在史書(shū)中，被記載的盜墓者多是聲名顯赫的人物。無(wú)論是在古代還是近代，大凡盜墓者，都可以分為官盜和民盜。像項(xiàng)羽、董卓、曹操，還有那個(gè)臭名昭著的東陵大盜孫殿英，都是動(dòng)用大批士兵明刀明槍地大肆挖掘古墓。他們除了取走里面的寶物，還要?dú)牡裟乖峤ㄖ?，這種人通常被稱(chēng)為官盜，帶有典型的軍閥流氓特征。

除了這些明搶的，就是“暗偷”的民盜。民盜大多是來(lái)自民間的一些人，以各種方式偷偷挖開(kāi)古墓，盜取財(cái)務(wù)，大發(fā)橫財(cái)。這些人有時(shí)候會(huì)結(jié)伴而行，大多會(huì)在行動(dòng)前從史書(shū)、地方文獻(xiàn)或者民間傳說(shuō)中尋覓出古墓的蹤跡。然后就會(huì)去查看地面的封土形狀來(lái)判斷墓葬的級(jí)別和年代，再之后就是靠經(jīng)驗(yàn)和工具進(jìn)行盜墓了。

古代中國(guó)人相信死亡并非是生命的終點(diǎn)，死去的人只是進(jìn)入另一個(gè)世界。因此古人，不管貧窮還是賦予，總希望死后能帶走一些隨身物品或者是財(cái)寶器具，方便他們?cè)诹硪粋€(gè)世界繼續(xù)享樂(lè)。越是地位崇高、家庭富裕的人，他們的墓葬隨葬品就會(huì)越多。厚葬，已經(jīng)成為中國(guó)古代一個(gè)重要的文化風(fēng)俗。

恰恰是這些財(cái)富，吸引著那些企圖發(fā)死人財(cái)?shù)娜?。達(dá)官貴人在修建自己的墓葬時(shí)，也是處心積慮防止盜墓者。盜墓與防盜幾乎如影隨形，寸步不離。盜墓最早在什么朝代出現(xiàn)，至今已無(wú)法考證，從史書(shū)中我們可以看出，在周朝時(shí)期就已經(jīng)非常普遍了。

一邊是盜墓，一邊是防盜。一邊是為了利益和生命安全，盜墓技術(shù)不斷精益求精;另一邊是為了防盜，費(fèi)盡心思把墓葬建造的真假難辨、機(jī)關(guān)重重。這樣的博弈一直持續(xù)了幾千年，仍然經(jīng)久不衰。

中國(guó)古代的盜墓賊，從地區(qū)上分，有南派和北派兩類(lèi)，以長(zhǎng)江為界限。北派中還分出了洛陽(yáng)幫和關(guān)中幫等派別，南派中分出了長(zhǎng)沙幫和廣東幫等，各幫派都有自己的“活動(dòng)范圍”，幫外的人很難進(jìn)來(lái)。一般情況下，各幫派之間互不侵犯，各自做各自的。

對(duì)于北派來(lái)說(shuō)，是以其“功力”見(jiàn)長(zhǎng)，比如盜洞打在何處，是棺前還是棺尾，挖掘時(shí)要挖成什么形狀，是方洞還是園洞都十分講究和詭異。方口形的盜洞是北派所創(chuàng)，在陜西關(guān)中地區(qū)的黃土地上比較多見(jiàn)，圈內(nèi)多稱(chēng)為“關(guān)中式盜洞”。北派的盜墓賊在工具的使用上也依然很講究，比如洛陽(yáng)鏟就是北派盜墓賊發(fā)明的。

據(jù)現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，安陽(yáng)殷墟的殷商王陵區(qū)，西區(qū)大墓8座，東區(qū)大墓5座都不止一次被盜，殘留遺物極少。參加發(fā)掘的考古人員記述道，早期盜墓者對(duì)墓室位置判斷極正確，他們會(huì)在墓室的正中開(kāi)一個(gè)圓形的大盜坑，坑口緊貼著墓室四壁。這個(gè)盜坑會(huì)直達(dá)墓室槨頂，此時(shí)墓葬內(nèi)的槨室尚未腐朽坍塌，盜墓者可以直接進(jìn)入其中，把室內(nèi)的財(cái)物席卷而去。

