致命的U形彎

崇禎十七年(1644年)舊歷三月十九日，是明朝最后一個(gè)皇帝朱由檢上吊自殺的日子。在此二十多天前，內(nèi)閣大學(xué)士(類似現(xiàn)在的副總理)蔣德綠和皇上頂了嘴，說(shuō)了幾段為時(shí)已晚、但在我看來(lái)仍然非常要緊的話，惹得皇上大怒，蔣德璟也因此丟了官。

這次頂嘴起源于對(duì)加稅的不同看法。五年前，崇禎十二年春，皇上在全國(guó)范圍內(nèi)加派730萬(wàn)兩白銀，作為練兵費(fèi)用，叫做練餉。這是崇禎即位之后的第四次大規(guī)模加稅，全國(guó)人民的納稅總額至此幾乎翻了一番?；噬霞佣愲m然也是出于無(wú)奈，但也覺(jué)得心虛，稅費(fèi)一加再加，老百姓方面會(huì)不會(huì)出什么問(wèn)題？楊嗣昌是當(dāng)時(shí)的兵部尚書(類似現(xiàn)在的國(guó)防部長(zhǎng))，他辦事認(rèn)真，聰明干練，替皇上做了一番階級(jí)分析。

楊嗣昌說(shuō)：加稅不會(huì)造成傷害，因?yàn)檫@筆錢是加在土地上的，而土地都在豪強(qiáng)手里。楊嗣昌以上次加征的剿餉為例，一百畝地征三四錢銀子，這不但沒(méi)有壞處，還能讓豪強(qiáng)增加點(diǎn)負(fù)擔(dān)，免得他們錢多了搞土地兼并。這種分析聽(tīng)起來(lái)頗有道理。

此外，皇上還聽(tīng)過(guò)其它一些支持加稅的分析。

有了這些分析的支持，皇上又征求了另外兩位內(nèi)閣大學(xué)士的意見(jiàn)。這二位也贊成加稅，于是皇上拍板定案，加征練餉。

但是，一晃練餉征了五年，原來(lái)企圖解決的問(wèn)題不但沒(méi)有解決，反而加重了。官軍照樣不靈;清兵還在鬧著;李自成更由戰(zhàn)略性流竄轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略性進(jìn)攻，從西安向北京進(jìn)軍，已經(jīng)走到了大同一帶;楊嗣昌本人也在與張獻(xiàn)忠的作戰(zhàn)中失利自殺。這到底是怎么回事？一位叫光時(shí)亨的給事中(近似總統(tǒng)辦公室負(fù)責(zé)監(jiān)察工作的秘書)給皇上寫了份奏疏，他認(rèn)為，加征練餉的政策是禍國(guó)殃民的政策，應(yīng)該追究倡議者的責(zé)任。

按照規(guī)矩，這份奏疏先由內(nèi)閣大學(xué)士過(guò)目，替皇上草擬一份處理意見(jiàn)，再交皇上最后定奪。于是內(nèi)閣大學(xué)士蔣德璟就替皇上草擬了一段話，大意是;以前的聚斂小人，倡議征收練餉，搜刮百姓，導(dǎo)致人民貧窮，種下了禍根……?；噬峡吹竭@段話很不高興，這練餉明明是他拍板征收的，蔣德璟卻說(shuō)什么“聚斂小人”，誰(shuí)是小人？皇上把蔣德璟叫來(lái)，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。

蔣德璟心里想的小人是楊嗣昌，但楊嗣昌死在崗位上，皇上對(duì)他一直心存好感，蔣德璟不敢直說(shuō)?；噬闲睦锵氲男∪耸撬约?，他懷疑蔣德璟在指桑罵槐，非要問(wèn)個(gè)明白不可。于是蔣德璟就拉出一只替罪羊來(lái)，說(shuō)他指的是前任戶部尚書(相當(dāng)于現(xiàn)今的財(cái)政部長(zhǎng))?；噬喜恍牛瑸樽约恨q護(hù)道：聯(lián)不是聚斂，只想練兵。

