據(jù)報道，科學(xué)家們對已知的最早歐洲人的遺骸化石進行基因研究發(fā)現(xiàn)，歐洲早期居民在冰河時代的最大冰川期得以幸存。此次研究為這個不為人知的人種提供了證據(jù)支持。

這項研究同時提供了更加準確的現(xiàn)代人與尼安德特人(在現(xiàn)代人抵達歐洲時就已經(jīng)居住在那里的人)相交的時間表，并且證明歐洲狩獵采集人群與中東人群很早就開始接觸，然后發(fā)展出農(nóng)業(yè)，并在大約8000年前將農(nóng)業(yè)傳播到整個舊大陸，他們成為歐洲人的“基因池”。

目前流傳最廣泛的理論認為，歐亞人群在大約3.6萬年前分裂為至少三大人種：西方歐亞人、東方人和神秘的第三人種，他們的后代具有大部分非非洲人種的唯一特點。

這項研究在哥本哈根大學(xué)地理基因中心領(lǐng)導(dǎo)下進行，包括劍橋大學(xué)在內(nèi)的多個研究機構(gòu)的國際研究人員參與其中。

研究人員在分析古人類基因組時驚奇地發(fā)現(xiàn)屬于最早歐洲現(xiàn)代人的一個“基因單位”，這有力地說明舊石器時代狩獵采集者的一個“目標人群”在最近的大冰川時代得以幸存，并且在此后3萬多年間主宰歐洲大陸人群。

隨后因為文化變遷和劇烈的氣候變化，這個人群開始擴散、混合和分裂，從而產(chǎn)生了“基因重組”，因此歐洲人整體上保持著最早非非洲人的同一基因主線，直到中東人在大約8000年前來到歐洲，帶來農(nóng)業(yè)和更加明亮的膚色。

研究人員指出，從最古老的舊石器時代到中石器時代，期間存在著基因延續(xù)，而這種延續(xù)在大冰川時期繼續(xù)存在，從人類進化史來說，這是一個里程碑，體現(xiàn)了人類的成就。3萬年間，冰川到來又消失，期間曾經(jīng)覆蓋歐洲三分之二的地區(qū)，舊文化死亡，新文化逐漸出現(xiàn)。但現(xiàn)在我們知道，在這期間沒有出現(xiàn)新的基因組，生存戰(zhàn)略和文化模式變化是在同一生物背景下產(chǎn)生的。只有當來自中東的農(nóng)業(yè)人群在大約8000年前來到歐洲之后，歐洲的人口結(jié)構(gòu)才發(fā)生了重大變化。

與當前所有歐亞人基因組一樣，斯捷尼基基因組還包含一小部分尼安德特人基因，這進一步證實了之前的研究成果，說明在歐亞大陸開拓初期，離開非洲的最早現(xiàn)代人與尼安德特人曾短暫相遇。

該研究讓科學(xué)家確定這兩個人種相遇的時間在大約5.4萬年前，在歐亞人群開始分裂為不同群體之前。這意味著即使是在今天，任何具有歐亞人血統(tǒng)的人(無論是中國人還是美國人或是斯堪的納維亞人)都帶有一小部分尼安德特人基因。

然而，在這次相遇之后，兩者之間再也沒有出現(xiàn)新的基因相遇。這是為什么呢？難道尼安德特人此后就迅速減少了嗎？還是他們此后再也沒有遇到現(xiàn)代人？這其中的答案成為新的謎團。

此外，斯捷尼基基因組還有獨特之處，即它的一小部分基因與今天中東人的基因相同，同時又出現(xiàn)在大約8000年前來到歐洲的農(nóng)業(yè)人群基因中。時間如此之早的接觸讓人驚訝，它說明存在一個神秘的未知的第三種血統(tǒng)，它甚至比另外兩支主要的歐亞血統(tǒng)更為古老。

這個神秘人種在3.6萬年前與已知的歐亞人種短暫混交，然后在此后數(shù)萬年間獨立于所有其他人種。研究人員指出，斯捷尼基基因組的這個基因證實了一個尚不為人知的重要歐亞血統(tǒng)的存在。在這次短暫混交之后，在將近3萬年間再也沒有發(fā)生與這個神秘人種新的混交，這意味著這中間應(yīng)該存在著不可逾越的地理障礙。