揭秘中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)恐龍時代的新物種化石
考古學家在中國遼寧省發(fā)現(xiàn)3種類似松鼠的新物種哺乳動物化石，它們與恐龍生活在同一時期，表明類似松鼠的哺乳動物在地球上存活兩億多年。
哺乳動物出現(xiàn)的年代比之前預期的早4000萬年，它們的體型接近老鼠，提供更多關于早期哺乳動物多樣化進化的重要線索。
科學家認為，這幾種早期哺乳動物之后進化成為產(chǎn)卵單孔目動物，例如：鴨嘴獸、有袋哺乳動物，以及人類和鯨在內(nèi)的有胎盤哺乳動物。
挖掘發(fā)現(xiàn)的6塊保存完好的頭骨和骨骼化石屬于一種滅絕物種——小賊獸目，此前人們對該物種的認知程度僅限于牙齒化石。
美國自然歷史博物館孟金(音譯)博士說：“數(shù)十年以來，科學家置疑小賊獸目物種是否屬于哺乳動物綱，之前我們對該物種的認識是基于顎骨碎片和單獨的牙齒化石，但最新發(fā)現(xiàn)的考古樣本保存非常完好，證實它看上去非常像現(xiàn)代哺乳動物。”
這3種新物種生活在1.6億年前的侏羅紀時期，與恐龍生活在同一時期，目前，這項最新研究報告發(fā)表在近日出版的《自然》雜志上，表明它們從大約2.08億年前三疊紀末期一種共同祖先物種進化而來。
科學家將這3種新物種歸入一種新種類——“Euharamiyida”，它們的外型類似于小型松鼠，體重在28-280克之間，長著尾巴和足部，暗示著是樹棲生物。
孟金博士指出，它們擅長攀爬樹枝，可能比松鼠在樹上度過的時間更多。圖片顯示該化石的一些模糊條紋和細微脈絡，表明該松鼠化石因為年代久遠已經(jīng)漸漸褪色。
它們的四肢能夠很好地適應攀爬樹枝，但并不適合于在地面上奔跑。上圖為松鼠的頭部：遠古的松鼠頭部通常碩大，也許它需要大量的思考或者頭骨硬朗些可以保護自己不被天敵吃掉。
Euharamiyida物種很可能主要吞食昆蟲、堅果和水果，它們長著奇特的牙齒，在齒冠上有許多突起。
