柳如是，本命楊愛(ài)，號(hào)影憐，浙江嘉興人。明末清初名妓，秦淮八艷之一。古代的娼妓是分開(kāi)的，娼是娼，妓是妓，娼類似于今天的妓女，以賣(mài)身陪酒為生，而妓則以賣(mài)藝為主，不賣(mài)身，柳如是是后者。她從小就聰慧，無(wú)奈家里貧窮，還是被賣(mài)掉了。江蘇吳江一家妓院的老板娘看到自己店里來(lái)了個(gè)好苗子，決定重點(diǎn)培養(yǎng)。

雖然身處煙花之地，但柳如是依靠自身的才氣成為秦淮名姬，她精通書(shū)法，詩(shī)詞方面也有造詣，連歌舞也沒(méi)有放過(guò)，簡(jiǎn)直就是“全才”。在柳如是剛出名的時(shí)候，有一位姓周的大學(xué)生看上，幫她贖了身。進(jìn)周家以后，本分守己，姓周的學(xué)士越來(lái)越寵她，經(jīng)常抱在懷里教她詩(shī)詞歌賦。

然而月有陰晴圓缺，人有禍兮旦福，周學(xué)士死了，曾經(jīng)嫉妒柳如是獲獨(dú)寵的學(xué)士妻妾聯(lián)合把她趕出了周府，借口是她偷人。迫于生活的壓力，柳如是又回到了青樓，才女柳如是依舊是青樓的熱門(mén)。

不久，紅鸞星動(dòng)，她的愛(ài)情到了。這次，她認(rèn)識(shí)了一位落魄書(shū)生。愛(ài)情好像很容易發(fā)生在落魄書(shū)生上，例如杜十娘的李甲，又如柳如是的陳子龍。伯樂(lè)難尋，知音難覓，柳如是與陳子龍，宛如伯牙遇上鐘子期。他們談古論今，順理成章到一起，同居。

好景不長(zhǎng)，東窗事發(fā)，陳子龍?jiān)瓉?lái)是有老婆的。古代常有的一夫多妻明明是很常見(jiàn)的現(xiàn)象，但是怕老婆的陳子龍不僅不敢把柳如是帶回家，甚至在老婆上門(mén)鬧時(shí)，他連站出來(lái)保護(hù)她都不敢。這樣的男人，盡管一身才氣，又有何用？

他們的愛(ài)情在陳子龍考取功名后結(jié)束了，剛烈的柳如是怎么受得了別人的侮辱，而且愛(ài)的那個(gè)人還一聲不吭呢，遂拂袖而去，一去不返。

這件事過(guò)后的柳如是更加按照自己的心意過(guò)活，率真的性格令很多公子哥一擲千金，然而他們都沒(méi)有得到柳如是的親睞。直到宋征輿出現(xiàn)，風(fēng)度翩翩，別具一格的畫(huà)風(fēng)讓柳如是看上了他。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的考驗(yàn)終于決定和他在一起，只是這一次反對(duì)的人不是老婆的存在，而是宋征輿的母親。是啊，誰(shuí)會(huì)接受自己的兒子娶一個(gè)來(lái)自煙花之地的女子呢，簡(jiǎn)直就是侮辱門(mén)楣。宋征輿沉默不語(yǔ)，柳姑娘“割袍斷義”。

柳姑娘就是在這個(gè)時(shí)候改了名字，"我見(jiàn)青山多嫵媚，料青山見(jiàn)我應(yīng)如是"這句話便是“如是”二字的由來(lái)。為什么要這么改誰(shuí)又說(shuō)得清呢。只是她真的改了好多，有人曾經(jīng)因?yàn)樗囊痪湓挶闳④?，還死在戰(zhàn)場(chǎng)。

又過(guò)了一段時(shí)間，獨(dú)愛(ài)才子的柳如是遇到了她的最終歸宿-------錢(qián)謙益。那一年，錢(qián)謙益60歲，柳如是24歲，他以正妻之禮迎娶她，不管世俗怎么看?；槎Y當(dāng)天還有人拿石頭扔他們，可那又怎么樣呢，遇見(jiàn)了正確的人何必管別人了。錢(qián)謙益花重金在西湖畔修筑了一座五楹二層的“絳云樓”，郎情妾意，好不快活！

他們一如既往的幸福著，直到明朝將倒，清軍入關(guān)。加上錢(qián)謙益作為舊朝遺臣，勢(shì)必活不長(zhǎng)久，柳姑娘打算和夫君一起跳西湖殉國(guó)。然而錢(qián)老卻找借口不跳，并在幾日后投降了清朝。柳如是氣的大罵，迫于壓力，錢(qián)老借病辭官，依舊回到了西湖，并且老來(lái)得女，錢(qián)謙益很開(kāi)心。

錢(qián)謙益在83歲時(shí)離開(kāi)了人世，尸骨未寒之時(shí)，錢(qián)家人上門(mén)來(lái)爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)。丈夫走了，人世沒(méi)了依靠，傷心欲絕之際，柳如是用三尺白綾終止了自己的人生。

陳寅恪耗損晚年心力給柳如是作傳，大概也是對(duì)這位奇女子的一點(diǎn)緬懷?；厥姿囊簧?，并不敬佩她的多才多藝，只是感嘆身處泥淖的那一份潔身自好，身處亂世的愛(ài)國(guó)情懷，以及一生只做自己想做的事，以及勇敢追求自己的幸福，不管世俗如何。是的，人一生總要勇敢去追求點(diǎn)什么，不要將就，如果那個(gè)人沒(méi)有出現(xiàn)，寧愿孑然一身的過(guò)著。