蔣德璟道：皇上當(dāng)然不肯聚斂。不過(guò)那些部長(zhǎng)的責(zé)任卻不可推卸……。后邊的話還長(zhǎng)，總之蔣德璟頂嘴，皇上震怒，蔣德璟又為自己申辯，諸位大臣替他講情。最后戶部尚書主動(dòng)站了出來(lái)，把責(zé)任都攬到自己頭上，皇上的火氣才消了一點(diǎn)。

這位蔣閣老是福建人，回家后便給皇上寫了一份奏疏，進(jìn)一步解釋自己的思想。奏疏的大意是：現(xiàn)在地方官以各種名義征稅，追討拷打，鬧得百姓困苦，遇到叛賊反而歡迎，甚至叛賊沒(méi)有到就先去歡迎了。結(jié)果，兵沒(méi)有練出來(lái)，民已經(jīng)喪失了，最后餉還是征不上來(lái)。因此我想追究倡議練餉者的責(zé)任。我這樣做很冒昧，我又傻又直，罪該萬(wàn)死。隨后引罪辭職。

崇禎很要面子，心里卻不糊涂。他容許蔣德璟辭了官，不久又取消了練餉。清朝的史學(xué)家趙翼推測(cè)崇禎罷練餉的心理，說(shuō)了一句很簡(jiǎn)明的話：“蓋帝亦知民窮財(cái)盡，困于催科，益起而為盜賊，故罷之也?！?/p>

說(shuō)到這里，我們清楚地看到皇上轉(zhuǎn)了一個(gè)彎?；噬系乃季S原來(lái)似乎是直線的，他想多斂錢，多練兵，從而消滅反叛者。在斂第一個(gè)、第二個(gè)、甚至第七八個(gè)一百萬(wàn)的時(shí)候，這種思維還對(duì)頭，銀子多了，兵也多了，叛亂也開(kāi)始平息了。但是這條路越往前走越不對(duì)勁。斂錢斂到第十幾個(gè)一百萬(wàn)的時(shí)候，老百姓加人叛亂隊(duì)伍的速度和規(guī)模陡然上升。皇上新斂到的那些錢，還不足以平息新制造的叛亂。

我們可以想象一個(gè)U形山谷，從側(cè)面看，崇禎領(lǐng)著官府的大隊(duì)人馬一路壓將下去，擠壓出更多的錢糧和兵員，鎮(zhèn)壓各地的叛亂，并且取得了一些成績(jī)。不過(guò)越往后越費(fèi)勁，最后他撞到了谷底。這時(shí)候，他的努力便造成了完全相反的后果。沉重的賦稅壓垮了農(nóng)民，逼出了更多的反叛者，叛亂的規(guī)模和強(qiáng)度反而開(kāi)始上升了。

崇禎和明朝就是被這個(gè)U形彎勒死的，因此，我把它稱為“崇禎死彎”。

李自成：谷底的硬石

陜西是明末最早露出谷底的地方。如果以推翻明朝的核心人物李自成的反叛為標(biāo)志，這個(gè)谷底出現(xiàn)在崇禎三年(1630年)夏季的一天。在那天，一路壓榨下來(lái)的官府，碰上了李自成這塊硬石頭。

關(guān)于發(fā)生在這一天的故事，我看到過(guò)三種說(shuō)法。其中與政府催糧派款聯(lián)系最為直接的說(shuō)法，出自毛奇齡的《后鑒錄》卷五。毛奇齡是《明史·流寇傳》的撰寫人，他說(shuō)“自成……相推為里長(zhǎng)”?！爸荡呖萍?，縣官答臂，枷于市。”李自成在村子里收不齊錢糧，受不了打板子、戴枷示眾的懲罰，只好逃到一個(gè)政府逮不著的地方去。

與政府催糧派款的聯(lián)系稍微間接一點(diǎn)的說(shuō)法，是孫承澤《春明夢(mèng)余錄》卷四十二的記載：“李自成，陜西米脂縣雙泉堡人?！蜇?fù)本邑艾同知應(yīng)甲之債，逼勒為寇。”

