發(fā)現(xiàn)遠古母馬尸體 4700萬年前的一尸兩命
據(jù)國外媒體報道,考古學家最新研究顯示,4700萬年前,一只懷孕母馬在湖旁飲水,可能吸入致命的火山氣體而中毒死亡。15年前古生物學家挖掘發(fā)現(xiàn)保存完好的母馬尸體,挖掘地點位于德國達姆施塔特市梅塞爾坑。
這具懷孕母馬化石標本可幫助科學家進一步洞悉這些遠古生物,盡管它們的體型與現(xiàn)代馬存在很大差異,但是它們之間卻具有相似的繁殖方式。
最新發(fā)現(xiàn)的遠古馬叫做“Eurohippusmesselensism”,每個前肢長有4個腳趾,每個后肢長有3個腳趾,體型如同現(xiàn)代獵狐狗。研究報告負責人、森肯堡研究所延斯-洛倫茲-弗蘭森(JensLorenz Franzen)博士說:“差不多所有胎兒的骨骼仍鉸接在原始位置,僅是頭骨被壓碎。”
15年前森肯堡研究所一支研究小組發(fā)現(xiàn)這具遠古母馬尸體,科學家直到現(xiàn)在才使用微X射線對該尸體進行全面分析。
微X射線分析顯示,遠古母馬連接子宮至脊骨的寬韌帶支持胎兒發(fā)育,由于該尸體保存完好,子宮壁外部褶皺殘留物清晰可見,遠古馬和現(xiàn)代馬都具有這一特征。
由于梅塞爾坑中存在油頁巖,使得該遠古馬標本保存得非常完好,之前科學家曾認為這是一具非常復雜的動物化石。這里的油頁巖形成于遠古梅塞爾湖底部,保存著大量哺乳動物、鳥類和其它動物的尸體殘骸,它們生活在4700萬年前現(xiàn)今德國達姆施塔特地區(qū)。
遠古湖底沒有氧氣,使得死亡動物尸體能夠沉入湖底,最終嵌入泥濘沉積層之中。一些厭氧細菌立即開始分解尸體的皮膚、肌肉和其它軟組織。最終細菌將制造二氧化碳氣體,析出鐵離子存留在湖水之中。
尸體器官并不會直接變得化石,但是會殘留細菌吞噬其組織之后的一層暗色陰影。母馬體內(nèi)胎兒從體型上已完全發(fā)育,長出乳齒,從而表明母親死亡時它即將出生。據(jù)悉,這是第二例具有胎盤的遠古動物化石標本