豐臣秀吉武力統(tǒng)一日本后，為了保證統(tǒng)治長遠，他有了一個開疆拓土的大計劃，這就是吞并朝鮮，進而入侵中國，再征服印度，最終建立一個亞洲范圍內(nèi)的大帝國。于是，日本就發(fā)動了侵朝戰(zhàn)爭。此時正處于明朝萬歷年間，故中國稱為“萬歷朝鮮戰(zhàn)爭”，又稱“朝鮮之役”。

1592年，野心勃勃的豐臣秀吉攜二十萬日軍迅速攻占了朝鮮首都漢城和陪都平壤，被攆到鴨綠江邊的朝鮮國王李昖哀求“父母之邦”明朝速速馳援。萬歷皇帝一直不上朝，但這次事件讓他不得破例與朝臣商議如何處理。經(jīng)過謹慎研究后，萬歷皇帝看穿了豐臣秀吉“侵朝鮮實圖中國”，明白救朝鮮就是保中國。戰(zhàn)略確定后，萬歷皇帝派出遼東總兵李如松率4萬余精銳明軍投入“抗倭援朝”斗爭。

第二年，明軍和朝軍收復了平壤，進而逼近漢城

第二年，明軍和朝軍收復了平壤，進而逼近漢城。日軍退到朝鮮半島南部，假意議和，但經(jīng)過四年也未談判妥當。四年之后，日軍又分兵兩路再次入侵朝鮮。這一次，明軍和朝軍給予日軍連續(xù)打擊，連連奏凱。首腦豐臣秀吉病死，日軍與明朝議和被迫退出朝鮮，“抗倭援朝”戰(zhàn)爭歷經(jīng)7年終于取得勝利。

戰(zhàn)爭中明軍俘獲了日本戰(zhàn)俘，除了在朝鮮當?shù)貧⒌糁?，其余的?zhàn)俘要按照程序進行處理。明軍將日本戰(zhàn)俘押解到北京紫禁城午門前，王公大臣文武百官分列兩廂，萬歷皇帝朱翊鈞親自主持“獻俘典禮”。

“獻俘典禮”是明朝非常隆重的典禮，通常在戰(zhàn)爭勝利后舉行，以壯國威。

先是兵部尚書報告：“獻俘！”立刻鼓樂大作，禮炮轟鳴，文武百官紛紛起立，開始慶賀勝利。然后是典禮官大喊一聲：“行禮！”令戰(zhàn)俘趴在地上，等候發(fā)落。最后刑部尚書將事情原委奏明圣上，請皇帝下旨對戰(zhàn)俘行刑。朱翊鈞大聲說，“拿去！”一時間，傳令官員“拿去”聲蔓延開來。

“獻俘典禮”是明朝非常隆重的典禮

有的親可能以為此時此地就要行刑，事實上不是這樣。午門是重要的典禮場所，是絕對不允許出現(xiàn)“午門斬首”這樣的情況。戰(zhàn)俘交給刑部處置，除了“斬立決”，其他戰(zhàn)俘一律安排“秋后斬”，當然也會有被釋放，表達大明對倭寇的征服。

實際上，出身武士的日本戰(zhàn)俘的數(shù)量很少，后來一些日本農(nóng)民擴充到軍隊中戰(zhàn)俘才有了一定數(shù)量的增長。明史中記載日本人回國后，朝鮮戰(zhàn)患即除，不過花費銀兩和戰(zhàn)死者眾無法確切計算，中朝兩國也不能算是勝利。但朝鮮很感恩“宗主國”明朝，后來明朝滅亡的消息傳到朝鮮，舉國震驚。他們篤定的認為正是抗倭救朝鮮的義舉才造成了明朝損失大量精銳部隊和金銀，進而在努爾哈赤統(tǒng)一女真之時沒有強有力的鎮(zhèn)壓，朝鮮非常愧疚。