明朝末期，一個(gè)以魏忠賢為首的宦官專權(quán)的昏暗時(shí)期。魏忠賢大肆排除異己，閹黨勢(shì)力橫行天下。

周順昌是當(dāng)時(shí)的公知，深得百姓推崇。因不滿朝廷宦官專權(quán)殺戮不絕的現(xiàn)狀，遂辭官回家。俗話說，是福不是禍，是禍躲不過，何況周順昌又是個(gè)很重情誼的耿直之人。東林前六君子之一魏大中因上書彈劾魏忠賢，后遭魏忠賢門人設(shè)計(jì)陷害被捕。魏大中被捕時(shí)，正好路過周順昌的老家，周順昌親自詣船迎接。值此逆境，周順昌竟將自己的女兒嫁給了魏大中之孫，并將處在押解中的魏大中強(qiáng)留自家暢談數(shù)日，斥責(zé)魏忠賢毫無顧忌。周順昌的禍根就此埋下。

不日，魏忠賢同樣設(shè)誣陷之計(jì)，逮捕了周順昌。逮捕時(shí)，周順昌同鄉(xiāng)義士發(fā)動(dòng)群眾，為其伸張正義。押解官衙(毛一鷺，魏忠賢爪牙)的專橫跋扈，激起了民憤，眾人遂群起而攻之。毛一鷺萬般無奈，只得暫時(shí)躲進(jìn)廁所。事后，毛一鷺啟奏魏忠賢，給眾人判了了叛亂的罪名。按律，處死了為首的五人。

但，榜樣的力量是無窮的，“然五人之當(dāng)刑也，意氣揚(yáng)揚(yáng)，呼中丞之名而詈之，談笑以死。斷頭置城上，顏色不少變?！睂?shí)屬慷慨就義的勇士。這場(chǎng)民憤更讓魏忠賢措手不及，連坐的逮捕也得到了一定的消停。因害怕正義的力量，魏忠賢諸多計(jì)劃的實(shí)施也變得逡巡不已，篡奪皇位的陰謀更是因膽寒而不敢輕舉妄動(dòng)。

1627年，這位史上被眾人看做昏庸，其實(shí)很想勵(lì)精圖治的皇帝即位。崇禎即位后，就立馬大力鏟除閹黨，治魏忠賢十大罪狀，后魏忠賢在被流放的路上自縊身亡。崇禎的意欲勵(lì)精圖治，魏忠賢的自縊身亡，不得不說是那次民眾暴動(dòng)的意外收獲;犧牲五人，換來是國事的變更與清明，此五人也應(yīng)當(dāng)以英雄樹之。

自古英雄不論出身，平明百姓往往才是最大的英雄。犧牲的此五人，均為平民出身，素不聞詩書之訓(xùn)，也不常論什么明主自由，但在大的正義面前，他們都能昂然前行，絕不是那種看看熱鬧，嘰嘰呱呱滿腹牢騷之輩。

當(dāng)時(shí)，吳郡的賢明之士，在魏忠賢敗亡之后，也立馬請(qǐng)求崇禎當(dāng)局鏟除魏忠賢生祠，安葬五人。當(dāng)然，得到了當(dāng)局的準(zhǔn)奏。四方來的人士，經(jīng)過五人墓碑前，無不痛哭流涕。五介凡夫，路見不平而憤臂，也忠能名垂青史，享受百代榮光。