關(guān)于那個(gè)谷底的故事的第三種版本，是說(shuō)李自成的祖父和父親那輩人，已經(jīng)在為政府驟站養(yǎng)馬的差役中賠累破產(chǎn)，李自成自幼貧窮，吃不飽穿不暖，出家當(dāng)了小和尚，稍大又給一戶姓姬的人家放羊，二十歲便到釋站當(dāng)了釋卒(近似郵遞員)。崇禎二年，因?yàn)樨?cái)政困難，大規(guī)模裁減騷站，次年，二十四歲的李自成被裁后，又逢饑荒，李自成還不起艾姓鄉(xiāng)紳的欠款，被艾家的奴仆戴上木枷，在大街上暴曬。他的澤卒哥們兒按捺不住憤慨，干脆毀了木枷，擁著李自成出走城外。饑民們跟著人伙，于是就成了一支隊(duì)伍。

上述這三種版本涉及到的所有因素都對(duì)崇禎死彎的形成和谷底的位置有重要影響。譬如天災(zāi)的影響，地主的影響，政府的賦稅和額外攤派的影響，嚴(yán)厲的追逼手段的影響等等。

據(jù)《明史·流賊列傳》記載，李自成造反的那一年，兵部郎中(近似國(guó)防部的局長(zhǎng))李繼貞曾經(jīng)上奏崇禎，說(shuō)延安一帶饑荒，眼看老百姓都要當(dāng)強(qiáng)盜了，他請(qǐng)求國(guó)庫(kù)發(fā)放10萬(wàn)兩銀子販濟(jì)饑民。但是李繼貞上奏的結(jié)果，“帝不聽(tīng)”。。李繼貞申請(qǐng)賑災(zāi)的10萬(wàn)兩銀子并不是大數(shù)，那幾年僅僅加征遼餉這一項(xiàng)，陜西百姓就多掏了26萬(wàn)兩銀子。比起每年數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的軍響來(lái)，這些錢糧方面的小數(shù)字不過(guò)是一些沒(méi)有多少人注意的零碎，但是就在這些零碎中，在人們無(wú)可奈何的官府和官家冷漠中，崇禎死彎已經(jīng)逼近了谷底。

在《明季北略》卷五中，我看到過(guò)一句崇禎元年農(nóng)民造反前的動(dòng)員口號(hào)：“餓死也是死，當(dāng)強(qiáng)盜也是死，坐等餓死，還不如當(dāng)強(qiáng)盜死！”這是非?，F(xiàn)實(shí)的利害計(jì)算。當(dāng)良民和當(dāng)強(qiáng)盜的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)相等了，而當(dāng)強(qiáng)盜活下去的希望卻大得多，這就是崇禎死彎的谷底。

農(nóng)民造反的深廣背景

李自成造反并非偶然。他不過(guò)是一場(chǎng)在時(shí)間和空間上更為深廣的統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者沖突的一部分。統(tǒng)治集團(tuán)攫取無(wú)限的權(quán)力，殘酷地壓榨老百姓，一直壓到“崇禎死彎”的谷底，而李自成不過(guò)是一波又一波的谷底中的一塊硬石頭，他既不是開(kāi)始，也不是結(jié)束。

秦二世元年七月，農(nóng)民陳勝、吳廣和九百戍卒到現(xiàn)在的北京一帶服役，大雨路斷，不能按期趕到，依法當(dāng)斬。這二位于是決定造反。當(dāng)時(shí)陳勝、吳廣正處于標(biāo)準(zhǔn)的崇禎谷底。而“天下苦秦久矣”，則意味著全國(guó)人民的處境離崇禎死彎的谷底不遠(yuǎn)了，這確實(shí)是造反成功的絕好條件。結(jié)果，天下大亂，秦朝由此滅亡。雖然這是公元前209年發(fā)生的事情，但這類事情在隨后的兩千多年中不斷重復(fù)著。到了元朝的至正十二年(1352年)三月，陳勝、吳廣造反的1560年之后，李自成造反的278年之前，明朝創(chuàng)始人朱元璋25歲，正在安徽鳳陽(yáng)的一座寺院里當(dāng)和尚。和李自成一樣，他也是因?yàn)榧依锾F才出家當(dāng)和尚的。當(dāng)時(shí)元朝已經(jīng)用沉重的搖役和赤裸裸的腐敗逼出了紅巾軍，官兵和造反者殺來(lái)殺去，天下大亂，官兵經(jīng)常捕殺良民冒充戰(zhàn)功。這時(shí)候朱元璋開(kāi)始卜算兇吉。結(jié)果，留下是兇，逃走也是兇。和吳廣當(dāng)年分析的結(jié)果一樣，風(fēng)險(xiǎn)相同。投紅巾軍呢？答案是吉。于是，這位即將埋葬元朝的人上路了，投奔紅巾軍去了。