北派的一些盜墓賊還會(huì)在墓周邊地區(qū)以不同理由蓋房子來(lái)掩人耳目，然后從屋子里挖地道通向墓室。他們基本都是夜間行動(dòng)，外人很難察覺(jué)。紀(jì)曉嵐的《閱微草堂筆記》卷九《如是我聞三》中，就記錄了用類(lèi)似手法盜墓的故事：“康熙中，有群盜覬覦玉魚(yú)之藏，乃種瓜墓旁，陰于團(tuán)焦中穿地道。”這里面所說(shuō)的“團(tuán)焦”也就是鄉(xiāng)村瓜田中搭建的圓形瓜棚，這類(lèi)都屬于“墓冢盜”們使用最多的經(jīng)典性方法。

不過(guò)不是所有的墓葬都能在旁邊蓋房屋或者瓜棚的，一旦發(fā)現(xiàn)墓葬中有重寶但是附近的環(huán)境又不適合搭建遮掩物時(shí)，盜墓者甚至?xí)捎糜鼗氐膽?zhàn)術(shù)，在相對(duì)比較遠(yuǎn)但更為隱蔽的地方下手挖井，然后順著井再斜著挖，直到通往墓室。這種方法費(fèi)時(shí)費(fèi)力，沒(méi)有一定的耐心和體力毅力是堅(jiān)持不下來(lái)的。有時(shí)為了避開(kāi)人群，甚至要遠(yuǎn)出幾公里地，工期可能達(dá)半年甚至更長(zhǎng)。然而，一旦成功，收獲也足夠其后半輩子的享樂(lè)了。

與北派不同，南派以“巧技”見(jiàn)長(zhǎng)，大多都是靠自己或是祖?zhèn)鞯慕?jīng)驗(yàn)，結(jié)合所掌握的理論研究知識(shí)探穴盜寶。南派的人十分擅長(zhǎng)于古代的風(fēng)水知識(shí)，相對(duì)于北方人用的洛陽(yáng)鏟，他們更善于使用“望”、“聞”、“問(wèn)”、“切”四法，這個(gè)方法是南派中長(zhǎng)沙幫盜墓賊所總結(jié)，屬于慣用手段，當(dāng)然也算得上是南派的絕技。

“望”也就是望地形和風(fēng)水。盜墓賊憑借自己的經(jīng)驗(yàn)和風(fēng)水知識(shí)，每到一處，先查看地勢(shì)?！奥劇鳖櫭剂x就是嗅氣味，借此來(lái)搜尋墓葬的具體位置?！皢?wèn)”也就是踩點(diǎn)了。一般這些盜墓者會(huì)假扮成風(fēng)水先生或者相士，游走在會(huì)出現(xiàn)風(fēng)景優(yōu)美之地或者出過(guò)將相高管之處。這些人能說(shuō)會(huì)道，善于察言觀色，能與長(zhǎng)者談上話，在日常交流中探尋古墓的信息與方位。

找到古墓的具體位置之后，就要用到“切”了。首先是要找好打洞的方位，爭(zhēng)取以最短的距離進(jìn)入棺槨。深諳此道的人盜墓經(jīng)驗(yàn)豐富，觀察事物敏銳，常常是根據(jù)地勢(shì)地脈的走向來(lái)判斷槨室的位置，就如同給人切脈一樣準(zhǔn)確。其次是到達(dá)槨室內(nèi)，鑿開(kāi)棺蓋后，要摸取死者身上的寶物，從頭上開(kāi)始一直摸到腳。此時(shí)并不是瞎摸的，是要有技巧，確保不會(huì)遺漏財(cái)物。

古人死后會(huì)在尸體的一些器官內(nèi)放入玉器防止腐爛，盜墓者的這些細(xì)節(jié)都不可以放過(guò)。第三步就是用手摸觸出土的文物了，凡事行內(nèi)的高手所過(guò)手的文物不計(jì)其數(shù)，面對(duì)這些盜出來(lái)的寶物，有時(shí)并不需要用眼睛看，只要撫摸一下就可知源自什么時(shí)代，價(jià)值幾何。