同胞兄弟的曹丕與曹植，為了爭(zhēng)得父親的歡心，勾心斗角，由來(lái)已久，兒童時(shí)代的手足之情已經(jīng)蛻盡。在他們的周圍，各有一批人為其效力，出謀劃策，集中到一點(diǎn)是贏得繼承權(quán)。楊修、丁儀是曹植的擁護(hù)者。丁儀投向曹植，乃出于對(duì)曹丕的怨恨。楊修在曹操身邊辦事，對(duì)曹操的言行舉動(dòng)、思想感情最了解，深知曹植受到賞識(shí)。曹植也知道楊修的地位和作用，并欽慕他的才智。因此，雙方主動(dòng)靠攏，建立起不同尋常的友誼。

建安二十一年，曹操進(jìn)爵為魏王，曹丕與曹植爭(zhēng)立太子，進(jìn)入了決定性階段。此時(shí)發(fā)生了一件事，對(duì)曹植很不利。一次，曹操在銅雀臺(tái)上，看到園林中游逛的曹植妻子崔繡花的綢衣，立即下令賜死。曹操這人非常節(jié)儉，不好華麗之物。他規(guī)定家屬不準(zhǔn)穿繡衣。他南下江陵，得了一批各種花色的絲鞋，帶給家人，但明確規(guī)定，穿完為止，不準(zhǔn)仿作。崔氏違背誡令，曹植有治家不嚴(yán)之責(zé)。

雖然如此，傾心于曹植的丁儀兄弟倆，仍舊向曹操進(jìn)言，主張立曹植為太子。兩人很有才學(xué)，深為曹操賞識(shí)。弟弟丁異向曹操進(jìn)言：“曹植聰明通達(dá)，學(xué)富五車，才華卓異，文章絕倫。普天之下的賢人君子不問(wèn)少長(zhǎng)，都愿意為他效死。這是上天的賜與，要大魏事事綿延，永無(wú)窮盡。”福澤綿延、大魏無(wú)窮這層意思，說(shuō)到了曹操的心上。他早就表示效法周文王，“三分天下有其二，以服事殷”。天意在曹家，取東漢而代之，是下一代的事了。那么，選擇一個(gè)能擔(dān)當(dāng)如此重任的繼承者至關(guān)重要。因此，他對(duì)丁異說(shuō)：“曹植確實(shí)是我喜歡的。果真像你所說(shuō)，我就把他立為太子，你看如何？”丁異回答：“這是國(guó)家興衰、天下存亡的大事，不是我輩愚劣瑣賤者所敢議論。古人說(shuō)得好，知子莫若父，賢君能夠了解臣下，慈父能夠了解兒子，是由于相知非一事一物，相處非一朝一夕。你英明圣哲，洞察一切。今天提出這樣的措置，可謂上應(yīng)天命，下合人心，片刻而得，永垂萬(wàn)世，可喜可賀?！辈懿俾犃朔浅８吲d。

從此，曹操對(duì)曹植經(jīng)常流露出一種特別的感情。曹丕看在眼里，急在心上。他急欲與朝歌長(zhǎng)吳質(zhì)商量對(duì)策，但無(wú)緣無(wú)故，吳質(zhì)無(wú)法進(jìn)鄴宮。急中生智，吳質(zhì)躲進(jìn)大竹簍子，放在車上，裝作拖運(yùn)垃圾，進(jìn)入宮中。這事被楊修知道了，馬上向曹操報(bào)告，曹操很惱怒，曹丕很快得知此事，十分惶恐，與吳質(zhì)密商對(duì)策。吳質(zhì)說(shuō)：“不怕不怕，明天再來(lái)一次，把綢子放進(jìn)竹簍就行了?！钡诙?，車子進(jìn)入宮中，楊修報(bào)告曹操，立即派人查看。簍子里只有綢緞，沒有吳質(zhì)。這下適得其反，曹操對(duì)楊修有懷疑，而曹植結(jié)交楊修，誣告曹丕，也是心術(shù)不正。

到底立誰(shuí)為太子？曹操狐疑不決。他已經(jīng)六十三歲了，再不立嗣，也許會(huì)措手不及。曹丕與曹植，各有黨羽，出謀劃策，你爭(zhēng)我奪。如果名份確定，斗爭(zhēng)自然停止，局面改觀，官員齊心。找誰(shuí)來(lái)商量此事？只有賈詡，老成持重，不偏不倚。于是召來(lái)賈詡，屏退左右，兩人密商。

正在此時(shí)，又傳來(lái)了曹植私開司馬門的消息。鄴宮宮門稱司馬門，是正式的宮門，只有曹操車駕起程才打開。曹植因?yàn)槠拮哟╁\繡之衣違制，被曹操賜死后，心情非常郁悶，常在宮中飲酒自譴。一次喝得醉熏之際，乘馬行至鄴宮西門，喝令開門。守門司馬不敢不開。但打開之后，立即向曹操報(bào)告。這時(shí)，曹植已經(jīng)從司馬門跑到鄴城的金明門了。涼風(fēng)一吹，清醒大半，趕緊回宮，正好曹操找他。一頓訓(xùn)斥，曹植憂郁地回自已的宮中了。第二天，曹操正式宣告，立曹丕為太子。曹植加封五千戶，成萬(wàn)戶侯。兄弟之間的爭(zhēng)立，至此結(jié)束。