還不到三百年，世道又轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，輪到朱元璋的子孫面對(duì)當(dāng)年明太祖一流的人物了。

明末陜西農(nóng)民造反的第一人是白水王二，時(shí)間是天啟六年(1627年)，比朱元璋晚275年，比李自成早三年。

那年三月，澄城知縣張斗耀在大旱之年仍然催征不已，而且手段殘酷，老百姓受不住了。有個(gè)叫王二的人，在山上糾集了數(shù)百人，都用墨涂黑了臉。王二高叫道：“誰(shuí)敢殺張知縣？”眾人齊聲回答：“我敢！”問(wèn)答之后，這伙黑面人下山，擁人縣城，守門者嚇得躲在一旁。眾人徑直闖人縣政府大院，而此時(shí)的張知縣正在“坐堂比糧”——按照條文規(guī)定，坐在大堂上用刑，催逼百姓完糧納稅。黑面人各持兵器擁上公堂，張知縣逃到自己在縣衙后面的住宅里，亂民直人私宅，將張知縣亂刀砍死。然后，王二等人退聚山中。明末陜西農(nóng)民起義從此開(kāi)幕。

明末為什么會(huì)發(fā)生這類惡性案件呢？據(jù)給事中李清記載，崇禎剛即位，便嚴(yán)于征收錢糧，并且做了一些具體嚴(yán)格的規(guī)定。譬如知府不完成賦稅不能升遷，知縣等官員不完成賦稅干脆就不能參加升遷前的考選。史載，松江府和蘇州府的錢糧任務(wù)重，這里的官員竟有被扣罰傣祿數(shù)十次、降十級(jí)八級(jí)的情況。

縣官催比錢糧，從根本上說(shuō)是皇上逼的。上邊逼下來(lái)，知縣們?nèi)绾问呛媚兀?/p>

我看到的材料上至少有三種辦法。

最老實(shí)或者叫最笨的辦法，就是拿百姓開(kāi)刀。張知縣拿百姓開(kāi)刀，最后讓老百姓殺掉，這是崇禎即位前一年的事。崇禎實(shí)行的政策更加嚴(yán)厲，手段更多，縣官和百姓身上的壓力更大給事中李清有一次路過(guò)魯西北的恩縣(今山東平原縣一帶)，親眼看到縣令催比錢糧，將老百姓打得“血流盈階”。他說(shuō)，這里本來(lái)就是窮地方，錢糧任務(wù)難以完成，但是正炯雜項(xiàng)無(wú)一不考成，通過(guò)了考成才有升任科道美缺的希望，于是無(wú)人不催科。

當(dāng)然也有取巧的辦法。那時(shí)苛捐雜稅名目之多，有時(shí)連戶部的官員都搞不清楚，這便有廠可以蒙混過(guò)關(guān)之機(jī)。明朝有一句描繪官場(chǎng)潛規(guī)則的行話，叫做“未去朝天子，先來(lái)渴書手”。天子本來(lái)是最大的，當(dāng)然要朝拜，而且應(yīng)該排在第一位。但書手是負(fù)責(zé)登記造賬的，在沒(méi)有完成任務(wù)的情況下，可以向書手行賄，讓他們?cè)谫~目上做手腳，“挪前推后，指未完作已完”。

我在顧山貞的《客滇述》上還看到過(guò)一個(gè)知縣完成錢糧任務(wù)的高招。他說(shuō)，崇禎派廖大亨當(dāng)四川巡撫的時(shí)候，彭縣的欠稅很多，當(dāng)?shù)氐闹h就想了一個(gè)辦法，以這些欠賬作為衙役的工食銀，讓衙役們自己去要。衙役們大舉追索，鬧得民間怨聲載道。

