公元1936年9月，一隊(duì)民工在伊拉克首都巴格達(dá)城近郊的格加特·拉布阿村為鐵路鋪設(shè)路基時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)地下有一塊巨大的石板，石板上刻有許多奇形怪狀的文字和圖案。大家懷著好奇心繼續(xù)往下挖，挖出了一具石棺，石棺里有大量的古文物：許多金銀器、6l3顆珍珠以及一些陶制粗口瓶。

陶制粗口瓶的瓶頸覆蓋著一層瀝青，有根小鐵棒插在銅制圓柱體的銅管里，圓柱體高約4英寸，底部固定著一個(gè)以瀝青絕緣的銅盤，頂部則有一個(gè)涂瀝青的瓶塞。據(jù)考證，這具石棺和棺內(nèi)的文物大約是公元前247年至公元前226年的，當(dāng)時(shí)是帕提亞王國(我國史書上稱之為安息帝國)統(tǒng)治時(shí)期。

為什么石棺的主人要把這外貌不揚(yáng)的陶制粗口瓶、小鐵棒、小圓柱體銅管、瀝青之類的東西同金銀珠寶這些十分珍貴的隨葬品一起放在石棺里？這一奇怪的現(xiàn)象，引起了考占學(xué)家們的高度重視。當(dāng)時(shí)擔(dān)任伊拉克博物館館長(zhǎng)的德國考古學(xué)家瓦利哈姆·卡維尼格，立即組織考古學(xué)家對(duì)這些奇怪的文物進(jìn)行了研究。

不久，他宣布說：“我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常奇怪的文物，它是一個(gè)陶瓶，高15厘米，型似花瓶，呈乳白偏黃色，上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青，瀝青中埋有一根銅管，直徑2.6厘米，高9厘米。銅管內(nèi)有一層瀝青，包著一根鐵棒;鐵棒上端高出銅管1厘米，高出的部分雖布滿鐵銹，但個(gè)別地方卻有一層灰色偏黃的物質(zhì)，看上去好像是一層銅;鐵棒下端則塞有3厘米高的瀝青，使鐵棒同銅管相隔離。”

經(jīng)過進(jìn)一步的鑒定，他認(rèn)為這個(gè)異常奇特的文物是2000多年前古人使用過的電池。他說：“這些出土的銅管、鐵棒和陶器是古代使用的電池。只要向陶瓶?jī)?nèi)倒人一些酸或堿性水，便可以發(fā)出電來?！庇捎谶@種古電池是在巴格達(dá)近郊地下石棺內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，所以，人們把它稱為“巴格達(dá)古電池”。

這一消息轟動(dòng)了全世界，許多國家紛紛派遣著名的考古學(xué)家、電氣學(xué)家和化學(xué)家前往巴格達(dá)考察，都想親眼看一看2OOO多年前的古電池究竟是什么樣子，以了解它的真實(shí)面目。

可是，卡維尼格帶著這些古電池悄悄地返回了德國。幾個(gè)月后，他在柏林向全世界公布了另一個(gè)令人驚訝的消息。他說：“根據(jù)出土文物中共有的可裝配1O個(gè)電池的材料來分析，這些電池當(dāng)時(shí)是被串聯(lián)使用的，串聯(lián)這些電池的目的是通過電解法將金涂在雕像或裝飾品上?！彼J(rèn)為，2000多年前，古人不僅能利用電照明，而且還能使用電解法為雕像或裝飾品鍍金。他認(rèn)為，電是古代冶煉技術(shù)的一個(gè)重要手段，古人可以用電來冶煉金屬和制造器具。

如果卡維尼格的這一論斷真實(shí)可靠的話，那么，它將成為世界科技史上一件具有劃時(shí)代意義的大事，人類發(fā)明和使用電池的歷史就要提前2000多年，世界電鍍冶金技術(shù)的歷史就要重新改寫。因此，當(dāng)時(shí)許多國家報(bào)刊，都以醒目的大標(biāo)題刊登了卡維尼格的論斷，“巴格達(dá)古電池”成為當(dāng)時(shí)國際新聞界議論紛紛的趣聞，撥動(dòng)了千千萬萬讀者的心弦。

