guó)，連遠(yuǎn)州僻壤，也出現(xiàn)了“鮮衣怒馬作京師語(yǔ)者”，搞的舉國(guó)上下人人自危，民不聊生。在與錦衣衛(wèi)的關(guān)系上，東廠(chǎng)則是后來(lái)居上。由于東廠(chǎng)的特務(wù)頭子與皇帝的關(guān)系密切，又身處皇宮大內(nèi)，更容易得到皇帝的信任。而東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)的關(guān)系，也逐漸由平級(jí)變成了上下級(jí)關(guān)系，在太監(jiān)權(quán)傾朝野的年代，錦衣衛(wèi)指揮使見(jiàn)了東廠(chǎng)的特務(wù)頭子都要畢恭畢敬，甚至還要下跪叩頭。

當(dāng)然，這些東廠(chǎng)的特務(wù)在刺探情報(bào)，構(gòu)陷百官、魚(yú)肉百姓的過(guò)程中，也逐步構(gòu)建起自己敬仰的偶像和信條。在東廠(chǎng)的府衙大廳旁邊，設(shè)置了一座小廳，專(zhuān)門(mén)供奉二百多年前抗金英雄岳飛的雕像;而歷屆東廠(chǎng)特務(wù)頭子的牌位，供奉在大廳西側(cè)的祠堂里，大堂前還建造了一座牌坊，寫(xiě)上了自己的座右銘：“百世流芳”。岳飛的在天之靈如果知道自己的雕像被大明朝的特務(wù)機(jī)關(guān)奉為神明，不知道有何感想？只怕是這位當(dāng)年的令金人聞之膽寒的抗金英雄，睡覺(jué)的時(shí)候也會(huì)被噩夢(mèng)警醒。

其實(shí)，東廠(chǎng)的特務(wù)們供奉岳飛除了認(rèn)為自己也是像岳飛一樣的英雄外，最大的險(xiǎn)惡用心就是迷惑朝廷百官和天下百姓，讓他們也覺(jué)得東廠(chǎng)人人都是一個(gè)為國(guó)為民不惜犧牲的忠臣孝子，以解除天下對(duì)于東廠(chǎng)特務(wù)們的憎惡。另外，還有一個(gè)不能為外人道的目的，就是教育手下大大小小的特務(wù)們，在為朝廷和東廠(chǎng)效忠的同時(shí)，在生死關(guān)頭，即便是無(wú)辜被殺，也要像岳飛一樣愚忠而死，千萬(wàn)不要有另外的企圖用心。然而，東廠(chǎng)特務(wù)們的所作所為與岳飛的形象實(shí)在相差太遠(yuǎn)，“百世流芳”肯定是不可能的了，遺臭萬(wàn)年倒是他們必然的結(jié)局。直到如今，東廠(chǎng)，連同它的同行錦衣衛(wèi)、西廠(chǎng)、內(nèi)行廠(chǎng)一起還仍然牢牢地被定在歷史的恥辱柱上。