老百姓被逼到崇禎死彎的谷底了。進(jìn)人正月，彭縣“豪民”王綱、仁紀(jì)敲著鑼召集群眾，發(fā)出“除衙蠢’，的倡議，眾人熱烈響應(yīng)，將衙役的家全部搗毀。四川的各州各縣聞風(fēng)而起，將彭縣的“除衙蠹”擴(kuò)充為“除五蠹”(府蠹—依仗王府勢(shì)力橫行霸道者;豪蠹—民間恃強(qiáng)凌弱者;宦蠹—給紳地主家的豪奴惡仆;學(xué)蠹—包攬?jiān)~訟生事害人的秀才)?！拔弩肌敝斜换罨畲蛩赖?，被扔到鍋里燉爛的，被推人土窖活埋的，“不可勝記”。“除五蠹”在新繁、彭山等縣蔓延，省會(huì)成都的城門前也聚集了眾多的百姓，“呼噪城下”。官方多方撫慰，后又派兵鎮(zhèn)壓，最后以激起民變的罪名將四川巡撫廖大亨撤職，發(fā)配邊疆。

通向谷底的路途

一個(gè)繁榮的社會(huì)是如何一步步衰敗到崇禎這種地步的呢？我想以田地價(jià)格為浮標(biāo)，看一看這一長(zhǎng)期的嬗變過(guò)程。

我們知道，田地負(fù)擔(dān)越重，苛捐雜稅越多，田地就越不值錢。皇上的好壞，貪官污吏的多少，社會(huì)的安定與否，對(duì)土地價(jià)格影響甚大。土地價(jià)格可以近似地看作百姓受壓榨程度的浮標(biāo)。壓榨越狠，價(jià)格越低。

元末明初天下大亂，人口銳減，地廣人稀，田地的價(jià)格很便宜，不過(guò)一二兩銀子一畝。折成當(dāng)時(shí)的糧價(jià)，大約值三四百公斤大米。明朝正德即位，賦稅繁重，土地價(jià)格開(kāi)始一路走低。據(jù)說(shuō)，在正德和嘉靖之世，人們一度以田為大累贅，有拱手送人而人不肯要的。

崇禎即位后老百姓把崇禎稱為“重征”。重征能征到什么程度呢？據(jù)顧炎武在《天下郡國(guó)利病書·福建三》中記載：“民間一畝值銀七八兩者，納炯至十兩?！北砻婵?，這個(gè)數(shù)字太離譜了，實(shí)際上這同當(dāng)時(shí)的“私派”有關(guān)。我看到明朝刑科給事中孫承澤的一份奏疏，他向皇上描述了地方“私派”的問(wèn)題。孫承澤這樣描繪地方官吏的處境：—忽然就下來(lái)了個(gè)發(fā)文，要取幾千石豆和大米，幾千束草，若干頭健騾，若干條口袋，若干口銅鍋，若干匹戰(zhàn)馬，送到某某官軍駐地交納?！菘h沒(méi)有辦法，就先借用正銅送上去?？墒菙偱傻酱遄永锏?，那就比比皆是了。所以，私派比正賦要多。

私派比正賦多，暗的比明的多，這才是要害。到了公派私派和明稅暗稅征到十兩銀子的份上，地還能要么？按照顧炎武的說(shuō)法，這時(shí)候人們的反應(yīng)是：“往往相率欲棄田逃走”。這就意味著，在到達(dá)崇禎死彎的谷底之前，我們可以看到一個(gè)現(xiàn)象，那就是大面積的土地拋荒和流民的出現(xiàn)。流民是土匪或造反隊(duì)伍的后備軍，他們的出現(xiàn)又可以更多地制造荒地和流民，進(jìn)一步壓低田價(jià)。