有些學(xué)者提出了一種推測(cè)：古代電池是用來為容器鍍銅的，只要輕輕敲擊古代電池的瓶體，就會(huì)有薄薄的銅銹落下來，這與鍍銅表層的特征相似。在這個(gè)地區(qū)，后來還陸續(xù)發(fā)掘出許多電鍍物品。有些學(xué)者通過對(duì)陶土瓶和電鍍物品的分析，認(rèn)為古人發(fā)明和使用電池的時(shí)間最早約在公元前2500年左右。距今約4000多年前的古人真能發(fā)明和使用電池嗎？許多人對(duì)于這個(gè)推論持懷疑和否定態(tài)度。

為了證明和支持卡維尼格的論斷，有些科學(xué)家仿照“巴格達(dá)古電池"的材料和方法，制成了一些古電池(我們把這些古電池稱為“仿制品")，并且用這些仿制品進(jìn)行了通電的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明：這些古電池(仿制品)真的可以通電。

1940年，美國工程師格雷仿照“巴格達(dá)古電池"制造了一個(gè)模型，在模型的陶土瓶子里充人葡萄酒、銅硫碘、鹽硫酸等古代居民擁有的溶液作為電池溶液。結(jié)果，模型真的發(fā)出了電流，成功地獲得了半伏特電，并且持續(xù)工作了18天。但古代電池究竟用什么做電解質(zhì)，他一直都未弄清。他認(rèn)為，巴格達(dá)近郊古棺里發(fā)現(xiàn)的陶瓶、銅管、鐵棒、瀝青等物品只宜用于制作化學(xué)電池。

德國學(xué)者艾林.艾杰巴利希特仿照“巴格達(dá)古電池”，制作了一些銅管、鐵棒和陶瓶，把新鮮的葡萄汁倒入仿制的古電池中，立即出現(xiàn)了奇跡，也成功地獲得了半伏特電。電池發(fā)電性能確定后，他又作電解鍍金實(shí)驗(yàn)，將一個(gè)小雕像吊起來，抹.上一層金粉水，隨后接通仿制的古電池，電池通電兩個(gè)多小時(shí)，一個(gè)鍍金的雕像金光燦燦地出現(xiàn)在他眼前。他又做了幾次類似的實(shí)驗(yàn)，終于證實(shí)了卡維尼格的論斷：古人正是采用這種電解方法給雕像鍍上金的。

早在19世紀(jì)，考古學(xué)家諾爾曼在考察埃及最大的金字塔時(shí)，提出了一個(gè)疑問：古埃及人在雕刻壁畫時(shí)用的是什么照明工具？古埃及人在金字塔洞穴里雕刻，壁畫時(shí)，洞穴里漆黑一片，需要光才能進(jìn)行雕刻，然而考古家們卻未在洞穴里發(fā)現(xiàn)任何火的痕跡，因?yàn)榧词故褂卯?dāng)時(shí)最好的火把或油燈，也不可能不留下一點(diǎn)“火”的痕跡。

那時(shí)他們使用的不是火把或油燈，而可能是電池?zé)糁惖恼彰鞴ぞ?/p>

由此可見，那時(shí)他們使用的不是火把或油燈，而可能是電池?zé)糁惖恼彰鞴ぞ?。此一推測(cè)也有一些根據(jù)，因?yàn)樵诎＜按蠼鹱炙镆粋€(gè)壁洞中雕刻著一幅壁畫，畫面很像巴格達(dá)古電池和一盞電燈的形象。有些學(xué)者推斷，早在4000多年前，埃及在建造金字塔時(shí)就已經(jīng)使用類似巴格達(dá)古電池?zé)袅?。埃及金字塔的建造者們真的早?000多年前就已使用過電池?zé)魡?？這是一個(gè)無法解答的問題。