朱元璋剛投義軍時(shí)，身著和尚衣服，來到濠州城下，說要投奔郭子興。雖說元軍當(dāng)時(shí)不敢進(jìn)攻，但是紅巾軍的防范也很小心嚴(yán)密。就在兩軍對(duì)壘時(shí)，忽然從城外跑來一個(gè)身材高大，相貌奇特，甚至長(zhǎng)相有些奇怪的和尚，不免讓人起了幾分警覺。守城軍士不由分說，就把他抓了起來，打算把他當(dāng)做元軍的奸細(xì)殺掉。

郭子興正在他的元帥府里，苦苦思索著用兵對(duì)策。就在此時(shí)，手下的軍士前來報(bào)告，說是抓住了一個(gè)奸細(xì)，要請(qǐng)令旗去殺人。如果是以往，郭子興是不會(huì)過問的，但這天他一聽說是元兵的奸細(xì)，心想不能讓他就這樣死了。郭子興就騎馬趕到了城門口，看到面色從容，相貌奇特，氣宇不凡的和尚朱重八，不由得面露喜色，當(dāng)即決定收留下他。

在《明史》里有過一段對(duì)朱元璋長(zhǎng)相的記載，說他“姿貌雄偉，奇骨灌頂。志意廓然，人莫能測(cè)”。前八個(gè)字說的是朱元璋的外貌，后八個(gè)字說的是他的氣質(zhì)。真實(shí)的朱元璋究竟長(zhǎng)什么樣子，傳說的版本很多，其實(shí)男人的丑俊并沒有一個(gè)客觀的標(biāo)準(zhǔn)，后世的畫像也未必沒有傾向性。他大概是屬于那種很有棱角、很骨感的一類人。至于氣質(zhì)，肯定是卓然不凡，不然不足以立馬就給郭子興留下了好印象，并馬上被收入軍中。

在這之后，朱重八將他的名字改成了朱元璋，所謂璋，是一種鋒利的玉器，后有人解讀“朱元璋”實(shí)際上就是誅元璋，即消滅元朝的意思，可備一說。在今后的史冊(cè)里，這個(gè)名字激勵(lì)了一代又一代進(jìn)取的人。

這次抉擇是朱元璋一生榮辱成敗以至生死攸關(guān)的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。朱元璋的投軍過程帶有一定的偶然性，但是這種貌似偶然的里面也帶有其必然的一面。在接到湯和的信之后，他一開始并沒有盲從，而是思考了良久，這說明了朱元璋心思的慎密。而這，正是一個(gè)智者應(yīng)該具備的基本素質(zhì)。

對(duì)于關(guān)系到自己一生安危的重大轉(zhuǎn)折，年輕的朱元璋對(duì)自己人生中這一完全是由個(gè)人獨(dú)立決定的道路小心計(jì)劃。盡管他很年輕，卻在走南闖北的經(jīng)歷中，總結(jié)了很多處世的經(jīng)驗(yàn)。他明白，參加與朝廷對(duì)抗的起義事關(guān)重大，在懸賞捉拿的威懾下，不容出錯(cuò)。選擇機(jī)會(huì)上的任何失誤必然會(huì)帶來最慘重的教訓(xùn)，甚至丟掉生命。然而，在情況突變，遭遇危機(jī)，面臨生死抉擇的情況下，他又一次表現(xiàn)出了無比的果敢。

從此他一生的戎馬生涯就開始了。

朱元璋初到義軍，沒有任何背景，人生地不熟，在起義軍隊(duì)伍當(dāng)中沒有人為他撐腰，將領(lǐng)們對(duì)朱元璋更是一無所知，更別提受重用和提拔了。對(duì)于朱元璋來說，他已經(jīng)沒有任何退路了，唯有拼命地創(chuàng)造機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己，才能實(shí)現(xiàn)胸中的夢(mèng)想，像外祖父那樣縱橫沙場(chǎng)。

朱元璋在訓(xùn)練上表現(xiàn)得異常出色，不僅能夠完成訓(xùn)練任務(wù)，而且還能夠時(shí)時(shí)有所發(fā)揮，充分顯示了積極的進(jìn)取心。長(zhǎng)期的良好表現(xiàn)，漸漸獲得了郭子興的注意。郭子興看在眼里，記在心上，不知不覺中已經(jīng)把朱元璋引為同類，覺得他是一個(gè)可造之才。

在出兵打仗的時(shí)候，郭子興就有意把朱元璋帶在身邊，以此來看看朱元璋在戰(zhàn)場(chǎng)上的能力。朱元璋也果然在戰(zhàn)場(chǎng)上依然表現(xiàn)得非常出色。《明太祖實(shí)錄》有記載，“凡有攻討，即命(朱元璋)以往，往輒勝，郭子興由是兵益勝?！薄睹魇?郭子興傳》里對(duì)朱元璋的描述為“數(shù)從戰(zhàn)有功?！?/p>

作為郭子興的護(hù)衛(wèi)親兵，朱元璋主要的職責(zé)就是保證主帥的安全。朱元璋以隊(duì)伍為家，他的可貴之處在于非常盡職盡責(zé)，在郭子興的馬前，經(jīng)常掩護(hù)郭子興，奮勇殺敵，立下了不少的功勞。

在軍隊(duì)里，朱元璋很快就表現(xiàn)出與眾不同的杰出的才干。比起其他的農(nóng)民兵士，他是一個(gè)很突出的人，不但作戰(zhàn)勇敢，謙虛謹(jǐn)慎，而且很有計(jì)謀，處事冷靜，思慮深遠(yuǎn)，每次出戰(zhàn)必勝。同時(shí)他又很講義氣，有危險(xiǎn)的時(shí)候總是第一個(gè)迎上去。更由于他在皇覺寺曾經(jīng)認(rèn)真刻苦地學(xué)習(xí)過，所以與一般的士兵相比，他有很好的筆上功夫。因此，軍中要是有什么文書之類的事，大家都喜歡找他來幫忙。這一切都讓他有了很高的威信。

不過多少時(shí)日，連郭子興也對(duì)這個(gè)年輕人刮目相看，甚至遇到軍中大事也都找他相商，逐漸成為郭子興的心腹。郭子興很快把朱元璋調(diào)到了元帥府當(dāng)親兵，并提拔他為九夫長(zhǎng)。

投奔郭子興是朱元璋人生重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。人其實(shí)都是有貴人相助的，就如關(guān)上了一扇門就會(huì)開一扇窗作為補(bǔ)償。在以后的人生上，朱元璋抓住了每一個(gè)機(jī)遇，并一步一步地走向了成功。