飄逸自由，豪放不羈的一代大詩(shī)人李白，一生都和“仙”字有關(guān)聯(lián)。他不僅因膾炙人口的詩(shī)賦被人譽(yù)為“詩(shī)仙”；因“莫使金樽空對(duì)月”“會(huì)須一飲三百杯”被人昵為“酒仙”或“醉仙”；還因其驚世才華被同時(shí)代的大文人、秘書(shū)監(jiān)賀知章稱(chēng)贊為“謫仙人”，即貶謫到人間的神仙。當(dāng)然，李白和“仙”字結(jié)緣，還與他一生喜好黃老，常隱居深山，尋仙問(wèn)道有關(guān)。惟如此，使得他的一生充滿(mǎn)了謎團(tuán)。不僅他的出生地究竟是西域的碎葉城（今吉爾吉斯），還是隴西的成紀(jì)（今甘肅天水），成了一個(gè)謎；就連他的死因也成了謎，甚至有人認(rèn)為他不是死了，而是得道成仙了。譬如，明代丘浚在《謫仙樓》一詩(shī)中寫(xiě)道：“此翁自是太白精，星月相合自隨行，當(dāng)時(shí)落水非失腳，直駕長(zhǎng)鯨歸紫清?！闭f(shuō)李白不是失足落水溺亡，是駕長(zhǎng)鯨回歸紫清宮了。當(dāng)然，這只不過(guò)是后人對(duì)詩(shī)仙的深切緬懷所產(chǎn)生的太虛幻象罷了。那么，詩(shī)仙到底是怎么死的呢？

李白之死，眾說(shuō)紛紜，莫衷一是，大致可歸納為三種說(shuō)法。

第一種說(shuō)法是醉死的，見(jiàn)諸《舊唐書(shū).李白列傳》記載：“（李白）后遇赦得還，竟以飲酒過(guò)度，醉死于宣城?！崩畎滓簧染?，素有“酒仙”和“醉仙”之稱(chēng)，就連他的詩(shī)中也能聞到濃濃的酒味。諸如“烹羊宰牛且為樂(lè)，會(huì)須一飲三百杯?！薄按笮ν蛔?，取樂(lè)平生年?！薄案哒劃M(mǎn)四座，一日傾千觴?！薄伴_(kāi)顏?zhàn)妹谰疲瑯?lè)極忽成醉。”“痛飲狂歌空度日”等等，這不得不使人將李白的死因與醉酒致命聯(lián)系了起來(lái)。晚唐詩(shī)人皮日休作《李翰林詩(shī)》云：“竟遭腐脅疾，醉魄歸八極?！敝赋隼畎撞粌H因醉酒致疾直至致命，就連升天的魂魄都帶著醉意。

第二種說(shuō)法是病死的，當(dāng)涂縣令李陽(yáng)冰（李白的族叔，唐代最有名的篆書(shū)家）在《草堂集序》中說(shuō)：“公（李白）又疾亟，草稿萬(wàn)卷，手集未修，枕上授簡(jiǎn)，俾予為序?！碧拼钊A在《故翰林學(xué)士李君墓志序》云：“（李白）年六十二，不偶，賦臨終歌而卒?！眲⑷鬃饔谔频伦谪懺辏ü?91年，離李白去世二十九年）的《唐故翰林學(xué)士李君碣記》云：“君名白，天寶初詔令歸山，偶游至此，以疾終，因葬于此?！彼^“疾亟”、“賦臨終歌而卒”、“以疾終”，都明白的告訴人們，李白是病死的。

現(xiàn)代學(xué)者郭沫若對(duì)李白病卒的原因從“腐脅疾”得到了啟發(fā)，他認(rèn)為，上元二年（公元761年）李白六十一歲時(shí)曾游金陵，往來(lái)于宣城、歷陽(yáng)兩郡之間。當(dāng)太尉兼侍中李光弼東鎮(zhèn)臨淮（今安徽泗縣一帶）時(shí)，李白聞?dòng)嵡巴?qǐng)纓，希望在垂暮之年，能再次為國(guó)家效力。后因病，中途返回，次年病死于當(dāng)涂縣令李陽(yáng)冰處。李白當(dāng)時(shí)得的什么病，史籍沒(méi)有明確記載。唐人皮日休說(shuō)“竟遭腐脅疾”，郭沫若認(rèn)為，“腐脅疾”，顧名思義，應(yīng)當(dāng)是慢性膿胸癥導(dǎo)致肺部與胸壁之間化膿，向體外腐蝕穿孔。膿胸癥的病源之一，就是酒精中毒。這種慢性癥很難有治愈的希望，李白嗜酒，更使這樣的疾病惡化而沒(méi)有治愈的可能了。

第三種說(shuō)法則多見(jiàn)諸民間傳說(shuō)，與詩(shī)人性格非常吻合。李白愛(ài)酒，愛(ài)狂，也愛(ài)月，所以有人把他的死因同“水中捉月”掛起鉤來(lái)，這便產(chǎn)生了極富浪漫色彩的“溺死說(shuō)”。五代時(shí)的王定保在《唐摭言》中說(shuō)：“李白著宮錦袍，游采石江中，傲然自得，旁若無(wú)人，因醉入水中捉月而死。”始有李白狂醉捉月而死的首次記載。繼后，北宋宣城人梅堯臣在《采石月下贈(zèng)功甫》詩(shī)中又說(shuō)：“采石月下聞謫仙，夜披宮錦坐釣船。醉中愛(ài)月江底懸，以手弄月身翻然。”他把李白醉中弄月翻船而死說(shuō)得更為形象。接著，南宋洪邁在《容齋隨筆》中亦云：“世俗多言李白在當(dāng)涂采石因醉泛舟于江，見(jiàn)月影俯而取之，遂溺死。”

此后，元代辛文房在《唐才子傳》中說(shuō)：“（李）白晚節(jié)好黃老，度牛渚磯，乘酒捉月，沉水中，初悅謝家青山，今墓在焉?！庇谑抢畎鬃皆侣渌f(shuō)便廣為流傳，見(jiàn)之于文人歌詠、畫(huà)圖中的“泛月”、“醉月”、“弄月”、“捉月”、“捫月”者層出不窮，在采石興建的捉月亭、醉月亭、李白祠、謫仙樓等亦相繼出現(xiàn)。更為有趣的是，當(dāng)時(shí)一些人還把“捉月”與“騎鯨”聯(lián)系起來(lái)，譬如，發(fā)明了“推敲”一詞的唐人賈島就在《牛渚》一詩(shī)中說(shuō)：“巨川匯牛渚，下有淵靈宅。”“不見(jiàn)燃犀人，空憶騎鯨客?！?；又如文章開(kāi)頭所提到，明代丘浚在《謫仙樓》一詩(shī)中是這樣說(shuō)的：“此翁自是太白精，星月相合自隨行，當(dāng)時(shí)落水非失腳，直駕長(zhǎng)鯨歸紫清”如此等等。千百年來(lái)，人們寧肯相信這位才華橫溢，命運(yùn)多舛的唐代最偉大的浪漫主義詩(shī)人、詩(shī)仙加酒仙，是跨鯨背仙游羽化而去的。