(明)楊士聰在《玉堂薈記》卷四里痛罵楊嗣昌，說(shuō)他服毒自殺活該，不死也要建議砍了他的腦袋，砍了腦袋仍然死有余辜。如此痛罵就是因?yàn)闂钏貌ㄗh加派。他加派的兵晌，只能加于尚未造反的地方，湖廣、河南、陜西、四川這些已亂的地方根本就沒(méi)法加。而未亂的地方，“一日未亂，則加派一日未已”。最后鬧到天下全亂，無(wú)處加派拉倒。楊士聰描述的大體是一個(gè)惡性循環(huán)，是崇禎死彎最后階段的加速下跌。

以上還沒(méi)有涉及工商業(yè)。實(shí)際上，工商業(yè)的財(cái)富更集中，敲詐勒索起來(lái)比較省事，而官場(chǎng)與鄉(xiāng)紳聯(lián)系密切，與工商業(yè)的聯(lián)系卻弱得多，敲詐起來(lái)的內(nèi)部阻力也小得多。所以，在農(nóng)村發(fā)竺危機(jī)的時(shí)候，工商業(yè)也紛紛倒閉。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在山東臨清，73家布店中的45家，33家綢緞店中的21家，都于17世紀(jì)初被迫關(guān)門。北京門頭溝的礦工曾在1603年進(jìn)城示威。蘇州、松江、杭州、北京和所有重要的手工業(yè)中心，幾乎每年都出現(xiàn)市民暴動(dòng)。工商業(yè)對(duì)稅率和腐敗的反應(yīng)比農(nóng)業(yè)敏銳得多，農(nóng)民以肚子的忍耐程度為底線，工商業(yè)沒(méi)了利潤(rùn)便要破產(chǎn)。工商業(yè)的崩潰導(dǎo)致農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)萎縮，又會(huì)加劇農(nóng)村的危機(jī)。

在崇禎死彎的下坡路上，明朝的官軍又狠狠地瑞了社會(huì)一腳。

明朝的鄖陽(yáng)巡按高斗樞在《守鄖紀(jì)略》中記載了明末的情景和官軍的表現(xiàn)。他說(shuō)，崇禎十四年(1641年)六月，他奉命駐守鄖陽(yáng)。七月初，他從長(zhǎng)沙動(dòng)身，水路到達(dá)荊州，路經(jīng)襄陽(yáng)，八月初六進(jìn)人鄖陽(yáng)。一路數(shù)百里的農(nóng)田里都長(zhǎng)滿了蓬篙，村落破敗，沒(méi)有人煙。惟有靠近城市的一些田地，還有城里人耕種糊口。

他說(shuō)，在他抵達(dá)鄖陽(yáng)前十幾天，左良玉率領(lǐng)的官軍路過(guò)此地，二三萬(wàn)官兵一涌入城，城中沒(méi)有一家沒(méi)有兵的。“淫污之狀不可言”。住了幾天大軍開(kāi)拔，又將城里所有人家清洗一空，十多天后他到了，竟然找不到米和菜。士紳和百姓見(jiàn)到他，無(wú)不痛哭流涕，不恨賊而恨兵。

高斗樞不愿細(xì)說(shuō)官軍的“淫污之狀”，但我們可以在別處找到補(bǔ)充材料。李清在《三垣筆記·下·弘光》中說(shuō)：左良玉的兵一半要算群盜，甚是淫污狠毒。每人百姓家勒索，用木板將人夾住，小火燒之，胖人有的能流一地油。他們搶掠來(lái)婦女，公然在大街上奸污。將她們拉到船上搶走時(shí)，有人望著岸上的父親或丈夫哭泣，立刻被這些兵砍下腦袋來(lái)。

官軍成為橫行天下的兇狼餓虎，作惡多端，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是促使崇禎跌落谷底并走向死亡的成因之一。

李自成可以抬高谷底

與官軍的表現(xiàn)相反，李自成的軍紀(jì)越來(lái)越好。高斗樞在《守鄖紀(jì)略》中說(shuō)：早先，張獻(xiàn)忠和李自成每攻陷一城，就要大肆搶掠一場(chǎng)。到壬午(l642)夏秋，李自成和羅汝才每得一城，則改為派“賊”防守，并且嚴(yán)禁搶掠，以籠絡(luò)民心。

馬世奇還向皇上匯報(bào)了一件意味深長(zhǎng)的事，他說(shuō)“賊”知道百姓恨什么，專門打出了“剿兵安民”的旗號(hào)，結(jié)果百姓望風(fēng)投降。而“賊”進(jìn)一步發(fā)放錢糧賑饑，結(jié)果老百姓把“賊”當(dāng)成了歸宿。形勢(shì)發(fā)展到這個(gè)份上，剿匪已經(jīng)沒(méi)有“剿兵”的旗號(hào)吸引人了，漂亮話的作用也就到頭了。

皇上聽(tīng)說(shuō)了“剿兵”之類的事，會(huì)有什么感想呢？李清記載了崇禎和蔣德憬等內(nèi)閣大學(xué)士的一段對(duì)話。

皇上聽(tīng)說(shuō)百姓多跟著李自成跑，嘆息了很久，然后說(shuō)：我以前當(dāng)面對(duì)河南的督撫說(shuō)過(guò)，叫他們選好將領(lǐng)，選好官員。有了好將領(lǐng)，自然兵有紀(jì)律，不敢擾民。有了好官員，自然安撫百姓。百姓視之如父母，誰(shuí)還肯跟著賊跑？這是固結(jié)人心，是比剿賊還要靠前的事。

在明朝的干部選擇機(jī)制中，崇禎想要的“巧媳婦”究竟能不能選到，選到后如何做出無(wú)米之炊，已經(jīng)是另外的問(wèn)題了。我在這里想說(shuō)的還是崇禎死彎，而李自成等人的出現(xiàn)，對(duì)崇禎死彎的谷底的高度有重大的影響。

沒(méi)有李自成，谷底會(huì)比較深，非等到“反正也是一死”的時(shí)候才算到了底。有了李自成之類的強(qiáng)大反對(duì)勢(shì)力，人們利害計(jì)算的結(jié)果頓時(shí)改變，崇禎死彎的谷底就要抬高了。李自成的力量正在發(fā)展壯大，不那么容易被消滅，反過(guò)來(lái)倒有得天下的可能，這時(shí)候人伙的風(fēng)險(xiǎn)就降低了，甚至比當(dāng)流民的風(fēng)險(xiǎn)還要低了。而自己當(dāng)官坐天下的利益似乎也可以列人人生預(yù)算了。此外，李自成等輩將大批官軍吸引過(guò)去，鬧得全國(guó)各地兵力空虛，無(wú)論是造反起義還是當(dāng)土匪搶東西，風(fēng)險(xiǎn)都大幅度降低。到了這種時(shí)刻，當(dāng)然不必等到快餓死的時(shí)候再造反。這已經(jīng)不是生死之間的選擇，而是怎樣更有利的選擇，是比生死底線高出一大截的選擇。

結(jié)局

崇禎十七年(1644)舊歷三月十二日，李自成大軍逼近北京西北一百多公里的軍事重鎮(zhèn)宣府，巡撫朱之馮開(kāi)會(huì)，號(hào)召誓死守城。而城中哄傳李自成免搖役、不殺人，全城喜氣洋洋，張燈結(jié)彩，點(diǎn)上香準(zhǔn)備迎接。鎮(zhèn)守太監(jiān)杜勛打算帶人去三十里外歡迎李自成。朱之馮痛斥這位皇上的特派員沒(méi)良心，杜太監(jiān)嘻嘻一笑，兀自領(lǐng)著人走了。李自成的隊(duì)伍到了，朱之馮無(wú)可奈何，親自登上城樓，向左右下令發(fā)炮，左右默然，誰(shuí)都不動(dòng)。朱之馮親自點(diǎn)火放炮，又被左右拉住。細(xì)看時(shí)，大炮的線孔已經(jīng)被鐵釘釘死。朱之馮嘆道：沒(méi)想到人心至此。然后仰天大哭，給崇禎寫了封遺書，勸皇上收拾人心。隨后上吊自殺。

五天后，三月十七日，李自成大軍抵達(dá)北京，發(fā)炮攻城。十八日，崇禎在炮聲中發(fā)出罪己詔，宣布取消所有加派的新響舊響。當(dāng)晚，北京城破。十九日凌晨，崇禎自繞于皇宮后的景山腳下，時(shí)年三十三歲。